רכיבה קשה במעלה המדרון - על ההצלחה של קאדל אוואנס.

אחרי לאנס ארמסטונג האגדי, שהחלים מסרטן מתקדם ומסוכן וניצח 7 פעמים רצופות בתחרות "טור דה פראנס", מגיע במלוא הדרו קאדל אוואנס, רוח רעננה מלאה באנרגיה, רוכב האופניים הטוב בעולם.

אוואנס נולד ב-14 בפברואר 1977 באוסטרליה. כשהיה בן 7 בסך הכל, סוס בעט בראשו. הוא אושפז במצב קשה והיה שרוי בתרדמת במשך שבוע. הוא עמל קשה כדי להשלים פערים ולהיות ממוצע. רק ממוצע. מעולם אף אחד לא תיאר לעצמו כי התלמיד הממוצע יגיע לגדולות, יחתום את שמו כמנצח "הטור דה פראנס" 2011.

בגיל צעיר גילה אוואנס את האהבה שלו לאופניים. הוא החל לרכוב בשטח וליהנות מהאדרנלין, הוא אף הספיק להגיע שביעי בתחרות אופני הרים שנערכה בסידני בשנת 2000. כשהבין שהאופניים עבורו הם יותר מאהבה רגילה, החליט לעבור לאופני כביש במטרה להתמקצע. משנת 2001 ועד עתה, קאדל צבר אינספור פרסים בתחרויות אופניים גדולות באוסטרליה ומחוצה לה. השנה הוא סיים ראשון בתחרות היוקרתית "טור דה פראנס", רק 7 חודשים אחרי שמאמנו האישי, אלדו סאסי, הלך לעולמו בעקבות גידול במוח.

אוואנס חצה את קו הסיום בזמן שבראשו מהדהד משפט שסאסי אמר לו בזמנו - "אני מאמין שתוכל לזכות בגראנד טור ביום מן הימים, אני מקווה בשבילך שזה יהיה הטור דה פראנס, כי זו התחרות היוקרתית ביותר. כשתזכה אתה תהיה הרוכב הגדול ביותר בעולם..." אוואנס לא יכל שלא להזיל דמעה במעמד הנצחון. היה לו קשה לשאת את חוסר הנוכחות של סאסי במעמד המרגש הזה, לא יכל שלא להצטער שהוא לא פה איתו. סאסי האמין באוואנס בכל מעודו, אמונה שהצליחה להתגבר על הכל ולהגשים לילד אחד קטן שלא האמין בעצמו, חלום אחד גדול.

אוואנס הינו האוסטרלי הראשון שזוכה במעמד זה. הוא מוגדר מתוקף כך, ובגלל יכולות ההאצה המופלאות שלו, כרוכב הטוב בעולם. הוא אף הוגדר כ"גאווה של אוסטרליה". היום, חתם אוואנס על חוזה עם קבוצתו עד סוף 2014. הוא עתיד להשתתף באלימפיאדת לונדון בשנת 2012 ולייצג בכבוד רב את אוסטרליה. עיניים רבות יהיו נשואות אליו, הוא כבר לא סתם קאדל אוואנס, הוא אלוף הטור דה פראנס.

סיפורו המרגש של אוואנס חושף בפנינו ספורטאי מחונן, שלא האמינו כי הוא עתיד להיות כזה. כנגד כל הסיכויים טיפס אוואנס, תרתי משמע, במעלה המדרון שהוביל אותו לניצחון. סוד ההצלחה שלו טמון באמונה של האנשים סביבו בו וכתוצאה מכך באמונה שלו בעצמו. הסיפור הזה, כמו רבים אחרים, מתארים את כוחה של אמונה.

כתבה וערכה: חן שאול.