8 היתרונות הבריאותיים המוכחים של אבקת קקאו טבעית

1. מסייעת בהורדת לחץ דם גבוה ומונעת מחלות לב

לאבקת הקקאו הטבעית יש את כל התכונות הרצויות והמומלצות לבריאות הלב שלכם – צריכתה עוזרת בהורדת לחץ הדם, מצמצמת את הסיכוי ללקות בהתקף לב או שבץ ומונעת מחלות לב שונות. לסגולות האלו של האבקה כמה מקורות; בכל מה שנוגע ללחץ הדם, ניתן להצביע על תרכובת אורגנית בשם פלאבנול - הנמצאת במינונים מכובדים בתוך הקקאו – ככזאת המשפרת ומעלה את רמות החנקן החמצני בדם, דבר המסייע בחיזוק תפקודם של כלי הדם ובהורדת לחץ הדם. יש לציין כי השפעת אבקת הקקאו בעניין זה היא משמעותית יותר בקרב אנשים הסובלים כבר עתה מלחץ דם גבוה, וכן אצל אנשים מבוגרים יותר, בהשוואה לצעירים בגילם.

בנוסף לכך, השפעתם המטיבה של הפלאבנולים, בהם כאמור עשיר הקקאו, תורמת לשחרור עורקי הדם ולהרחבתם, ובכך משפרת את זרימת הדם התקינה והבריאה בגוף. יתרה מכך, במחקרים שונים אף נמצא כי הקקאו יעיל בהורדת רמות הכולסטרול הרע (LDL), הסוכרים והטריגליצרידים – כלומר בדילול והעלמת כל אותם גורמים שבמינונים גבוהים ובלתי מבוקרים עלולים לסכן אתכם בהתקפי לב, כשלי לב ושבץ.

2. תורמת להתמודדות עם תסמיני סוכרת סוג 2

רופאים ומומחים מתייחסים למגפת הסוכרת, הפושטת עוד ועוד בעולם בשנים האחרונות, כרוצח שקט שעלול להזיק באופן הרסני לאורח החיים של כל מי שלוקה במחלה. עם זאת, כדאי בהחלט לציין שבניגוד לדעה הרווחת ששוקולד הוא מוצר מזון שאל למי שחולה בסוכרת לצרוך – דווקא שוקולדים הכוללים תכולה גבוהה של קקאו (מעל 70%) מומלצים ביותר, וכן כל מזון או משקה הכולל בתוכו קקאו (ללא סוכר כמובן). זאת מכיוון שמחקרים שונים מצאו כי לצריכת קקאו יש השפעה מיטיבה על הגוף גם בכל מה שקשור לוויסות הסוכרים בדם ושליטה עליהם, בשיפור הפרשת האינסולין בגוף ובחיזוק מידת ספיגת הסוכר מן הדם אל שרירי הגוף – וכך מקל רכיב זה על ההתמודדות עם תסמיני הסוכרת השונים.

3. עוזרת להתמודד עם אסתמה

אסתמה היא מחלה ריאתית כרונית הפוגעת בדרכי הנשימה ויכולה להיות מסכנת חיים; מדובר במחלה נפוצה מאוד, ומאות מיליונים ברחבי העולם סובלים ממנה. יחד עם הטיפולים השונים שהרפואה מציעה לבעיה הזו, גם אבקת הקקאו יכולה להוות דרך טבעית להתמודד איתה ולהקל עליה, זאת מאחר שיש בה מספר רכיבים שונים ממשפחת האלקלואידים, הנחשבים לאנטי אסתמטיים.

כך למשל הוא התאוברומין - תרכובת הדומה בהרכבה לקפאין ומסייעת בשיכוך שיעול מתמשך, וכן התאופילין, שתורם להרחבת הריאות, פתיחת דרכי הנשימה וצמצום דלקות; כל אלו מסייעים בחיזוק דרכי הנשימה ובריפוי אלרגיות כרוניות המובילות להתקפי קוצר נשימה ואסתמה חריפים. מחקרים שונים - כמו למשל המחקר הבא, שפורסם בשנת 2014 - הצביעו על כך שבאבקת הקקאו אכן טמונה היכולת לצמצם את הלחץ על דרכי הנשימה ואת היצרות הרקמות. עם זאת, יש לשים לב כי ניסויים אלו נעשו עד היום על בעלי חיים בלבד, וטרם על בני אדם.

4. משפרת את תפקודי המוח

אם המוח שלכם חשוב לכם ואתם רוצים להבטיח את תפקודו הבריא לעוד שנים ארוכות – צריכת קקאו בהחלט יכולה להיות צעד חשוב מאוד עבורכם על מנת לעשות זאת. מספר מחקרים מצביעים על כך שלפוליפנולים – תרכובות אורגניות שהקקאו שופע בהן – יכולות מצוינות בשיפור זרימת הדם אל המוח ובחיזוק תפקודו של המוח, וזאת באמצעות מעורבות בתהליכים ליצירת נוירונים ומולקולות הכרחיות, ועל ידי כך ביכולתם גם להוביל לצמצום הסיכון ללקות במחלות שונות הפוגעות במערכת העצבים. בנוסף לכך, כפי שכבר הזכרנו קודם לכן, הפלאבנולים שבקקאו משפיעים על העלאת רמת הייצור של חנקן חמצני בדם, מה שמרגיע ומשחרר את כלי הדם בגוף ומשפר את זרימת הדם אל המוח.

במחקר שנערך על ידי חוקרים מבוסטון על קבוצה של 34 מבוגרים בגילאי 59-83, נמצא כי צריכת אבקת קקאו טבעית ועשירה בפלאבנולים שיפרה את זרימת הדם למוח ב-8% אחרי השבוע הראשון וב-10% לאחר כשבועיים. מחקרים נוספים שנעשו בנושא הצביעו על כך שלקקאו השפעה חיובית במניעת מחלות כמו אלצהיימר ופרקינסון.

5. מחזקת את המערכת החיסונית

הפוליפנולים - סוג נוסף של תרכובות טבעיות שהקקאו עשיר בהן - הם בעלי תכונות נוגדות חמצון שלהן תועלות בריאותיות בלתי מבוטלות שאת חלקן כבר מנינו כאן: צמצום הסיכון לדלקות, שיפור זרימת הדם והורדת לחץ הדם, הורדת רמות הכולסטרול הרע והסוכרים בדם, ומעל הכל חיזוק המערכת החיסונית הכללית של הגוף ומניעת שגשוגם של חיידקים מדבקים. כדאי לדעת שאבקת הקקאו היא מקור מעולה לפוליפנולים – אך רק במצבה הטבעי והאורגני. תהליכי עיבוד שונים עלולים לגרום לה לאבד את אותן תכונות חיוביות, ועל כן כדי לזכות בחיזוק המיוחל למערכת החיסון של הגוף, מומלץ לכם לצרוך בעיקר אבקות קקאו טבעיות ואורגניות.

6. מגנה על העור ושומרת עליו בריא

דאגה לעור בריא, חלק ויפה היא עניין שמשותף לרבים מאיתנו, ובגלל זה ודאי תשמחו לשמוע שהקקאו יכול להוות תרומה משמעותית למאמץ הזה. ראשית, המרצת מחזור הדם – אותה כבר הזכרנו כאן מספר פעמים והיא נובעת כתוצאה ממינוני הפלאבנולים הגבוהים בקקאו – היא תכונה חשובה גם עבור העור, המחזקת את גמישותו, צפיפותו ולחותו.

בנוסף, מחקרים שונים מצביעים על כך שצריכת קקאו עשויה להגן על עורכם מפני נזקי השמש; במחקר שנערך באוניברסיטת וויטן-הרדקה שבגרמניה, ניתן לשתי קבוצות של נשים לצרוך במשך 12 שבועות שני סוגים של משקאות: קבוצה אחת צרכה משקה קקאו עשיר בפלאבנולים וקבוצה שנייה צרכה משקה אחר, דל בפלאבנולים. מדדים שונים הקשורים בבריאות העור נמדדו במהלך תקופה זאת, והחוקרים מצאו תוצאות טובות יותר בקרב נשות הקבוצה ששתתה את משקה הקקאו, שכללו בין היתר ירידה של 25% בנזקים הנגרמים לעור מחשיפה לקרינת UV בסיומו של המחקר.

בשורה התחתונה, ניתן לומר כי לקקאו תכונות חיוביות ביותר בכל מה שקשור להגנה על עור מפני השמש, לחיזוק מחזור הדם המגיע אל העור, בשיפור מרקם העור ובהספקת חומרים מזינים הגורמים לעור לזהור ולהבריק. עם זאת, כדאי לזכור שבמקרה של עור רגיש, מוצרים מבוססי קקאו עלולים לגרום לאלרגיות שונות. לכן חשוב שתמננו ותפחיתו בצריכת קקאו אם אתם שמים לב לאיזו שהיא תופעת לוואי או רגישות בעורכם כאשר אתם משתמשים בו.