מאז שנוסדה בשנת 1958 סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, הגיע לתגליות רבות וחשובות על החלל והגלקסיות הנמצאות בו. למרות ההישגים הבלתי מבוטלים שלה, מדי פעם יש כאלו שעולים על כל דמיון, כמו ההכרזה שנעשתה ב-22 לפברואר, 2017. במסיבת עיתונאים שנערכה על ידי נאס"א, דובר הסוכנות הכריז שלוויין בבעלותה מצא קבוצה של כוכבים הדומים לכדור הארץ, מה שיכול להיות בעל השפעות מרחיקות לכת בכל הנוגע למציאת חיים מחוץ לכוכב הקטן שלנו...
הלוויין "ספיצר" הוא זה שביצע את התגלית המרעישה: הוא מצא 7 כוכבי לכת שחגים סביב כוכב מרכזי אחד במקבץ המכונה "טראפיסט – 1" (TRAPPIST-1) במרחק 40 שנות אור מכדור הארץ.
שבעת כוכבי הלכת שחגים סביב הכוכב המרכזי הם בעלי גודל דומה לכדור הארץ ומבנה סלעי, ששלושה מהם נעים במסלול קרוב מספיק למרכז שמאפשר לאכלס אותם, בדיוק כמו כדור הארץ והשמש.
שבעת הכוכבים, אשר קרויים על שם טלסקופ בלגי שגילה 2 מהם בשנת 2016, נצפו כולם באמצעות הלוויין ספיצר ובסיוע של טלסקופים נוספים שנמצאים על כדור הארץ.
לפי הממצאים הנוכחיים, המדענים בנאס"א סבורים שיש לכוכבים פוטנציאל להימצאות מים, תנאי מפתח חשוב לקיום חיים.
הכוכבים בטראפיסט 1 קרובים מאוד זה לזה, כך שאם עומדים על אחד מהם, ניתן לראות את השאר בשמיים, ממש כאילו הם במרחק נגיעה.
נאס"א מתכננת לשגר לחלל טלסקופ נוסף ומשוכלל מאי פעם בשם "ג'יימס ווב" בשנת 2018, שיוכל לאתר "טביעות אצבע" כימיות של מים, מתאן וחמצן על שלושת כוכבי הלכת האלו – שלושה רכיבים חיוניים לקיום חיים.
התגלית על מערכת טראפיסט-1 עשויה להיות בעלת השפעות מרחיקות לכת לא רק על מחקר החלל, אלא גם על כל מה שחשבנו עליו. גילוי של כוכבים עם אפשרות לאכלוס יפתח נדבך נוסף לחיים בכדור הארץ, ואולי גם בכוכבים הזרים האלו...
נגישות
כתוב תגובה
תוכן התגובה:
שם מלא: