היה היה דרקון שחי בהרים במרכז אמריקה, ומספרים כי הוא היה שומר על משכנו בקנאה רבה. יום אחד, סוחר פשוט הגיע לאזור מגוריו של הדרקון, וכשהיצור האימתני ראה אותו הוא נשף לעברו אש חמה שכמעט כילתה את כל ציודו של הסוחר. לאחר שהאש כבתה, שם לב הסוחר כי על האדמה החרוכה יש עצמים אדומים סגולים בוהקים שניתן להרים. הסוחר אסף את כל העצמים שראה וכשהגיע לביתו החליט לפתוח אותם ולאכול את תוכנם המתוק. למחרת בבוקר קם הסוחר וגילה כי קיבל את כוחותיו החזקים של הדרקון בזכות המאכל שאכל, והוא החליט לקרוא לו "פרי הדרקון"; כך נולדה האגדה של פרי זה, הלא הוא הפיטאיה. כמובן שאין לפיטאיה את היכולת להעניק לנו כוחות ויכולות כמו של דרקון, אבל יש לה יתרונות בריאותיים נהדרים שבזכותם תוכלו לשמור על בריאות הגוף שלכם למשך שנים!
קצת מידע על הפיטאיה
הפיטאיה הוא פרי אקזוטי בעל טעם מתוק ועדין (תלוי בזן), המוכר גם בשם "פרי הדרקון". הפרי גדל כחלק משני צמחים השייכים למשפחת הצבריים (קקטוסים) שמקורם בדרום ומרכז אמריקה. קליפת הפרי אדומה, ורודה, סגולה או צהובה וממנה מסתעפים עלעלים המזכירים את עלעליו של הארטישוק. תוכן הפרי העסיסי הוא בדרך כלל בצבע לבן או סגלגל ויש בתוכו שפע של זרעים קטנים ושחורים. בכל 100 גרם פרי ניתן למצוא 87 גרם מים, 1.1 גרם חלבון, 3 גרם סיבים, ויטמין B2 בכמות של 0.16 מ"ג, 20.5 מ"ג ויטמין C חיוני, 8.5 מ"ג סידן, 1.9 מ"ג ברזל ו-22.5 מ"ג זרחן. הפרי הופץ לשאר ארצות העולם וכיום ניתן לצרוך אותו בשתייה, אפייה, בישול ואפילו במשקאות אלכוהוליים.
1. עוזר לשמור על צפיפות ובריאות העצם
לאחר גיל מסוים, העצמות שלנו מתחילות לאבד את כוחן וצפיפותן – תהליך אשר קורה בעיקר אצל נשים. כדי למנוע דלקות פרקים ולעזור לכם לשמור על עצמות בריאות, כדאי שתאכלו את הפיטאיה. פרי זה הוא מקור טוב לסידן ומגנזיום; שני מרכיבים המסייעים לשמור על חוזק העצמות. לפי מחקר שנערך באוניברסיטת טאפטס שבמסצ'וסטס, עולה כי תזונה שעשירה בפירות וירקות שמלאים בסידן מגבירה את צפיפות העצם. בנוסף, לפי מחקרים שנערכו באוניברסיטת ארצ'ייס שבטורקיה נמצא כי המגנזיום שבפרי הפיטאיה שומר על בריאות העצמות ומעודד את בנייתן.
2. עוזר לשמור על מערכת העיכול
פירות הפיטאיה עשירים בסיבים, כאלה שעוזרים לפעולת המעיים, שחרור מיצי העיכול, עשיית צרכים והקלה על מעבר חלק של מזון במערכת העיכול. על ידי ויסות תפקוד המעי בעזרת הסיבים התזונתיים, פרי הפיטאיה מסייע במניעת עצירות, תסמונת המעי הרגיז ואפילו סרטן המעי הגס. כמו כן, לפי מחקרים שנערכו בתאילנד, עולה כי פרי הפיטאיה מעודד פלורה בריאה של המעי (חיידקים הנמצאים במערכת העיכול ואשר אחראים על יצירת סביבה בעלת חומציות גבוהה במעי שמסוגלת למנוע זיהום על ידי חיידקים מחוללי מחלות), כזו החשובה לעיכול חלק ותקין.
3. עוזר לשמור על עור בריא וקורן
הוויטמינים והמינרלים שנמצאים בפרי הפיטאיה, יחד עם תכולת המים הגבוהה שבו, מסייעים לשמור על עור בריא וקורן. ויטמין C, הידוע כנוגד חמצון ונמצא בפרי הפיטאיה, מסייע לשמור על העור שלנו בריא ולח מבפנים על ידי כך שהוא הודף את הרדיקלים החופשיים ומונע את ההשפעות המזיקות שלהם על גופנו. בנוסף, ויטמין זה מסייע גם בטיפול בכוויות שמש, אקנה ועור יבש, כך שהפיטאיה הוא מקור טוב למניעת בעיות עור שונות ולטיפולים בו.
4. מונע התפתחות של תאים סרטניים
במקביל להימצאותו של ויטמין C שעוזר לשפר את תפקוד המערכת החיסונית, פירות הפיטאיה עשירים בנוגדי חמצון אחרים כמו קרוטן וליקופן. נוגדי חמצון אלה מסייעים בהפחתת הסיכוי לחלות בסרטן הערמונית במקביל למניעת התפתחותם של תאים סרטניים אחרים, ואף ביכולתם להפחית את כמות הגידולים שכבר קיימים. ממחקר שנערך במלזיה עלה כי צריכה של פירות וירקות העשירים בליקופן, במקביל לפעילות גופנית, עוזרת להפחית בצורה משמעותית את הסיכוי לחלות בסרטן הערמונית.
5. עשיר בסיבים
סיבים תזונתיים הם למעשה פחמימות שאינן ניתנות לעיכול ובעלות רשימה ארוכה ביותר של יתרונות בריאותיים. הצריכה היומית המומלצת של סיבים עומדת על 25 גרם ליום לנשים ו-35 גרם ליום לגברים. בפרי הפיטאיה יש 3 גרם סיבים בכל 100 גרם פרי, ולמרות שהסיבים ידועים בעיקר בתור השומרים של מערכת העיכול, מחקרים שונים מוכיחים כי הם יעילים גם כנגד סוכרת מסוג 2, הגנה מפני מחלות לב ושמירה על משקל גוף בריא.
6. עוזר למנוע סוכרת
כפי שציינו, פרי הפיטאיה עשיר בסיבים, כאלו שגם עוזרים לייצב את רמות הסוכר בדם. מאותו מחקר שנערך באוניברסיטת המדע שבמלזיה עלה גם כי לפיטאיה יש השפעה משמעותית על הלחץ החמצוני שנגרם מנוקשות עורקים אצל עכברים חולי סוכרת. בנוסף, צריכה של פיטאיה קשורה לירידה ברמות הסוכר בדם, ולפי מחקר שנערך באוניברסיטאות בתאילנד נמצא כי שלבים ראשונים של סוכרת התפתחו אצל אנשים שלא אכלו פיטאיה. דבר זה מצביע על כך שצריכה יומית קבועה של הפרי האקזוטי הזה יכולה להיות מועילה במניעת מחלת הסוכרת ואף לעזור בהתמודדות איתה.
7. שומר על הלב
פרי הפיטאיה יכול לעזור לשפר את בריאות הלב שלנו על ידי כך שהוא מצליח להקטין את רמות הכולסטרול הרע (LDL) תוך כדי יצירת שיפור ברמות הכולסטרול הטוב (HDL). דבר זה נגרם כתוצאה מהתכולה של שומנים מן הצומח שנמצאים בפרי הפיטאיה, ולפי מחקר שנערך באוניברסיטת המדע שבמלזיה עולה כי צריכה שלו עשויה להוריד את הסיכון לפתח מחלות לב ולהפחית לחץ דם גבוה. השומנים שבפיטאיה עוזרים גם להפחית את הסיכוי לסבול מטרשת עורקים, התקפי לב ושבץ.
8. שומר על המערכת החיסונית
כפי שצוין, פרי הפיטאיה עשיר בוויטמין C, שבמקביל להיותו נוגד חמצון, הוא גם שומר על המערכת החיסונית שלנו. בנוסף, הימצאותם של ויטמינים B1, B2, B3, סידן, זרחן, ברזל, חלבון וסיבים תורמים גם הם לשיפור תפקוד המערכת החיסונית. ויטמין C וקרוטנואידים הנמצאים בפיטאיה מחזקים את המערכת החיסונית ומונעים הידבקות במחלות על ידי הגנה על תאי הדם הלבנים שלנו, כך עולה ממחקרים שנעשו באוניברסיטת מדינת וושינגטון ובאוניברסיטת אוטאגו שבניו זילנד. תאי הדם הלבנים במערכת החיסון שלנו תוקפים והורסים חומרים מזיקים, וחומרים נוגדי חמצון רבי עוצמה כמו ויטמין C וקרוטנואידים יכולים לנטרל את הרדיקלים החופשיים ולהגן על תאי הדם הלבנים שלנו מפני נזק.
9. מעלה את רמות הברזל בגוף
פרי הפיטאיה הוא אחד הפירות הטריים הבודדים המכילים ברזל. הברזל משחק תפקיד חשוב בהובלת חמצן בכל הגוף, במקביל לכך שהוא עוזר בפירוק המזון לאנרגיה. למרבה הצער, אנשים רבים לא צורכים מספיק ברזל, ולפי מחקרים שנערכו בנושא ההערכה היא כי 30% מאוכלוסיית העולם סובלים מכך. כדי להילחם בתופעה זו עלינו לצרוך מגוון רחב של מזונות העשירים בברזל כמו בשר, דגים, קטניות, אגוזים, דגנים וכמובן, הפיטאיה. פרי זה מכיל בתוכו כ-25% ברזל (במאה גרם פרי) מכמות הצריכה היומית המומלצת (8.7 מ"ג לגבר ו-14.8 מ"ג לאישה בגיל פוריות), במקביל לוויטמין C שנמצא בו שעוזר לגוף לספוג ברזל בצורה טובה יותר.
איך אוכלים את פרי הפיטאיה?
את הפרי יש לאכול כאשר הוא בשל לחלוטין; אם צבעו ירוק משמע הוא עדיין בוסרי. חפשו אחד בצבע אדום בוהק ובדומה לאבוקדו, פרי זה צריך להיות רך אבל לא יותר מידי. כדי לאכול אותו עליכם לקחת סכין חדה ולחתוך אותו לאורכו לשני חצאים. כעת, בעזרת כפית הוציאו את תוכן הפרי, או חתכו אותו לקוביות על ידי חיתוך קווים אנכיים ואופקיים מבלי לחדור את קליפתו, כעת דחפו את הקליפה כלפי פנים וחשפו את הקוביות שניתנות לאכילה. ניתן להוסיף את הפרי לסלטים, משקאות או אפילו לעוגות צבעוניות במיוחד.
כתוב תגובה
תוכן התגובה:
שם מלא: