הזיכרון שלנו הוא אחד מהדברים החשובים ביותר עבורנו – מעבר להיותו תזכורת לעבר, הוא מהווה את מי שאנחנו ועוזר לנו לעצב את מי שנהייה בעתיד. לא לחינם רבים מוטרדים ממעבר השנים בעיקר בגלל מחלות ובעיות שונות שצצות עם הגיל ופוגעות בזיכרון. לכן חוקרים עומלים בלי הפסקה כדי למצוא פתרון לכל אותן בעיות קוגניטיביות, והם עושים זאת מכיוונים שונים, כשאחד חדש ומפתיע מגיע מקצב הנשימה שלנו בעת השינה. לראשונה חוקרים הצליחו לזהות את ההשפעה שיש לקצב הנשימה בשינה על התגבשות הזיכרון, ולממצאים יש השלכות משמעותיות לאלו שסובלים מהפרעות בנשימה במהלך השינה.
הנשימה מסנכרנת את גלי המוח שתומכים בהתגבשות הזיכרון
המחקר המדובר נערך בבית החולים הכללי מסצ'וסטס שבבוסטון על ידי חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן שבאילינוי. על פי החוקרים, הנשימה שלנו בשינה היא ממש כמו מנצח של תזמורת בכל הנוגע ל"ניגון" של גלי המוח שמשפרים את הזיכרון במהלך השינה. זוהי הפעם הראשונה שבה קושר תהליך הנשימה לגלי המוח שבהיפוקמפוס – חלק במוח שיש לו תפקידים חשובים המקושרים לזיכרון וניווט. בחלק זה של המוח ניתן לזהות 3 סוגים של גלים שקשורים להתגבשות הזיכרון, והם גלים איטיים, כישורי שינה ואדוות היפוקמפליות. המדענים ידעו שיש לגלים האלה קשר לזיכרון, אך לא מה הכוח שמניע אותם...
"כדי לחזק את הזיכרון, שלושה גלי מוח נוצרים ומסתנכרנים בהיפוקמפוס במהלך השינה, אך האמנו עד עתה שהם באים והולכים בזמנים אקראיים", כך אומרת כריסטינה זלנו, אחת מעורכות המחקר ופרופסור למדעי המוח באוניברסיטת נורת'ווסטרן. "גילינו שהם מתואמים על ידי קצב הנשימה שלנו". החוקרים למעשה גילו שגלי המוח נוצרים בזמנים מסוימים במחזור הנשימה, מה שמציע שהנשימה בשינה חשובה מאוד ליצירת הקצב הנכון להתגבשות הזיכרון מהלכה.
מה זה אומר לגבי אנשים שסובלים מבעיות בנשימה בשינה?
הממצאים האלה הם בעלי השלכות משמעותיות לכל מי שסובל מהפרעות נשימה בשינה, כמו למשל דום נשימה בשינה – בעיה שכבר קושרה בעבר להפרעות בהתגבשות הזיכרון. עוד מימי רומא העתיקה היה ידוע שהזיכרון "נכתב" במוח בעת השינה, כשבכתביו של הרטוריקן קווינטיליאנוס הוא ציין כיצד לילה של שינה טובה מחזק את הזיכרון. כבר אז הוא תיאר את מה שאנחנו קוראים לו היום "התגבשות הזיכרון".
"כשאנחנו ישנים, המוח שלנו משחזר חוויות שהיו לו במהלך היום", מספר אנדרו שריף, פוסט-דוקטורט ממעבדות זלנוס שהשתתף בעריכת המחקר. הוא חולק מחווייתו האישית, אחרי שחזר מוועידה ברייקיאוויק שבאיסלנד, שם למד אט אט להכיר את העיר. "ההיפוקמפוס משחק תפקיד משמעותי ביצירת מפה של אזור חדש. הייתי מתעורר ומרגיש שאני מכיר טוב יותר את העיר שסביבי. זה קרה בזכות התגבשות הזיכרון בשינה, שמושפעת מגלי המוח, שבתורם מושפעים על ידי הנשימה, כפי שגילינו".
שריף ממליץ למי שסובל מבעיות בנשימה בשינה לגשת לטיפול ולמציאת פתרון מתאים. "כשאנחנו לא ישנים מספיק, המוח שלנו סובל. זה משפיע על הקוגניציה, ואנחנו מרגישים מעורפלים", כך הוא מספר. "אנחנו גם יודעים שבעיות שמשפיעות על הנשימה בשינה מקושרות לשבץ, דמנציה ואלצהיימר", הוא מוסיף.
"אם תקשיבו למישהו נושם במיטה, תוכלו אפילו לדעת מתי הוא נרדם, מכיוון שקצב הנשימה שלנו משתנה כשאנחנו ישנים. אחת הסיבות לכך היא ככל הנראה שהנשימה מבצעת מטלה חשובה – היא מתאמת בין גלי המוח שמקושרים לזיכרון".
איך יודעים אם יש בעיה בנשימה בשינה?
לרוע המזל, הרוב המוחלט של האנשים שסובלים מדום נשימה בשינה לא מודעים לכך, לכן סביר יותר להניח שמי שיוכל לספר לכם שאתם סובלים מבעיה שכזו זה בן או בת הזוג שלכם, ששומעים כיצד אתם נושמים בלילה. תוכלו לבקש מהם לבדוק האם אתם מפסיקים לנשום בלילה או האם אתם סובלים מנחירות או מנשימה מקוטעת. תוכלו לעבור גם על הרשימה הזו כדי לבדוק את הסימנים השקטים שמעידים על דום נשימה בשינה.
אם אכן גיליתם שאתם סובלים מדום נשימה בשינה, כדאי לגשת לרופא. הוא ימליץ לכם על המשך הטיפול, וזה יכול להיות ירידה במשקל, אימוץ תנוחת שינה אחרת, לבישת התקן בעת השינה, או במקרים חמורים במיוחד ניתוח. באופן כללי מומלץ שלא לשתות אלכוהול או לצרוך תרופות הרגעה שלא לצורך לפני השינה, ולנסות שלא לישון על הגב, מאחר שהתנוחה הזו מקשה במידת מה על הנשימה של אלו שסובלים מבעיות נשימה בשינה.
נגישות
כתוב תגובה
תוכן התגובה:
שם מלא: