11 סימנים שהחתול שלכם שמח ומרוצה

  החתול שלכם פוסע אל תוך החדר, זנבו מונף אל על עם וו קטן בקצהו, ומעניק לכם מצמוץ ארוך וישנוני. רובנו פשוט נקרא לזה חמוד. עבור חתול, זהו מסר ברור: אני מרגיש כאן בטוח, ואני מחבב אתכם.

לחתולים יש מוניטין של בעלי חיים שקשה לקרוא. הם לא מקשקשים בזנב כמו כלבים, ורובם לא יקפצו משמחה כשתרימו את מפתחות הרכב. אבל ברגע שאתם יודעים מה לחפש, חתול מרוצה אומר לכם בדיוק איך הוא מרגיש, דרך הזנב, העיניים, הקול וההרגלים היומיומיים שלו. הנה 11 סימנים לכך שהחבר החתולי שלכם שמח, בריא ומרוצה מהחיים בבית.

1. הזנב מונף למעלה

זנב המצביע היישר כלפי מעלה הוא אחד הדברים הידידותיים ביותר שחתול יכול להראות לכם. לעתים קרובות הקצה מתעקל מעט, כמו סימן שאלה או מטה של רועה צאן. גורים מברכים את האימהות שלהם בדרך זו, וחתולים בוגרים לוקחים את ההרגל הזה אל תוך חייהם הבוגרים, ומשתמשים בו עם חתולים אחרים שהם מחבבים ועם האנשים שהם בוטחים בהם. המדע מגבה זאת. בניסוי משנת 1997 באוניברסיטת סאות'המפטון באנגליה, הוצגו לחתולים צלליות בצורת חתול. הם ניגשו לצללית עם הזנב המורם במהירות וברצון, אך היססו מול זו עם הזנב המורד. נראה שהזנב הזקוף הוא הדרך החתולית לומר "פניי לשלום". אם החתול שלכם רץ לקראתכם בצעדים קטנים עם זנב מורם שרוטט מעט, זוהי ברכת שלום נלהבת במיוחד. זהו רגע מושלם לגירוד עדין מאחורי האוזניים או לכמה דקות של משחק.

2. המצמוץ האיטי, או "נשיקת חתול"
החתול שלכם מביט בכם, מצמצם את עיניו, עוצם אותן לאט, ואז פוקח אותן שוב כאילו הוא חצי ישן. אוהבי חתולים קוראים לזה "נשיקת חתול", ומסתבר שזו צורת תקשורת אמיתית. במחקר משנת 2020, פסיכולוגים מאוניברסיטאות סאסקס ופורטסמות' בבריטניה ביקשו מבעלי חתולים לשבת במרחק של כמטר מהחתולים שלהם ולמצמץ לעברם לאט. החתולים מצמצו בחזרה בתדירות גבוהה הרבה יותר מאשר כאשר הבעלים פשוט ישבו שם מבלי לתקשר. בניסוי שני, אדם זר מצמץ לאט לעבר חתולים ואז הושיט את ידו. החתולים נטו יותר להתקרב לאדם הזר לאחר מצמוץ איטי מאשר לאחר הבעה ניטרלית. הסיבה היא פשוטה. בקרב חתולים, מבט נוקשה ורצוף יכול להרגיש כמו איום. עיניים רכות ואיטיות משדרות את ההפך: אתם בטוחים, וגם אני. מחקר קשור על חתולי מחסה אף מצא שאלו שהשיבו למצמוץ האיטי של אדם בעצימת עיניים מלאה אומצו מהר יותר. נסו זאת בעצמכם. בפעם הבאה שהחתול שלכם מביט לעברכם, הרפו את פניכם, צמצמו את עיניכם, ומצמצו לאט. אל תופתעו אם תקבלו מצמוץ בחזרה.

3. גרגור (עם הסתייגות אחת חשובה)
הרעם העדין של הגרגור הוא הצליל שרוב האנשים מקשרים לחתול שמח, וחתול המכורבל בחיקכם ומגרגר, הוא כמעט בוודאות מרוצה. הגרגור נובע מרעידות מהירות של השרירים בתיבת הקול ובסרעפת, בדרך כלל בין 25 ל-150 רעידות בשנייה. הנה מה שבעלים רבים לא מבינים: חתולים מגרגרים גם כשהם מפוחדים, לחוצים או כאובים. כל מי שלקח חתול לווטרינר אולי שמע אותו מגרגר לאורך כל הבדיקה. מומחים מאמינים שגרגור עוזר לחתולים לנחם ולהרגיע את עצמם ברגעים קשים. לכן, שפטו את הגרגור לפי סביבתו. גרגור בזמן רגיעה, עיניים חצי עצומות, גוף רפוי ומתוח? זוהי שביעות רצון. גרגור בזמן הסתתרות, כיווץ או סירוב למזון הוא סיבה להתקשר לווטרינר.

4. לישה עם הכפות

כשהחתול שלכם מתיישב על שמיכה רכה או בחיקכם ומתחיל ללחוץ את כפות רגליו הקדמיות פנימה והחוצה, בזו אחר זו, זה נראה כאילו הוא לש בצק. זו הסיבה שבעלי חתולים קוראים לזה בחיבה "להכין ביסקוויטים". ההרגל מתחיל בשבועות הראשונים לחיים, כאשר גורים לשים את בטנה של אימם כדי לגרום לחלב לזרום. חתולים בוגרים ממשיכים לעשות זאת כשהם מרגישים בטוחים ונינוחים, אותה תחושה שהייתה להם כשהתכרבלו לצד אימם. חלק מהחתולים אפילו מזילים מעט ריר בזמן שהם לשים, שארית מימי היניקה שלהם, ורבים מגרגרים באותו הזמן. יש גם צד מעשי עבור החתול. בלוטות ריח בכריות כפות הרגליים משאירות את הריח שלו מאחור, ומסמנות בשקט את השמיכה, או את החיק שלכם, כשלו. אם ציפורני החתול שלכם יוצאות במהלך התהליך, אל תנזפו בו. לישה היא מחמאה. פשוט הניחו שמיכה עבה או מגבת על ברכיכם לפני סשן ההתכרבלות הבא.

5. נגיחות ראש ושפשופי לחיים
חתול שניגש ונוגח במצחו נגד היד, הרגל או הפנים שלכם חולק לכם מחמאה אמיתית. התנהגות זו נקראת נגיחה (Bunting). לחתולים יש בלוטות ריח במצח, בלחיים, בסנטר ומסביב לפה, וכשהם משתפשפים בכם, הם משאירים מאחור ריח שמסמן אתכם כמוכרים ובטוחים. במונחי חתולים, אומצתם רשמית אל תוך המשפחה. חתולים שחיים יחד עושים את אותו הדבר זה לזה. הם גם משפשפים את לחייהם על רהיטים, משקופי דלתות וקערות מזון, במיוחד בחלקים של הבית בהם הם מרגישים הכי בנוח. הבחנה אחת חשובה: נגיחה קצרה ועדינה היא חיבה. חתול שעומד ולוחץ את ראשו כנגד קיר או רהיט למשך פרקי זמן ארוכים עושה משהו שונה לחלוטין. לחיצת ראש יכולה להיות סימן לבעיה נוירולוגית, והיא דורשת ביקור מיידי אצל הווטרינר.

6. בטן חשופה וגוף שרוע

בטנו של החתול מגינה על איבריו החיוניים, כך שבטבע, חשיפתה היא מסוכנת. כשהחתול שלכם מתגלגל על גבו מולכם, או ישן שרוע באמצע רצפת הסלון, הוא אומר לכם שהוא מרגיש בטוח לחלוטין בביתכם. אותו הדבר תקף גם לתנוחות רגועות אחרות: רביצה על הצד, ישיבה בתנוחת "כיכר לחם" עם כפות הרגליים מקופלות בצורה מסודרת מתחתיו, או נמנום בכתם שמש עם שפמים פרושים ברכות. חתול רגוע נראה משוחרר, לא מתוח. מילת אזהרה, עם זאת. בטן חשופה היא בדרך כלל סימן לאמון, לא הזמנה לליטוף בטן. חתולים רבים מוצאים את הבטן שלהם כרגישה מאוד, והושטת יד אליה עלולה לזכות אתכם בחבטה או בנשיכה. יש חתולים שכן נהנים מליטוף בטן טוב, אבל תנו לחתול שלכם להיות זה שיגיד לכם זאת. אם גופו מתקשה או שזנבו מתחיל להצליף, עצרו וליטפו את ראשו או לחייו במקום זאת.

7. משחק וסקרנות

חתולים שמחים משחקים. הם אורבים לעכברי צעצוע, מזנקים על נוצות, רודפים אחרי כדור ברחבי רצפת המטבח, ובוחנים כל קופסת קרטון חדשה שנכנסת הביתה. צפייה בציפורים מאדן החלון, טיפוס על עץ חתולים ושריטת עמוד גירוד הם כולם סימנים לחתול שמעורב בעולם שסביבו. כשהחתול שלכם "צד" את הרגליים שלכם מתחת לשמיכה או אורב לכם מאחורי הספה, קחו את זה כמחמאה. חתול שלא מרגיש בטוח עם אדם לא ינסה לשחק איתו. חתולים מבוגרים משחקים לעתים רחוקות יותר ולפרקי זמן קצרים יותר מאשר גורים, וזה נורמלי לחלוטין. אפילו חתול קשיש שחובט בחוט משתלשל לכמה דקות מראה שהוא עדיין נהנה מהחיים.

8. תיאבון בריא ופרווה מטופחת
חתול מרוצה מצפה לזמן הארוחה, אוכל בעניין ושומר על משקל יציב. הוא גם מבלה חלק ניכר משעות העירות שלו בטיפוח עצמי. חתולים ידועים בניקיונם, ופרווה מבריקה וחלקה ללא קשרים (ראסטות) או כתמים שומניים שייכת לחתול שמרגיש טוב ויש לו את האנרגיה לדאוג לעצמו. חתול שמטפח את עצמו ממש מולכם מראה שהוא מרגיש רגוע בחברתכם. שינויים בשני הכיוונים ראויים לתשומת לב. חתול שמפסיק לטפח את עצמו עשוי להיות חולה, או שהוא סובל מדלקת פרקים שהופכת את ההגעה לנקודות מסוימות לכואבת. טיפוח מוגזם, במיוחד עד כדי קרחות, יכול לאותת על לחץ, אלרגיות או בעיות עור. ואובדן תיאבון פתאומי תמיד שווה שיחה לווטרינר.

9. ציוצים, סלסולים ופטפוטים ידידותיים

מלבד גרגור, לחתולים שמחים יש אוצר מילים שלם של צלילים עליזים. הסלסול (Trill), צליל קצר, מתגלגל וגבוה שנופל איפשהו בין יללה לגרגור, הוא אחד החינניים ביותר. אימהות חתולות משתמשות בו כדי לקרוא לגוריהן, וחתולים בוגרים מרבים להשתמש בו כדי לברך את האנשים האהובים עליהם. ייתכן שתשמעו אותו כשאתם נכנסים בדלת הקדמית, או כשהחתול שלכם רוצה שתעקבו אחריו אל קערת האוכל. מעניין לציין שחתולים בוגרים כמעט ולא מיללים זה לזה. היללה שמורה ברובה לדיבור עם בני אדם. חתול שמקבל את פניכם בסלסולים וציוצים רכים ו"מפטפט" איתכם לאורך כל היום הוא חתול שבאמת נהנה מחברתכם.

10. עוקב אחריכם ומקבל את פניכם בדלת

חתולים מתוארים לעתים קרובות כמרוחקים, אך רבים מהם הם בדיוק ההפך. חתול שפוגש אתכם בדלת כשאתם חוזרים הביתה, עוקב אחריכם מחדר לחדר, או מתיישב בקרבת מקום בזמן שאתם קוראים או צופים בטלוויזיה, בוחר להיות איתכם. חלק מהחתולים הופכים לצללים קטנים, ומפקחים עליכם בזמן שאתם מבשלים ארוחת ערב או מקפלים את הכביסה. עם זאת, לא כל חתול שמח הוא "חתול ברכיים". חלקם מעדיפים את הקצה המרוחק של הספה, או את הכיסא בצד השני של החדר, שם הם יכולים לפקוח עליכם עין. עצם השהייה באותו חדר, רגועים ולא מוטרדים, היא סימן שקט של חיבה בפני עצמה.

11. שינה עמוקה והרגלים יציבים
אם נראה שהחתול שלכם ישן רוב היום, אתם לא מדמיינים. חתולים בוגרים בריאים ישנים בדרך כלל 12 עד 16 שעות ביממה, וחתולים קשישים לעתים קרובות ישנים אפילו יותר. מה שחשוב הוא איפה ואיך. חתול שמנמנם במקום פתוח, על הספה או באמצע המיטה שלכם, מרגיש בטוח. חתול שמבלה את רוב זמנו מוסתר מתחת למיטה או בחלק האחורי של ארון עלול להיות חרד או חולה. שימוש אמין בארגז החול הוא סימן שקט נוסף לשביעות רצון שבעלים רבים מתעלמים ממנו. חתול שפתאום מתחיל לעשות את צרכיו מחוץ לארגז לא עושה זאת מתוך טינה. ייתכן שהוא לחוץ, לא מרוצה מהארגז עצמו, או מתמודד עם בעיה רפואית כמו דלקת בדרכי השתן, ולכן כדאי לבדוק זאת עם הווטרינר.

כאשר הסימנים משתנים

לכל חתול יש אישיות משלו. חתול ביישן אולי לעולם לא יסלסל או ילוש, וחתול זכר זקן ומכובד אולי לעולם לא יתגלגל עבור אף אחד. זה לא אומר שהם לא שמחים. המדריך הטוב ביותר הוא ההתנהגות הרגילה של החתול שלכם. מה שהכי חשוב הוא שינוי. אם חתול שתמיד קיבל את פניכם עם זנב מורם מפסיק להגיע לדלת, אם חתול שובב מאבד עניין בצעצועים שלו, או אם חתול שאכלן טוב מתחיל להשאיר אוכל בקערה, הגיע הזמן לשים לב. חתולים הם מומחים בהסתרת כאב ומחלות, ושינוי בהתנהגות הוא לרוב הרמז הראשון, ולעיתים היחיד. בדיקה אצל הווטרינר שלכם היא הדרך הטובה ביותר לשלול בעיה בריאותית.

דרכים פשוטות לשמור על החתול שלכם מרוצה

• שחקו יחד למשך כמה סשנים קצרים בכל יום, תוך שימוש בצעצועי חכה שמאפשרים לחתול שלכם לארוב ולזנק.

• ספקו לו מקומות גבוהים לטפס ולרבוץ עליהם, כגון עץ חתולים או מדף פנוי ליד חלון שטוף שמש.

• שמרו על ארוחות, זמן משחק ושעת שינה בלוח זמנים צפוי. חתולים אוהבים שגרה.

• ספקו מקום מסתור שקט שאליו הוא יכול לסגת כשיש מבקרים.

• שמרו על ארגז החול נקי ובמקום רגוע ופרטי.

• תנו לחתול שלכם להחליט מתי ואיך לגעת בו. הרוב מעדיפים ליטופים עדינים בראש, בלחיים ובסנטר.

• החזירו את המצמוץ האיטי. זה לא עולה לכם כלום, והחתול שלכם יבין.

למדו לקרוא את הסימנים הללו, ועשוי להתגלות לכם שהחתול שלכם סיפר לכם איך הוא מרגיש כל הזמן.