יכולותיו המופלאות של הקפה - מחקרים מהעת האחרונה

ישנם הרבה מיתוסים על קפאין, רבים מהם מעולם לא הוכחו, ואחרים פשוט לא נכונים. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שקפה, לא זו בלבד שאינו מזיק כמעט לבריאות, יכולותיו בהקטנת הסיכון ללקות במחלות מסוימות כבר מוכחות

המחקר המקיף ביותר מהעת האחרונה, הנוגע לקפה, נערך באוניברסיטת הארווארד. המחקר בדק את הקשר בין צריכת קפה למחלת סוכרת מבוגרים - מחלה שהגיעה לממדי מגיפה בשנים האחרונות. לאלו מביניכם, שאינם רופאים או עוסקים בתחום, תוצאות המחקר יהוו הפתעה:
המחקר בדק תוצאות של 126 אלף אנשים לאורך 18 שנים, והתוצאות הראו, שאצל אנשים ששתו כוס עד שלוש כוסות קפה ביום, ירד הסיכון לחלות בסוכרת מבוגרים באחוזים בודדים, אבל אנשים ששתו כמות של שש כוסות קפה ויותר ביום, היו בסיכון הנמוך ב-54 אחוזים ללקות בסוכרת נעורים, אצל הגברים, ו-30 אחוזים פחות אצל הנשים.
מחקר דומה שנערך בהולנד, עם כמות משתתפים נמוכה יותר, העלה תוצאות זהות. החוקרים בהארווארד ביקשו להדגיש, כי עדיין יש צורך לנתח את תוצאות המחקר בקפדנות, ולשלול גורמים סביבתיים ואחרים, כדי להגיע למסקנות חותכות.
אבל באופן כללי, וזה כבר ברור לחוקרים: יתרונותיו הרפואיים של הקפה, עולים על חסרונותיו, חד משמעית!

לפחות ששה מחקרים שונים, שבדקו את הקשר בין שתיית קפה למחלת פרקינסון, קבעו חד משמעית: צריכת קפה מקטינה את הסיכון ללקות במחלה בעד 80 אחוזים!
שלושה מהמחקרים קבעו במסקנותיהם כי ככל שצריכת הקפה גברה, כך קטן הסיכון ללקות בפרקינסון ביחס ישר. המחקרים האחרים לא מצאו יחס ישר אמנם, אך קבעו כי צריכת הקפה אכן מקטינה את הסיכון ללקות במחלה.

מחקרים אחרים, שבדקו את הקשר בין צריכת קפה לסרטן המעי הגס, הראו שאנשים שצרכו לפחות שתי כוסות קפה ביום, הקטינו את הסיכון ללקות במחלה ב-25 אחוזים. המחקרים גם הראו, שאצל שותי הקפה היותר כבדים, הייתה ירידה של 80 אחוזים בסיכון ללקות בשחמת הכבד, וירידה של 50 אחוזים בסיכון לחלות באבנים בכיס המרה.

קפה משפר את הזיכרון: מסתבר שכמה כוסות קפה ביום, ישפרו לכם את הזיכרון.
לפחות לגבי נשים זה מוכח: מחקר אוסטרי בדק ההשפעה של שתיית שתי כוסות על הזיכרון. תוצאות המחקר הראו, שהמתנדבים שצרכו שתי כוסות קפה חוו פעילות מוחית מוגברת. התוצאות הוכחו בעזרת בדיקות MRI.
מחקר נוירולוגי נוסף, שנערך ע"י האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, מצא שנשים מעל גיל 65, שצרכו מעל שלוש כוסות קפה ביום, היו בסיכון הנמוך ב-33 אחוזים ללקות בפגיעה בזיכרון, בהשוואה לאלו שצרכו עד כוס אחת של קפה ביום.

מחקר אמריקני נוסף בדק את הקשר בין קפה לאלצהיימר, אצל אנשים בגיל העמידה. גם תוצאות מחקר זה הראו, שדווקא קבוצת האנשים, ששתו כמות של בין שלוש לחמש כוסות קפה ביום, היו בקבוצת הסיכון הנמוכה ביותר ללקות באלצהיימר או שיטיון (דמנציה). אלו ששתו יותר מחמש, או פחות משלוש כוסות, היו בקבוצת סיכון גבוהה יותר.

מחקרים חדשים מהעת האחרונה מוכיחים שקפה אינו גורם לכיב קיבה (אולקוס). האמונה הרווחת עד היום הייתה, כי מאחר וקפה מגביר את פעילות מיצי הקיבה, הוא גם גורם לאולקוס, אך המחקרים האחרונים מראים כי הקפה אינו גורם לכיבים, אבל אנשים שכבר סובלים מאולקוס צריכים להימנע מקפה, מאחר והוא מחמיר את מצבם.

עוד מיתוס הנוגע לקשר, בין קפה להפלות, משקל יילוד נמוך ובעיות פריון אצל נשים, הוכח כשגוי. מחקרים שנערכו מראים כי אין כל קשר עובדתי בין צריכת קפה להפלות. גם למשקל נמוך של תינוקות שזה נולדו, אין כל קשר לצריכה מוגברת של קפאין. וגם מחקר, שבדק את הקשר בין בעיות פריון אצל נשים, לצריכת קפה של מעל שלוש כוסות ביום, מצא שאין כל קשר בין הדברים.

מחקר נוסף עם ממצאים מפתיעים, נוגע ליכולותיו של הקפאין, בכל הקשור לילדים הסובלים מהפרעות קשב (ADHD) – הקפאין עוזר לשמור על ריכוז, על-ידי כך שהוא חוסם רצפטורים מסוימים בגוף, ומעורר ייצור אדרנלין ודופאמין. גם התרופות הקונבנציונאליות לטיפול בהפרעות קשב, מעודדות ייצור דופאמין. ממחקר שנערך בשנה שעברה עולה כי הקפאין אכן משפר את יכולות הבקרה והריכוז, באופן דומה לתרופות, גם אם לא באותה רמה.

ישנם עוד מספר מחקרים, שעדיין לא מבוססים דיים, המצביעים על יכולותיו של הקפה למנוע מספר תופעות לוואי אצל מעשנים, "כמובן שאין לראות בזה המלצה לעשן ולשתות, כאילו אין מחר", מדגישים החוקרים, אבל לטענתם בדיקות ראשוניות מראות, כי מעשנים, שהם גם שותי קפה כבדים, חשופים פחות לבעיות לב וכבד, ביחס למעשנים שאינם נוגעים בקפה. כרגע גם מתבצעים מחקרים, הבודקים את הקשר, בין צריכת קפה ליכולת למזער, ואפילו לשלוט, בהתקפי אסטמה.

מדהים לחשוב שעדיין מרבית האנשים יספרו לכם, שהם מנסים להימנע משתיית קפה, בגלל הבריאות. אז אולי לא הכל מוכח, ואולי לא צריך לשתות 10 כוסות קפה ביום, אבל, ואת זה כבר קבעו החוקרים, קפה יותר מועיל מאשר מזיק.