מדוע אנחנו מתעוררים באמצע הלילה להשתין?

בואו נודה על האמת, אין דבר מרגיז יותר מאשר להתעורר באמצע הלילה עם שלפוחית שתן מלאה ודחיפות ללכת לשירותים. אנחנו אומנם יכולים לכעוס על עצמינו ששתינו יותר מדיי לפני השינה, אבל צוות של חוקרים יפניים מצא כי זו לא בהכרח הסיבה. הדחיפות לעשות פיפי באמצע הלילה יכולה להיות קשורה לגנים שלנו הרבה יותר מלכמות הנוזלים שהכנסנו לגוף, ותודה לאמא ואבא!

מחקר יפני שהתפרסם לאחרונה בכתב העת Nature Communications, בחן את דפוסי מתן השתן של עכברים. על פי ממצאי המחקר נמצא כי השרירים של שלפוחית השתן בגוף של העכברים, בדומה מאוד לאלה שאצל בני האדם, מווסתים על פי רוב על ידי מחזור השינה והעירות הפנימי שלנו. כלומר, עכבר/אדם עם מנגנון יממה רגיל, משתין פחות בלילה, כך שלגוף יש זמן לנוח ולשחזר תהליכים חיוניים ללא הפרעה. לעומת זאת, עכבר/אדם עם קצב יממה משתנה, חש דחיפות ללכת לשירותים במהלך הלילה כשם שהוא הולך במהלך היום.

החוקרים מצאו כי אחד הגורמים המשפיעים על תהליכי הויסות הללו הוא חלבון שנקרא Cx43, שנמצא בתאי השריר של שלפוחית השתן. חלבון זה, שקובע את כמות השתן המצטבר בשלפוחית ואת תדירות ההליכה לשירותים, מושפע מהגנים שלנו.

סדרת תצפיות הראתה כי עכברים עם רמות נמוכות של חלבון Cx43 מתעוררים לעיתים קרובות במהלך הלילה, עם שלפוחית שתן לוחצת.

"הצורך ללכת לשירותים פעם בלילה, לא נחשב בעייתי", מסבירה Beri Ridgeway ממרפאת קליבלנד. "הנושא הופך להיות בעייתי כשזה קורה פעמיים או יותר בלילה, דבר שיכול להעיד על נוקטוריה [או פוליאוריה לילית]", היא מסבירה.

נוקטוריה זהו השם המדעי הניתן לצורך התדיר להטיל שתן במהלך הלילה. מדובר בתופעה העומדת ביחס ישיר לגיל, ושכיחה בעיקר בקרב מבוגרים בעלי פרוסטטה מוגדלת. אך גם אנשים שמרבים לשתות לפני השינה, שסובלים מבעיות סוכרת, דום נשימה בשינה, דלקת בכליות או בשלפוחית השתן, עלולים לחוות את ההפרעות של התופעה, ולפיכך לסבול מבעיות שינה חמורות.

אנשים שסובלים מנוקטוריה מוצאים עצמם מתעוררים באמצע הלילה כששלפוחית השתן לוחצת ולא מצליחים להתנגד או להתעלם מהתחושה. הצורך חזק מהם והם לא מצליחים  להירדם חזרה עד שלא ירוקנו את השלפוחית. הפרעת השינה הזו פוגעת במנגנון היממה הפיזיולוגי, אך הממצא החדש מראה כי ייתכן מאוד ודווקא האופן בו המנגנון הפיזיולוגי בנוי, הוא שגורם להפרעת השינה.

ידוע כי כוחה של שלפוחית השתן משתנה ככל שאנחנו מתבגרים, אך הממצא לפיו הגנטיקה שלנו היא שמעצבת את כוחה של שלפוחית השתן עשוי לסייע בידי אורולוגים למצוא פיתרון. החוקרים מאמינים כי זיהוי חלבון Cx43 כגורם משפיע, יוכל לסייע לחוקרים למצוא שיטה לווסת את הגנים, כך שהגוף ייצר פחות או יותר מהחלבון, מה שעשוי לשנות את כמות השתן שהשלפוחית תוכל להחזיק.

בנתיים, במידה והרופאים שללו בעיות רפואיות אחרות, אך השלפוחית שלכם עדיין לוחצת באמצע הלילה, הנה 2 טיפים שיכולים לעזור לכם לישון ללא הפרעה:

1. הפחיתו את כמות נוזלים שאתם צורכים כארבע שעות לפני השינה. זה אומנם פיתרון ברור אך מעטים מאיתנו מיישמים אותו. במיוחד, המנעו ממשקאות המכילים אלכוהול וקפאין, שהם עשויים להגביר את הדחיפות של מתן שתן.

2. הקלו על הנפיחות ברגליים. תאמינו או לא, אבל אחרי יום ממושך, הרגליים נפוחות. מחקרים מצאו כי שכיבה על הגב במצב רפוי תוך הרמת רגליים נפוחות לגובה הלב, מספר שעות לפני השינה, יכולה להפחית את הדחיפות במתן שתן במהלך הלילה. כשאנו שוכבים, הגוף סופג את כל הנוזלים מאותן רקמות נפוחות. אלה עוברים לכליות ומייצרים שתן. על ידי שחרור הנוזלים העודפים לפני השינה, ניתן להקטין את הצורך ללכת לשירותים בהמשך הלילה.