ג`נה - עיר שכולה בוץ

ג'נה היא עיר מסחר היסטורית קטנה וחשובה בדלתה העליונה של נהר הניז'ר, במרכז מאלי. העיר מפורסמת בשל הסגנון האדריכלות המבוסס על לבני בוץ, ובייחוד המסגד הגדול של ג'נה, שנבנה ב-1220 ושופץ ב-1907. ג'נה הייתה בעבר מרכז של מסחר והשכלה, ומאז הקמתה היא נכבשה מספר פעמים. העיר נחשבת לעתיקה ביותר באפריקה שמדרום למדבר הסהרה, ומרכזה ההיסטורי הוכרז כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו ב-1988.

בנייני בוץ מסורתיים בג'נה. בני הסונינקה הקימו את ג'נה בשנת 800 על חורבות היישוב שהוקם על ידי דייגים בני הבוזו. העיר התרחבה במהירות במאה ה-13 לאחר שפליטים סונינקים מהאימפרייה של גאנה היגרו לאזור ניז'ר והתיישבו בג'נה.

ג'נה הייתה מרכז אנימיזמי למרות עליית כוחו של האסלאם באזורים שמסביבה. במאה ה-13 והמאה ה-14 החל תהליך אסלאמיזציה מתון על ידי הסוחרים ממאלי וצפון אפריקה. קאנבורו, המלך של ג'נה, המיר את דתו לאסלאם בשנת 1300 בקירוב, והחל בבנייתו של המסגד הגדול הראשון. קאנבורו עשה זאת, בין היתר, בגלל התושבים החדשים ורצונו לעורר את הכלכלה.

בין נימוקי הוועדה הבינלאומית למונומנטים ולאתרים להכללת ג'נה ברשימת אתרי המורשת העולמית ניזכר הסגנון האדריכלי בו בנויה העיר. הבניינים בנויים מבוץ ומחתיכות עצים החוצות את הקירות, וקומת קרקע שלהם פתוחה, בהתאם לסגנון טואוקולר או לסגנון המרוקני. עם זאת, חזותה של העיר העתיקה נפגעה עקב בנייתם של מבנים מודרניים, ולמרות היותה של העיר העתיקה אתר מורשת עולמית.

המבנה הבולט בעיר הוא המסגד הגדול שיכול להכיל עד 1,000 מתפללים, וגובהו עשרים מטרים. הגג נתמך על ידי 100 עמודים, וסגנונו האדריכלי דומה לזה בו נקטו הבנאים הסודנים משבט הבוזו. תושבי העיר הם אלה המתחזקים את המסגד.

בכל שנה, לפני עונת הגשמים, חייב המסגד לקבל שכבה חדשה של בוץ, שמחליפה את מה ששטפו הגשמים. בכל מאי, כל תושבי העיר עובדים יחד כדי לחזק את המסגד. סמבה טיאם הוא קצין השימור הראשי, והוא מכנה את האירוע כאירוע השיא של השנה. כאשר התנאים בשלים, רצים תושבי העיר אל הנהר ואוספים בוץ אותו הם מביאים אל המסגד, בעוד תושבים אחרים מורחים את המסגד מחדש בשכבה חדשה של בוץ. אירוע זה מכונה גם פסטיבל הטיח.

עם זאת, בימים אלה נתקלת העיר בקשיים כיוון שהצעירים מעדיפים לעזוב את העיר במסע אחר הטכנולוגיה. הם פשוט רוצים טלוויזיה ודואר אלקטרוני. בתים רבים כבר נפלו כתוצאה מכך, והעיר מקבלת סיוע חיצוני על מנת לשמור את הפנינה האדריכלית הזו.