פרוביוטיקה - החיידקים הידידותיים

כולנו שמענו את המונח "פרוביוטיקה" בפרסומות למאכלים שמלאים בחיידקים ידידותיים, אך מעבר לכך איננו יודעים עוד הרבה על החיידקים הטובים שעוזרים לגופינו. בכתבה הבאה תלמדו על יתרונותיהם הבריאותיים של החיידקים הפרוביוטיים וכיצד תוכלו להוסיף אותם לתזונה היומיומית שלכם, על מנת להגן על גופכם ובריאותכם.

מדוע אנחנו צריכים את החיידקים הפרוביוטיים?

לא כל החיידקים הם רעים. החיידקים הפרוביוטיים, שנקראים גם "חיידקים ידידותיים", עוזרים לנו להגן על גופינו בעזרת איזון רמת החיידקים הרעים שבמערכת העיכול ובפה, אך מעבר לזאת, השפעותיהם חיוניות למערכות רבות בגוף.

מערכת העיכול בזמן מחלה

לכולנו יש מעל 1,000 סוגים שונים של חיידקים במערכת העיכול שלנו, שעוזרים לנו לפרק מזון ולספוג אותו. כשאנחנו נוטלים תרופות אנטיביוטיות, הן אינן מבחינות בין חיידקים טובים לרעים. לכן הן מחסלות גם את החיידקים שמבצעים תפקידים חשובים בגופינו, ומחלישות אותנו בזמן שהן עוזרות לנו להילחם במחלה. כ-30% מהחולים שמשתמשים באנטיביוטיקה סובלים משלשולים או בעיות עיכול אחרות, שנפתרו בעזרת הוספת פרוביוטיקה לתזונה היומית בזמן המחלה. 

מערכת השתן

חיידקים פרוביוטיים עוזרים למנוע הצטברות של חיידקים מזיקים בדרכי השתן, פשוט על ידי כך שהם בעצמם מתמקמים שם ולא מכניסים אף אחד אחר. דלקת בדרכי השתן היא בעיה נפוצה מאוד בקרב נשים, שברוב הפעמים נפתרת בעזרת שימוש באנטיביוטיקה, אך אצל 30%-40% מהנשים הבעיה עלולה לחזור לאחר סיום הטיפול. שמירה על אוכלוסייה של חיידקים בריאים בגופינו תעזור למנוע את המצב הזה.

אלרגיות

המחקרים בנושא האלרגיה והחיידקים הפרוביוטיים הם עדיין ראשוניים, אך מחקר אחד מצא קשר הדוק בין נשים שצרכו חיידקים פרוביוטיים בזמן ההיריון לבין ירידה של 30% בסיכוי של ילדיהם לסבול מאקזמה (סימן מוקדם לאלרגיה), כך שהם יכולים לתרום גם לגופכם, וגם לילדיכם העתידיים.

מערכת הרבייה הנשית

בדיוק כמו במערכת העיכול, כך גם מערכת הרבייה הנשית דורשת איזון בין כמות החיידקים המזיקים שבה לכמות החיידקים הידידותיים. כשלא קיים איזון, יכול להתפתח זיהום בדרכי הרבייה הנשיים, שעלול להוביל בתורו לזיהום וגינלי. למרבה ההפתעה, החיידקים הפרוביוטיים שמגיעים מתוספי התזונה אינם עוזרים במניעת זיהומים אלו ביעילות כמו חיידקים פרוביוטיים שנספגים ממזון. לכן תוספת של מאכלים עשירים בפרוביוטיקה לדיאטה שלכם היא מומלצת ביותר.

השמנת יתר

במחקר שנעשה בשנת 2006 באוניברסיטת סטנפורד גילו כי לאנשים שסובלים מהשמנת יתר יש יותר חיידקים שונים במערכת העיכול מאשר בגופם של אנשים בעלי משקל תקין. עדיין מנסים לחקור ולהבין כיצד הפורביוטיקה תוכל לעזור במקרה הזה, אך ממחקרים שנבעו ממחקר זה, עלה כי פרוביוטיקה עוזרת לאנשים שעברו ניתוחים להורדה במשקל בשמירה על המשקל הנוכחי שלהם. 

מערכת החיסון

אחד המאפיינים החשובים ביותר של החיידקים הפרוביוטיים, הוא היכולת שלהם לשפר ולחזק את תגובת מערכת החיסון שלנו. מחקרים הראו שאנשים שצרכו מוצרי חלב עשירים בפרוביוטיקה במקום לצרוך חלב רגיל, חוו עליה ביצור הלימפוציטים שבגופם, אשר מסמלים את תגובת המערכת החיסונית. לכן מומלץ לצרוך מוצרים פרוביוטיים במיוחד בתקופת החורף, בה גופינו חשוף למחלות רבות.

כיצד נוכל להוסיף חיידקים פרוביוטיים לתזונה שלנו?

מעבר לתוספי המזון הפרוביוטיים, מומלץ להוסיף לתזונה היומית שלנו מאכלים טבעיים שמכילים חיידקים ידידותיים על מנת שנוכל להגן על גופינו ובריאותנו, ועל מנת לספק למערכת החיסון שלנו את היתרון שהיא צריכה כדי להתמודד מול חיידקים מזיקים. בחלקם אפילו משתמשים כבר מאות שנים במקומות בהם הרפואה מגיעה מהטבע, כמו במזרח אסיה.

1. אפונה ירוקה

אפונה ירוקה היא התגלית החדשה ביותר בתחום הפרוביוטיקה. בדיוק לפני שנה, בדצמבר 2013, חוקרים יפנים פרסמו מחקר שחשף כי אפונה ירוקה מכילה זן של חיידקים פרוביוטיים שעוזרים להעלות את רמות האימונוגלובין A, שלו תפקיד מרכזי בהגנה החיסונית הראשונית של ריריות המעי, האף, האוזניים, העיניים, הנרתיק והריאות. בשל כך האפונה הירוקה עוזרת במניעת זיהומים ושפעת. מומלץ שלא לחמם את האפונה לפני השימוש, ולהוסיף כמה אפונים לסלט שלכם, או שתוכלו לאכול אותם כחטיף.

2. שוקולד מריר

אם אתם אוהבים שוקולד מריר, תשמחו לשמוע שבזכות תהליך הייצור שלו, הוא מכיל פי 4 יותר חיידקים פרוביוטיים מאשר מוצרי חלב אחרים. במחקר שפורסם בשנת 2010, גילו החוקרים שהחיידקים הפרוביוטיים שבשוקולד המריר שורדים את המעבר בקיבה ולמעי הדק ביעילות רבה יותר מאשר בשוקולדים שלהם הוסיפו חלב (80%-90% ביחס ל-20%-30%). אפילו אם אינכם אוהבים שוקולד מריר, כעת יש לכם סיבה טובה להתחיל לאהוב אותו, כי החיידקים שבו אוהבים אתכם.

3. מיסו

המיסו הוא מזון בריאותי יפני מסורתי שמיוצר מתסיסת אורז, פולי סויה, מלח ושמרי קוג'י. הוא משמש להכנת מאכלים מסורתיים רבים במטבח היפני וטעמו מלוח בעיקרו. המיסו מכיל חיידקים פרוביוטיים רבים, ובישראל אפשר להשיג מספר סוגי מיסו שונים שמיובאים מיפן, בעוד שביפן עצמה יש כ- 300 סוגים שונים של מיסו. תוכלו להוסיף כף של מיסו לקערת מים חמים, מה שיהפוך אותה למרק זריז ומהיר, או שתוכלו להוסיף אותו למרק שכבר הכנתם. רק הוסיפו את המיסו למרק, חממו על אש נמוכה למשך 3 דקות והגישו מיד.

4. פטריית התה

פטריית התה, הידועה גם בשם "קומבוצ'ה" הגיעה לישראל דרך עולי מזרח אירופה, וכמו המיסו, השימוש בה נפוץ מאוד במזרח אסיה. הפטרייה גדלה כקרום עבה על פני שטחו של משקה תה, והיא הופכת אותו למשקה חמצמץ. המשקה שנוצר נצרך באופן קבוע בסין וכולל שלל יתרונות בריאותיים בשל קהילת החיידקים הפרוביוטיים שהוא מכיל. מומלץ לצרוך ממנו בתחילה חצי כוס ביום, ולאחר שבוע לעבור לכוס אחת ביום. ניתן להשיג אותו בחנויות המתמחות או לקבל מחבר שמגדל את הפטריה בעצמו.

5. יוגורט

יכולותיו הפרוביוטיות של היוגורט כבר ידועות לכל, אך בכל זאת יש דבר אחד שחשוב שכולם ידעו: אמנם הוא התחלה טובה לחיזוק גופינו באמצעות חיידקים פרוביוטיים, אך הוא מכיל רק זן אחד או 2 של חיידקים פרוביוטיים מני רבים. עם זאת, למרות "כוחו החלש" יחסית של היוגורט בתחום הפרוביוטיקה, מחקר שפורסם בשנת 2013 גילה כי נשים שאכלו יוגורט פרוביוטי פעמיים ביום למשך 4 שבועות חוו שינוי חיובי ומורגש בתפקוד המוח. 

6. כרוב כבוש

במנת כרוב כבוש קיימים לפחות 4 זנים שונים של חיידקים פרוביוטיים, ובמחקר שפורסם בשנת 2012 גילו החוקרים שאחד מהחיידקים האלה פועל באופן בלעדי להפחתת הסיכון למחלות לב וסוגים שונים של סרטן. אז אמנם נקניקיה בלחמניה היא לא האפשרות הבריאה ביותר למזון מהיר, אך הכרוב הכבוש שעליה יעשה את עבודתו נאמנה.

7. מלפפון כבוש במלח

החטיף המלוח הוא מקור מצוין לחיידקים פרוביוטיים שנוצרים בתהליך התסיסה שלו. מלפפון כבוש במלח עוזר לשמור על מערכת עיכול תקינה ובנוסף מספק לגופינו ויטמין B. עם זאת מומלץ שלא להגזים עם צריכתו, משום שהמלח עצמו אינו בריא לגופינו עד כדי כך, אך אם אתם סובלים מבעיות בעיכול, מלפפון כבוש במלח יכול לעזור להקל על הבעיה.

8. שזיפי אומובושי

גם שזיף האומובושי מגיע אלינו מהמזרח הרחוק, ובנוסף לחיידקים פרוביוטיים, הוא מכיל גם ויטמינים מסוג B, A ו-C, חלבונים, סידן, ברזל, זרחן ואשלגן. את השזיף מומלץ לאכול בצורתו הטבעית וללא בישול, ומומלץ לאכול אותו בימי הקיץ החמים, משום שיש לו איכויות שמקררות את הגוף. ניתן להשיג אותו בחנויות המתמחות.