כלב לברדר הצליח לזהות סרטן המעי

ידידו הטוב של האדם הופך להיות אפילו טוב יותר עם בדיקות שהראו כי כלבים מסוגלים להריח שלבים מוקדמים של סרטן המעי.

לברדור רטיבר הצליח לזהות עקבות של סרטן המעי הגס עם יותר מ-90% הצלחה, בניסוי שנעשה עם מתנדבים. בגלל שחוש הריח של הכלבים רגיש פי- 1000 מחוש הריח של בני האדם, יתכן וכלבים מסוגלים להריח תרכובות כימיות ספציפיות של סרטן מסויים.

הממצאים יכולים להוביל לבדיקות בשלב הראשוני של סרטן המעי, מתי ששיעורי הריפוי הם הגבוהים ביותר - לפני שהסרטן התפשט ברחבי הגוף.
מומחים מקווים שיוכלו לפתח חיישן מעבדתי אשר יזהה את תערובת הכימיקלים המעורבים.
מחקרים קודמים הציעו שגזעים מסויימים של כלבים, בדר"כ לברדור או כלב מים פורטוגזי, מסוגלים להריח סרטן שלפוחית השתן, העור, הריאות השד והשחלות. ידוע שחולים בסרטן הריאות וסרטן השד מדיפים עקבות ביוכימיות שניתן לייחס להפרשות של גידולים שלא נמצאים ברקמות בריאות. כלבים מאומנים הצליחו לזהות גם מלנומה על ידי הרחת חבורות בעור, בעוד אפילו חיות מחמד רגילות הדליקו לבעליהם נורות אדומות בגלל התנהגותן הנסערת, מה שהוביל את בעליהן לפנות לייעוץ רפואי.

עבור סרטן המעי הגס, ה-NHS הבריטי משתמש בסורק שמזהה כמויות זעירות של דם בדגימות צואה, אבל החוקרים שעומדים מאחורי המחקר העדכני אומרים שיש לסורק ערך מוגבל, כיוון שהוא מגלה את המחלה בשלב מוקדם רק ב-1 מתוך 10 נבדקים.

המחקר האחרון, שפורס ב-Journal Gut, מצא הצלחה בשיעור גבוה מאוד, כאשר החוקרים השתמשו בלברדור על מנת לבצע 74 בדיקות הרחה. כל קבוצה היתה מורכבת מ-5 אנשים, אחד עם סרטן המעי הגס ועוד 4 אנשים בריאים. הדגימות מוקמו בסדר רנדומלי בתוך 5 קופסאות. הלברדור, שאומן במיוחד להריח כימיקלים של סרטן המעי הגס, הריח לראשונה דגימה של אדם שחולה בסרטן המעי הגס. לאחר מכן הוא הלך לאורך הקופסאות, והתיישב לייד דגימה שהאמין שהיה לה ריח דומה לריח של דגימה מאדם עם סרטן המעי הגס. המבחן חזר על עצמו עם קופסאות שונות. היכולת של הלברדור לזהות סרטן על ידי חוש הריח היתה 95%, ו-98% דיוק עם דגימות צואה.

"רמת הדיוק היתה גבוה אפילו עם סרטן בשלביו הראשונים", אמר החוקר היפני. התוצאה לא נפגמה גם אם האדם היה אדם מעשן או שחולה במחלת המעי הדלקתי. החוקרים אמרו: "מחקר זה מראה כי ריח של סרטן מסויים אכן קיים, וכי תרכובות כימיות ספציפיות של סרטן עשויות להופיע במחזור הדם, בכל חלקי הגוף. הנוכחות של הריח עשויה להיות כלי יעיל בזיהוי מוקדם של סרטן המעי הגס. בעתיד, מחקרים שנועדו לזהות ריח של סרטן ספציפי יהיו חשובים לפיתוח שיטות חדשות לגילוי מוקדם".

הם מודים שזה עלול להיות קשה להשתמש בכלבים בגלל הכסף והזמן שלוקח לאמן אותם - מספר רב של חודשים, אך הם מקווים כי תרכובות ספציפיות של ריח, שיזוהו על ידי הכלבים ישולבו בתוך חיישנים חדישים שישמשו לאבחנה מוקדמת של סרטן.

נל ברי, מדען בכיר בחקר סרטן המעי בברטניה אומר: "למרות שנראה שחלק מהכלבים מסוגלים להריח סרטן במצבים מסויימים, יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור עד שנבין מה בדיוק הם מריחים".