ראשי > טכנולוגיה > מדע וטכנולוגיה

חוקרים הצליחו לגדל לב מעלה תרד

עורך: רחל מנשרוב

276

גודל גופן:

א א

כולנו שמענו על השתלות של איברים אצל אנשים שיש להם מחלות גנטיות, נקלעים לתאונות או כאלו שלוקים במצבים גופניים שדורשים זאת. בשעה שמדובר בהליך רפואי מבורך שיכול להציל חיים רבים, אחת הבעיות המשמעותיות ביותר בתחום הזה היא הכמות הגדולה של אנשים הזקוקים לתרומת איברים, לעומת האיברים הזמינים להם. החדשות הטובות הן שיכול להיות שפריצת דרך יוצאת דופן תפתור את הבעיה הזו אחת ולתמיד. במהלך ניסויים שנערכו במכון מחקר מיוחד בארה"ב אשר נועדו לבחון אפשרות לגדל איברים במעבדה, חוקרים הצליחו להצמיח לב אנוש מעלי תרד. כן, קראתם את זה נכון. על הניסוי המרתק, התוצאות מרחיקות הלכת שלו וההשלכות העתידיות תוכלו לקרוא בהמשך הכתבה ולגלות מה מרעיש את עולם המדע בימים הללו.

המחקר פורץ הדרך שבוצע במכון הפוליטכני של וורצ'סטר בארה"ב נועד למצוא דרך לגדל לב פועם בתנאי מעבדה. למטרה הזו החוקרים נזקקו לדגימה של רקמה שדומה לזו האנושית מבחינה אנטומית, וליתר דיוק, מבחינת מבנה וגודל כלי הדם. החוקרים בדקו אפשרויות רבות עד שהם גילו שלעלי תרד יש "וורידים" המזכירים את אלו שיש בלב.

הגילוי הזה היה חשוב מאין כמוהו, שכן עד היום חוקרים התקשו לגדל רקמת לב בתנאי מעבדה בלי כלי דם מתאימים: "הגורם המגביל בתחום הנדסת הרקמות עד היום היה מחסור ברשת כלי דם" אמר ג'ושוע גרשלאק, אחד מהחוקרים שביצעו את הניסוי. ללא וורידים ועורקים שמזרימים דם ללב ומחוצה לו, האיבר החיוני הזה לא יכול לתפקד, ולכן החוקרים פנו לעולם הצומח כדי לחפש דרך להתגבר על המכשול הזה.

כדי להתחיל בניסוי, החוקרים היו צריכים תחילה להפשיט את העלה מהתאים המרכיבים את המבנה שלו. הם הצליחו למוסס את התאים הללו, והשאירו רק את הצלולוזה (תאית) שהחזיקה את תאי העלים יחדיו.

לאחר הניקוי של העלים, החוקרים במכון טבלו את העלים בתאי אנוש, כך שהם יוכלו לגדול על ה"פיגומים" של הצלולוז. תוך מספר שבועות, תאי שריר של לב גדלו על העלים ונראו כמו האיבר האמיתי ופעמו בתיאום, ממש כמו בלב האנושי. כדי לבחון אם מתאפשרת זרימת דם בתאים הללו, החוקרים הזרימו נוזלים וחלקיקים זעירים דרך הוורידים.

הניסוי המסעיר הזה עתיד לחולל מהפיכה בתחום המדע וגם הטיפול בחולים. עם הזמן, ניתן יהיה לערום עלים נקיים מתאים זה על זה כדי להרכיב רקמה גדולה.

כך יהיה ניתן להחליף רקמות פגומות אצל בני אדם ברקמות בריאות שגודלו במעבדה באמצעות תאים עצמאיים של החולים, מה שימזער את הסיכון לדחייתן. בנוסף, לא יהיה צורך להמתין להשתלות איברים, ואנשים יוכלו להחלים ממחלות קשות בזכות כוחם של הטבע והמוח האנושי.