מחקר חדש מצא קשר בין כולסטרול גבוה לאלצהיימר

מחקר שפורסם השבוע בכתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה מצא כי אנשים עם רמות כולסטרול גבוהות עשויים להימצא בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת אלצהיימר.

המחקר, שנערך באוניברסיטת קיושו ביפן ונתמך על ידי החברה היפנית לקידום המדע ומשרד העבודה הבריאות והרווחה, התבסס על בדיקות מעבדה שמצאו כי רמות כולסטרול גבוהות קשורות באופן משמעותי לפלאק במוח המהווה סימן היכר מרכזי להופעת מחלת האלצהיימר.

זה המקום להסביר כי ישנן שתי תופעות המתרחשות במוחו של אדם החולה באלצהיימר. התופעה הראשונה היא היווצרות פלאק במוח, הכוונה להתגבשות חריגה של תאי עצב מתים או פגועים, בשילוב חלבונים ותאי מוח אחרים. התופעה השנייה היא התהוות סבכים, שנוצרת כאשר חלקי חלבונים סיביים שוקעים בתוך תאי העצב עצמם. בעוד שבמוח בריא, הרקמה היא שמנה והרווחים בין התאים קטן יחסית, הרי שבמוח של חולה אלצהיימר, אזורי הרקמה פגועים והרווחים גדולים יותר.

שלושה חלבונים מרכיבים את שכבת הפלאק - חלבון העמילואיד ביתא, חלבון ה- ACT וחלבון האפוליפופרוטאין E. חלבונים אלה מהווים אינדיקציה חשובה לאבחון אופי הנזק של המחלה וזאת כיוון שבמוחו של חולה אלצהיימר, הם מתקיימים בכמות ובמיקומים הלא נכונים; יוצרים שכבת פלאק והורגים תאי עצב.

לצורך המחקר הנוכחי נבדקו 2,587 אנשים בין הגילאים 40-79 שלא היו להם סימנים מוקדמים לאלצהיימר. לאחר מכן נבדקו 147 נתיחות שלאחר המוות, אצל אנשים שנפטרו לאחר תקופה ארוכה של השגחה רפואית (10-15 שנים), מתוכם 50 אנשים (34%), אובחנו עם דמנציה (שיטיון - הדרדרות מוחית) לפני מותם.

הנתיחות בחנו את שכבות הפלאק והסבכים במוח וגילו כי לאנשים עם רמות כולסטרול גבוהות, מעל mmol/L 5.8, יש יותר פלאק במוח מאשר אלה עם כולסטרול רגיל או נמוך. ליתר דיוק, ל- 86% מהאנשים שנמצא כי יש להם כולסטרול גבוה היה פלאק במוח, בהשוואה ל- 62% מאלה עם הכולסטרול הנמוך.

חשוב לציין כי המחקר לא מצא כל קשר בין כולסטרול לסבכים במוח, הידועים אף הם כסימן היכר לזיהוי מחלת האלצהיימר.

בנוסף לכולסטרול הגבוה שמעלה את הסיכוי למחלת אלצהיימר, החוקרים מצאו כי קיימת ייתכנות שאינסולין, המהווה סימן לסוכרת, גם הוא גורם לפלאק במוח.

"המחקר שלנו מציין בבירור כי כולסטרול גבוה עשוי לתרום במישרין או בעקיפין לפלאק המוח" אמרו החוקרים "יחד עם זאת, ניסויים שערכנו לגבי אופי הטיפול, לא מצאו קשר בין תרופות להורדת כולסטרול לבין מניעת מחלת האלצהיימר".

ובכל זאת, העובדה כי טרם מצאה הרפואה פיתרון שיוכל להוריד את רמת הכולסטרול בו בזמן שהוא מונע את מחלת האלצהיימר או להפך, אומרת שלא כדאי לנו לנוח על זרי הדפנה. אם אתם יודעים כי יש לכם כולסטרול גבוה, מומלץ שתאמצו את תפריט המזונות הבא:

• שומנים בלתי רוויים במקום שומן רווי או שומן טרנס: נמצאים במזונות כמו אבוקדו, חמאת בוטנים, אגוזים, שקדים, פקאנים, שמן זית, שמן קנולה. קחו בחשבון כי גם "השומנים הטובים" הם בעלי ערך קלורי רב, אז אל תגזימו.

• אומגה 3 משפרת את רמת הכולסטרול: דגים, שמן דגים, טופו, אגוזי מלך וזרעי פשתן.

• דגנים ושיבולת שועל: מורידים את רמת הכולסטרול. רצוי לצרוך לפחות 3 גרם של סיבים תזונתיים ביום כדי להוריד את הסיכוי לחלות במחלות לב.

• שעועית עדשים ואפונה: מחקר מצא כי אם אוכלים בכל יום חצי כוס שעועית יבשה מבושלת במשך 12 שבועות, יהיה ניתן להפחית כ-8 אחוזים מרמת הכולסטרול בגוף. יתרון נוסף, ארוחות המבוססות על שעועית, עדשים ואפונה מספקות לגוף את מירב החלבונים החיוניים לו.

• כוס יין או בירה עם ארוחת הערב, יכולה לעזור להוריד את מצב הכולסטרול בגוף.

• מזונות עשירים בסטרולים או סטנולים צמחיים כמו מיץ תפוזים, משקאות יוגורט ומרגרינות שונות, עשויים להוריד את רמת הכולסטרול ביותר מ-10%. מומלץ לצרוך ביום לפחות 2 גרם של סטרולים צמחיים (שווה ערך ל-237 מיליליטר מיץ תפוזים).

• פירות: תפוחים, אפרסקים, תפוזים ואשכוליות הם פירות עתירי סיבים תזונתיים. אוכמניות, חמוציות וענבים גם כן מועילים להורדת הכולסטרול כי יש בהם נוגדי חמצון חיוניים.