ראשי > טכנולוגיה > מדע וטכנולוגיה

פיתוח מדעי חדש מתקרב: במקום השתלת שיניים - הצמחת שיניים והתחדשות טבעית

עורך: דורון לרר

162

גודל גופן:

א א

איבוד שיניים הוא דבר שכמעט כל אדם מבוגר חושש ממנו, ולמען האמת אכן מדובר בתופעה שלא מעט אנשים נאלצים להתמודד איתה. לפי מחקרים שונים שנעשו בתחום, כ-70% מבני ה-35-44 מאבדים לפחות שן קבועה אחת, ורבע מהאנשים שחצו את גיל 74 מאבדים את כל שיניהם מסיבות כאלו ואחרות. אמנם השתלות שיניים יכולות להיות דרך לטפל בצרה הזו, אך הן לא נעימות בלשון המעטה, בעיקר ככל שהגיל מתקדם והשיניים המושתלות לא תמיד מתאימות לפה כמו שצריך. אך כעת, נראה כי אולי ישנה תקווה באופק, כאשר המדע נחלץ לעזרתנו ומתקרב למצוא דרך אפשרית להצמיח שיניים חדשות בלא יותר מ-9 שבועות, והכל באמצעות שימוש בחומרים ביולוגיים טבעיים הנלקחים מן המטופל עצמו. אמנם עדיין לא מדובר במציאות קיימת, אך זהו רעיון הנמצא כעת בשלבי ניסוי, ולכן שווה לכם להכיר את הבסיס העומד מאחוריו – שכן בעתיד הוא עשוי לסייע לכם ולבריאות הפה שלכם עד מאוד.

הבסיס המדעי לרעיון הצמחת השיניים

הבסיס לפיתוח מעורר התקווה שהזכרנו צץ לראשונה במחקר שנערך על ידי שני חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה שבניו יורק, ובמסגרתו בוצע ניסוי על 22 חולדות, שבפיהן הושתלו חומרים ביולוגיים מעודדי צמיחת שיניים. כבר לאחר 9 שבועות - שהם כחודשיים ימים - ראו החוקרים פירות מניסוי זה, כשחומרי עצם חדשים החלו להתגבש ולהיטמע בפיהן של החולדות, ועל פי החוקרים זוהי למעשה הפעם הראשונה שמבנים דמויי שיניים התחדשו וצמחו בפה של אורגניזם חי.

תקוותם של החוקרים היא שתוצאות מחקרם יוכלו לשמש אותם על מנת להביא לכך שניתן יהיה להצמיח שיניים תקינות אנטומית בפיהם של בני אדם, באמצעות תאי גזע שיילקחו ישירות מכל מטופל. בנוסף, רוצים החוקרים לפתח תהליך זה כך שכל שן תוכל לצמוח מחדש בשקע משלה, כך שיתאפשר לה להיטמע באופן הטוב ביותר עם סביבת רקמות החניכיים העוטפות אותה.

הצמחת שיניים: מודל של שקעים לתוכם יוכלו לצמוח שיניים חדשות בתהליך המדובר

התקדמות נוספת אל עבר מטרת פיתוח תהליך שכזה נעשתה על ידי חוקרים מבית הספר לרפואת שיניים של אוניברסיטת טאפטס שבבוסטון, ארה"ב. במחקרם השתמשו מומחי השיניים הללו בחומר ביולוגי המבוסס על חלבון הקולגן, אותו הם הזריקו אל תוך שורש פגוע ומבודד של שן אנושית, שלאחר מכן השתילו במכרסם, ששימש כדוגמה החיה בניסוי זה. גם כאן, התוצאות לא איחרו להגיע: תוך כשבועיים צמחה בתוך השורש הפגוע רקמה דמויית מוך שן, ולאחר כ-4 שבועות ממועד ההשתלה החלו להופיע תאים חדשים וכלי כלי דם. לאחר כ-8 שבועות רקמה דמויית מוך כיסתה את כל חלל הפה של המכרסם, וכלי דם המאכלסים תאי דם אדומים הסתדרו בו לחלוטין.

החוקרים גם העידו על היווצרות שלוחות תאים בתוך הפה, כמו גם על התמצקות של דנטין – חומר שהוא מרכיב מרכזי וחיוני בשן תקינה ובריאה. בנוסף, לא מצאו החוקרים עדויות להתפתחות דלקת באזור בו הושתל שורש השן, וכן לא נמצאו שום תאים דלקתיים בשורש השן עצמו.

הצמחת שיניים: איור של שן אנושית התלויה על מתקן גלובוס

אז האם ניתן יהיה להצמיח כך שיניים בעתיד?

המסקנות המעודדות של שני המחקרים הללו מצביעות על כך שישנה סבירות גבוהה כי בעתיד הקרוב אכן תהיה למומחים אפשרות להצליח ולפתח תהליך שכזה, שבו שן שנרקבה או אבדה מסיבות כאלו ואחרות תצמח ותתחדש מעצמה בתוך הפה באופן טבעי, וזאת באמצעות שימוש בתאי גזע וחלבונים שיילקחו מגופנו. אם כך אכן יקרה, הדבר ייתר את הצורך לייצר שיניים מלאכותיות להשתלה בסביבה חיצונית מהפה, ובכך עשוי להוריד מאוד את העלויות הכלכליות של טיפול שכזה ולקצר את זמן ההחלמה. כל אלו מצביעים על כך שהפתרון העתידי הזה יהיה משתלם הרבה יותר מהשתלת שיניים, וזוהי בשורה טובה עבור כולנו, אך במיוחד עבור אלו שלא מסוגלים להרשות לעצמם את התהליך הארוך והיקר הזה כיום.

בין אם התהליך המבטיח הזה יהיה כאן כבר בקרוב ובין אם ייקח לחוקרים זמן להבין כיצד ניתן ליישם אותו בבני אדם – אם אתם רוצים לשמור על שיניים בריאות למשך כמה שיותר שנים, כדאי שתקפידו על כללי בריאות הפה השונים, כמו גם על תזונה בריאה לשמירה על החניכיים – כפי שהיא מוסברת בסרטון הבא. כדאי גם לדעת שישנם כמה מיתוסים הקשורים לשיניים שהשתרשו בקרבנו אך מתברר שאין להם לחלוטין אחיזה במציאות, והכתבה הבאה תעזור לכם להכיר אותם כדי להפסיק לפעול על פיהם. בסופו של דבר, צריך לזכור שהשיניים שלנו יכולות להוות סימן בולט מאוד למצבנו הבריאותי, ולכן גם יכולות לאותת על בעיות גופניות שונות אחרות – כמו למשל אלו שתוכלו למצוא בכתבה הבאה.

מקור תמונה: distractify