כמעט כל אישה שמעה המלצה מהגינקולוג שלה לצרוך חומצה פולית – במיוחד אם היא מתכננת להיכנס להריון. רמות נמוכות של חומצה פולית, או בשמה האחר ויטמין B9, מסכנות את העובר בטרימסטר הראשון בפיתוח פגמים בתעלה העצבית. במדינות רבות מדובר אף בתוסף שייצרני מזון מחויבים להוסיף למזונות מסוימים, וגם בישראל מומלץ מאוד לצרוך אותו, אולם לא על פי חוק. יתכן שכדאי שחוק שכזה ייכנס לתוקף, מכיוון שמחקר שנערך באוניברסיטת חיפה גילה את חשיבותה של החומצה הפולית גם לאוכלוסייה המבוגרת ואת הקשר שלה למחלת האלצהיימר.
למה הגוף צריך חומצה פולית?
חומצה פולית מומרת בגוף לחומר שנקרא "פולאט", אשר כאמור מונע מומים קשים בעוברים, אך גם מפחית את הסיכון לחלות במחלות לב וכלי דם. החומצה הזו התגלתה לפני כ-80 שנה וכיום היא נמצאת ברשימת התרופות החיוניות של ארגון הבריאות העולמי. המילה "פולית" מתייחסת למילה הלטינית "פוליום", שמשמעותה "עלה", וזאת מכיוון שהחומצה הזו נמצאת בירקות עם עלים ירוקים וכהים, כמו למשל חסה ערבית, אספרגוס, עלי לפת, כרוב ניצנים וברוקולי, וכן בשעועית, בגרעיני חמנייה, בבוטנים, בעוף, בכבד בקר, בפירות טריים ובדגנים מלאים. עם זאת, במקרים מסוימים ממליצים לצרוך תוספי תזונה שמכילים אותה, וזאת על מנת לוודא שלגוף אכן יהיו רמות תקינות שלה.
לחומצה הפולית התגלתה יכולת חדשה
מדענים ישראלים סבורים שאנשים מבוגרים צריכים להתחיל לצרוך תוספי תזונה שמכילים חומצה פולית באופן קבוע, זאת על בסיס מחקר חדש שערכו באוניברסיטת חיפה, בשיתוף הטכניון וגופים בארה"ב. הסיבה לכך היא שרמות נמוכות של החומצה הזו בגוף עלולות להעלות את הסיכון לדמנציה ואלצהיימר, וכן למוות בטרם עת. מחקרים מהעבר כבר העלו ראיות אפשריות לכך שמחסור בחומצה פולית עלול להשפיע על הקוגניציה ועל היכולת של העצבים לשלוח מסרים במוח, אך המעטים שחקרו את הנושא לעומק השתמשו בכמות נחקרים קטנה והגיעו לתוצאות שונות שאינן אחידות.
עם זאת, הצוות של אוניברסיטת חיפה גילה כי ריכוזים של פולאטים בדם יכולים לשמש כסמנים ביולוגיים לסיכון לדמנציה, ומאחר שלוקח למחלה הזו שנים רבות להתפתח, קשה מאוד לשלול סיבתיות הפוכה – שבה רמה נמוכה של חומצה פולית מרמזת על סימנים מוקדמים לדמנציה ולא גורמת להם. לכן הם בדקו 27,188 ישראלים בני 60-75, אשר לאף אחד מהם לא הייתה דמנציה ב-10 השנים שלפני תחילת המחקר – בשנת 2013. הם בדקו האם אלו שסבלו ממחסור בחומצה פולית היו בסיכון גבוה יותר לחלות בדמנציה או למות ב-4 השנים העוקבות.
ל-13% מהנחקרים היו רמות נמוכות של חומצה פולית (מתחת ל-4.4 נ"ג/מ"ל). ביניהם מקרי הדמנציה היו נפוצים אצל כל 7.96 אנשים מתוך 10,000, בעוד שמוות (מכל סיבה) הוערך בכל 19.20 אנשים מכל 10,000. לעומתם, אצל האנשים שלא סבלו ממחסור בחומצה פולית מקרי הדמנציה התרחשו אצל כל 4.24 אנשים מתוך 10,000, ומקרי המוות היו אצל כל 5.36 אנשים מתוך 10,000.
אחרי שהתחשבו בגורמים משפיעים אחרים; כמו סוכרת, עישון, דיכאון, דעיכה קוגניטיבית, מחסור בוויטמין B12 וצריכת תוספי תזונה שמכילים חומצה פולית, הסובלים ממחסור בחומצה פולית היו בסיכון גבוה ב-68% להיות מאובחנים בדמנציה וכמעט פי 3 למות בטרם עת.
מה צריך לקחת מהמחקר?
על פי החוקרים, יתכן כי המחסור בחומצה פולית גורם לתאי העצב שבמוח להפוך לרגישים יותר ללחץ חמצוני, מה שבתורו מאיץ את הזדקנות תאי המוח ואת הנזקים שנגרמים להם. החוקרים מסכמים שיש לבדוק באופן שגרתי את רמות הפולאטים בגוף – בעיקר לקראת זקנה – ולטפל בבעיה הזו בזמן, במיוחד מכיוון שרמות החומצה הפולית בגוף נוטות לדעוך ככל שעוברות השנים.
הכמות המומלצת של חומצה פולית שמומלצת לצריכה לאדם בוגר היא 400 מ"ג ביום. לנשים שמתכננות להיכנס להריון ההמלצה היא 400-1,000 מ"ג ביום. ניתן לצרוך עד 800 מ"ג חומצה פולית ביום בלי חשש, וכן לרכוש את התוסף ללא מרשם, אולם בכל מקרה שבו ברצונכם להתחיל לצרוך חומצה פולית למען שמירה על בריאותכם, יש לעשות זאת לאחר התייעצות עם רופא.
נגישות
כתוב תגובה
תוכן התגובה:
שם מלא: