היתרונות הבריאותיים של תירס, חיטה ואורז

תירס חיטה ואורז הם שלושת הגידולים הנפוצים ביותר בעולם בסדר הזה. התזונה האנושית ברובה המכריע מתבססת על הצמחים הללו ולכן חשוב וכדאי להבין מה היתרונות הבריאותיים שלהם ואיך מומלץ לצרוך אותם.

תירס

הגידול הנפוץ ביותר בעולם, מקורו במרכז אמריקה והוא משמש למגוון רחב של מאכלים בתצורות שונות, החל מקלחים חיים, דרך קמח וכלה בפופקורן. התירס ותוצריו משמשים אף לתחומים שאינם קשורים במזון כמו מחקר מדעי, אנרגיה חלופית  ויצירת חומרים כימיים. הראשונים לגדל אותו היו בני המאיה ממרכז אמריקה ושבטי אינדיאנים נוספים מהאזור.

יתרונות בריאותיים:

מוריד את הסיכון לטחורים וסרטן במעי הגס - כמות הסיבים הקיימת בכוס אחת של תירס היא שוות ערך ל-18.4% מהצריכה היומית המומלצת. הסיבים מקלים על בעיות עיכול ככמו עצירות וטחורים וכן מורידים את הסיכון לפתח סרטן בדרכי העיכול.

מקור עשיר בויטמינים - תירס עשיר בויטמין B במיחד תיאמין וניאצין. תיאמין או B1, הוא חומר החיוני לשמירה על מערכת העצבים והתפקוד הקוגנטיבי. מחסור בניאצין שהוא למעשה B3, יכול להוביל למחלת הפלגרה המתבטאת בשילשולים חמורים, דמנציה ודלקות בעור. בנוסף לשני הקודמים, תירס עשיר בעוד חברים ממשפחת ה-B, כמו B5 אשר חיוני למטבוליזם של פחמימות וחלבונים בגוף. חומצה פולית אף היא קיימת בשפע בתירס ונוכחותה בגוף עשויה למנוע בעיות בעוברים. תירס מכיל גם בטא קרוטן, חומר שהופף בגוף לויטמין A שהינו ויטמין קריטי לבריאות העיניים והעור. ליבת התירס עשירה גם בויטמין E, נוגד חמצון טבעי שחשוב למלחמה ברדיקלים חופשיים.

מלא במינרלים חיוניים - בתירס יש שפע של זרחן, מגנזיום, אבץ, ברזל ונחושת. הוא מכיל גם מינרלים פחות מוכרים, כמו הסלניום אותו קשה למצוא ברוב התפריטים הרגילים. זרחן הוא מינרל חיוני לוויסות נורמלי של תהליך הגדילה, לבריאות העצמות ולתפקודן התקין של הכליות. מגנזיום חיוני לשמריה על קצב לב נורמלי וחיזוק העצמות.

נוגד חמצון חזק - כאמור, התירס הוא מקור עשיר בחומרי חמצון הנלחמים בסוגים שונים של סרטן, כך על פי מחקר שנערך באוניברסיטת קורנל בארה"ב. החידוש המעניין הוא שבניגוד למרבית המזונות, הבישול אינו פוגע בתכונות הללו של התירס, אלא אף מגביר אותן. בתירס יש רכיבים נוספים הנלחמים בגידולים המובילים לסרטן השד וסרטן בכבד.

מוריד כולסטרול - מגזין הביוכימיה התזונתית פרסם כי צריכה של שמן קליפת התירס מוריד את ה-LDL, מה שאנו מכנים הכולסטרול הרע, על ידי הורדת ספיגת הכולסטרול בגוף. מסייע לשליטה בסוכרת - ליבת גרגירי התירס מסייעת לשלוט בסכרת שאינו כרוכה בהזרקת אינסולין וכן אפקטיבית להתמודדות עם יתר לחץ דם. כל זאת תודות לפיטוכימיקלים פנוליים הנמצאים בליבת הגרגירים.

יתרונות קוסמטיים - עמילן התירס משמש כרכיב מרכזי במגוון תכשירים קוסמטיים וניתן אף להשתמש בו חיצונית על פריחות וגירויים בעור.

חיטה

חיטה, הגידול השני בתפוצתו בעולם, היא כפי הנראה הצמח הראשון שאי פעם בוית על ידי האדם, אירוע שהתרחש בין 10,000 ל-8,000 לפנה"ס, איך לא - במזרח התיכון. אף על פי שהתירס הוא הנפוץ ביותר, כאן באזורנו מורגשת הדומיננטיות של החיטה ביתר שאת והיא אולי הרכיב הבסיסי ביותר בתזונה שלנו, על כל צורתיה והטיותיה.

יתרונות בריאותיים:
שליטה בהשמנת יתר - המגזין האמריקאי לתזונה קלינית פרסם מחקרים המוכיחים כי חיטה מלאה היא בחירה נבונה עבור החולים בהשמנת יתר, ובפרט עבור נשים. המחקר הראה כי נשים שצרכו מוצרי חיטה מלאה לאורך זמן, איבדו משקל באופן ניכר לעומת נשים אחרות.

התסמונת המטבולית - התסמונת המטבולית היא שילוב גורמים שיחד מגבירים את הסיכון ללקות במחלת לב וסכרת. היפרגליקמיה, יתר לחץ דם, השמנת יתר במיוחד באזור המותניים, רמה נמוכה של כולסטרול טוב בדם וכמות גבוהה של טריגליצרידים בדם - כל אלה הם הקריטריונים של התבמונת המטבולית. צריכה של חיטה מלאה מגנה מפני כל החולאים הללו. התהליך של פירוק הגרגירים המלאים הוא קשה יותר עבור הגוף ולכן הוא מגביר את פעילות המערכת המטבולית, מה שמסייע למנוע את כל הבעיות שהוזכרו מעלה.

סכרת סוג 2 - חיטה היא דגן העשיר במגנזיום, מינרל שותף במעל 300 אנזימים. האנזימים הללו מעורבים בשימוש של הגוף באינסולין ובהפרשת גלוקוז. צריכה סדירה של חיטה מלאה אם כן, משפרת את השליטה ברמות הסוכר בדם.

מפחיתה דלקות כרוניות - בטאין הוא חומר המצוי בדרך כלל בחיטה מלאה, אך קיים גם בתרד וסלק. הוא יעיל במניעת דלקות כרוניות, שהן מרכיב עיקרי בכאבים ראומטיים ומחלות ראומטיות. הבטאין אינו יעיל רק כנגד דלקות כרוניות, אלא גם נגד דלדול עצם (אוסטאופורוזיס), מחלות לב, אלצהיימר, ירידה בתפקוד המוחי וסכרת, כך על פי "בוטניקה רפואית: צמחים המשפיעים על בריאות האדם".

מניעת אבנים בכיס המרה - במספר מחקרים של הירחון האמריקאי לגסטרואנטרולוגיה הוכח שלחם מחיטה מלאה ותוצרי חיטה מלאה נוספים מסייעים לנשים להימנע מהיווצרות אבנים בכיס המרה. מאחר וחיטה מלאה עשירה בסיבים בלתי מסיסים, היא מבטיחה מעבר חלק ומהיר בדרכי העיכול, מה שמפחית את הפרשת מיץ המרה. עודף מיץ מרה הוא אחראי עיקרי ליצירת אבנים בכיס המרה.

הגנה מפני סרטן השד - במחקר נשים כולל בבריטניה נמצא כי דיאטה עשירה בסיבים היא חשובה ביותר עבור נשים בכדי להימנע מסרטן השד. תפריט עשיר בחיטה מלאה מספק הגנה מרובה עבור נשים טרם גיל המעבר כנגד המחלה. המחקרים מראים כי צריכה של כ-30 גרם חיטה מלאה מדי יום מספיק ה כדי להפחית את הסיכון לפתח סרטן השד.

אורז

הגידול השלישי בתפוצתו בעולם, משמש כמזון העיקרע של יוותר ממחצית מאוכלוסיית העולם ובולט בנוכחותו במזרח הרחוק.  הסיבה לכך היא ששם תורבת לראשונה האורז ומשם נפוץ לשאר חלקי הגלובוס והפך למרכיב מרכזי גם במדינות המזרח התיכון. האורז ידוע בסוגיו המגוונים ובהתאמתו למגוון רחב מאוד של מאכלים וטעמים, מהחמוץ מתוק הסיני, דרך המג'דרה המלוחה ועד לדייסת אורז עם קינמון שמשמשת כארוחת בוקר או ערב. מדובר בצמח סתגלן שיכול להתאים כמעט לכל צורך קולינרי.

יתרונות בריאותיים:

נקי מכולסטרול - אכילת אורז נחשבת לבריאה ולו בשל העובדה הפשוטה שהוא אינו מכיל אף שומן רע, כולסטרול או נתרן. זה הופך אותו לרכיב חשוב בתפריט מאוזן ובריא.

ויטמינים ומנירלים - האורז הוא מקור מצויין עבור הגוף לצריכת וטמינים ומינרלים כמו ניאצין, תיאמין וריבופלבין (מסדרת ויטמין B), ויטמין D, סידן, ברזל וסיבים.

עמילן עמיד - האורז מכיל עמילן שלא ניתן לעיכול ואם זה נשמע כמו משהו לא חיובי, כדאי לדעת שיש לכך דווקא יתרונות. העמילן מגיע למערכת העיכול ומסייע לגדילה של בקטריות חיוביות, החיונויות לפעילותה התקינה של מערכת העיכול.

ניהול לחץ דם גבוה - היות והוא כמעט ואינו מכיל נתרן, הארוז נחשב לאחד המזונות המומלצים ביותר עבור אנשים הסובלים מלחץ דם גבוה ויתר לחץ דם.

מניעת סרטן - אורז מלא המוכר גם כאורז חום, הוא מזון עשיר מאוד בסיסים בלתי מסיסים. מדענים רבים מחזיקים בדעה שביכולתם של סיבים אלה להגן כנגד סוגים רבים של סרטן.

מניעת אלצהיימר - באורז החום יש רמות גבוהות של חומרים תזונתיים החיוניים עבור הנוירוטרנסמיטורים, אותם חלקים של מערכת העצבים במוח האחראיים על העברת האותות בגוף. שמירה עליהם יכולה לסייע בהגנה מפני אלצהיימר.

טיפול בעור - מומחים רפואיים מסבירים כי אורז נחשב לתרופה יעילה כנגד בעיות עור מסוימות. בהודו למשל, מי אורז משמשים כחומר מקרר עבור דלקות בעור.