תמונות מדהימות מקרנבל הפאסנאכט בבזל ולוצרן

הסיבה הרשמית לקיומו של פסטיבל הפאסנאכט היא גירושו של החורף וקבלת פני האביב ביום שני שמגיע אחרי "יום רביעי של האפר", אחד מהמועדים הקדושים בדת הנוצרית. הקרנבל מתחיל מדי שנה באותו היום ותמיד באותה השעה, 4 לפנות בוקר. למרות שהשעה המוקדמת עלולה להרתיע רבים, מומלץ בחום שלא לוותר אפילו על שנייה אחת של האירוע הנפלא הזה, שכן הוא נמשך 3 ימים בדיוק, ולא דקה אחת יותר.

כפי שניתן לראות, כמעט כל משתתפי הקרנבל לבושים במסכות שונות ומגוונות. כמעט ואין גבול לגיוון וליצירתיות של המשתתפים ולמעשה על פי הנוהג הם אף מחויבים ללבוש מסכות גדולות ככל האפשר, שכן חשיפת פניהן נחשבת למנהג אסור. התלבושות הן הומוריסטיות, צבעוניות, חמודות ולעיתים גם מעט מפחידות, אך זהו חלק מסוד הקסם של הקרנבל.

למרות שהפסטיבל עצמו אורך זמן קצר ישנם הרבה מאוד אירועים שמתרחשים לפני ואחריו, אשר קשורים גם הם לתרבות המקומית ולמנהג קבלת פני האביב. בין האירועים האלו ניתן למצוא את התחרות הרשמית של המתופפים והחלילנים של הקרנבל, פסטיבילים מקדימים שמיועדים לילדים קטנים, תהלוכת היציאה מהעיר (בה המשתתפים יוצאים מגבולות העיר מחופשים וחוזרים בבגדי רחוב רגילים), קונצרטים מיוחדים, טקס הכנת הפנסים ועוד אירועי תרבות רבים וטובים.

הפסטיבל שבבזל גדול יותר מאחיו הקטן שבלוצרן אך אין זה אומר שהוא בהכרח העדיף. בעיר בזל יש שפע אטרקציות נוספות שניתן לבקר בהן, כולל  שייט על נהר הריין וביקור בבית הכנסת של העיר. לעומת זאת בעיר לוצרן הקטנה אשר מתגוררים בה רק כ-100,000 תושבים הקרנבל נחשב להרבה יותר מקומי ואינטימי. למרות ההבדלים הללו לשני הפסטיבלים יש וועדה מתכננת שאחראית על אישור כל תחפושת ומופע כך שישמר הרף הגבוה של האיכות שאפיינה את הפסטיבל לאורך השנים.

ימי הפסטיבל הם כמובן ימי חג בהם המסעדות, הפאבים ומרכזי הבילוי פתוחים ואף עובדים שעות נוספות. יתרה מזאת, המשתתפים של התהלוכות רעבים וצמאים בדיוק כמו הצופים בקרנבל, והם נכנסים למסעדות ולמועדונים יחד איתם כדי שהחגיגה תמשיך בכל מקום ובכל זמן. 

משתתפי הפאסנאכט לא מקפחים אף קבוצה שרוצה להשתתף, ואחת מתערוכות הפסטיבל מוקדשת כולה לילדים אשר צועדים בתחפושות שלא היו מבישות גם את המשתתפים הבוגרים והמנוסים ביותר. כמעט כל קבוצת משתתפים, הנקראת קליקה, זוכה גם בבמה משלה בה היא מתמקמת לאשר שסיימה את חלקה בתהלוכה של אותו היום. מבקרים מוזמנים לבקר בבמות השונות ולהנות ממוזיקה טובה, מופעים מבדרים, דוכני רחוב והרבה מאוד אווירה טובה.