אנחנו, המדען - על כוחו של מיקור המונים!

לפני מספר שבועות פתרה חבורה של שחקני מחשב בעיה שמיטב המוחות המדעיים לא הצליחו לפתור בעשר השנים האחרונות.

הם עשו זאת בפחות מעשרה ימים.
 

כיצד זה קרה:

הבעיה שהטרידה חוקרים במשך עשור שלם הייתה מולקולרית בטבעה. בתחילת העשור הקודם, מדענים חקרו זן וירוס מיוחד שהיה דומה מאוד לוירוס האיידס ונמצא אצל קופים. הוירוס דמה כל כך לאיידס, עד כי הם היו משוכנעים שאם ימצאו דרך לעצור אותו, יוכלו למצוא גם דרך לרפא את מחלת האיידס. הם גם ידעו איפה להתחיל - באנזים מיוחד שהוירוס מפיץ, אשר גורם להתפשטותו בגוף. הבעיה הייתה למצוא את המבנה המדויק של האנזים. החוקרים ידעו כיצד החלקים השונים שלו נראים, אך לא ידעו כיצד הם נראים יחד כמבנה תלת מימדי (כמו לקבל ערימה של לבנים כאשר דורשים מכם לבנות בית שמעולם לא ראיתם).

לאחר עשור של תסכול ואלפי שעות של בנייה, עדיין לא הצליחו המדענים להבין כיצד נראה האנזים כשהוא בנוי. המטלה היתה עצומה - ישנן מליוני דרכים להרכיב את החלקים השונים, ויש למצוא את הדרך החסכונית ביותר מבחינת הוצאת האנרגיה של האנזים, משום שהטבע תמיד משתמש בשיטה זו. במאמץ אחרון נואש, המדענים פנו לשיטה הנקראת - מיקור המונים.

מיקור המונים היא טכניקה לפתירת בעיות או ביצוע מטלות, אשר במקום שיעשו על ידי עובד אחד או שניים, הם ניתנים לקבוצה גדולה או קהילה (אפילו גלובאלית), הופכים את הבעיה לפומבית ונותנים גישה פתוחה לקהילה הזו. כך בעצם קוראים לאנשים שהכי מעוניינים בפתירת בעיות, או הכי מתאימים לפתירת הבעיה, לבוא ולהציע את עזרתם.

במקרה זה, המדענים המתוסכלים יצרו משחק מחשב הנקרא: Fold it (קפלו את זה). המשחק דרש מהשחקנים להרכיב את המולקולה, כך שהם מקבלים נקודות כשהיא חסכונית באנרגיה ומפסידים נקודות כשהיא 'בזבזנית'. מעל מאה אלף שחקנים קיבלו על עצמם את האתגר. הם עבדו בצוותים שונים וקונפיגורציות שונות, בונים על הצלחתם של קודמיהם שוב ושוב.

המשחק שהוביל לפריצת דרך - 'פולד איט'

וכפי שנאמר, בפחות מעשרה ימים - נפתרה הבעיה. המולקולה הושלמה. קהילה של שחקני וידאו, קהילה שעד עתה סווגה כעצלנית ונהנתית - חוללה שינוי אמיתי בעולם, ואולי אף תקדם את מציאת התרופה לאיידס. עתה, סיימו המדענים את מחקרם, ועל עבודת המחקר הזו ניתן קרדיט ליותר מ- 57,000 שמות.

זוהי אולי דוגמא טובה למיקור המונים, אך בהחלט לא היחידה!
 

סרברוס

אתר מדהים שהוקם על ידי הקהילה המדעית לחקר מאדים. השחקנים מקבלים דמות משלהם והם צוברים נקודות בכך שהם עוברים על צילומים של מאדים ומחפשים דברים מעניינים כמו שרידים של נהרות. הם גם יכולים לעבור על צילומים של קרחונים בכדור הארץ ולחפש השוואות למצב של מאדים היום. המשחק מכין את השחקנים ונותן להם ידע מקדים רב, דרך שלבי "משחק" כך שכשהם מגיעים לצילומים עצמם הם כבר מוכנים ויודעים מה עליהם לזהות.

Crowdspring - פתרונות יצירתיים

אחד מהשווקים הגדולים בעולם לעיצובים יצירתיים. מעל מאה אלף מעצבים וכותבים מ-200 מדינות שונות נוכחים ב-Crowdspring. כך זה עובד: הלקוחות באים לאתר ומפרסמים את בעייתם, מה הם צריכים, כמה הם מוכנים לשלם ומה המועד. לאחר שפרסמו, מעצבים וכותבים מכל העולם שולחים להם את הצעתם לפיתרון - בין אם זה גרפי או כתוב. כל מה שנותר הוא לבחור בפתרון הטוב ביותר.

סיסמת האתר: "כאשר מעצבים מתחרים - אתה מנצח!"

המשחק הגדול בעולם - אינפיניטי

זהו אתר המזמין אנשים עם כישרון לגרפיקה, מוסיקה וכתיבה לעזור בבניית משחק רב משתתפים עצום, המקיף פלנטה שלמה. גולשים מגישים מודלים לחלליות, יצורים ומבנים שונים בעולם המדומה ומוסיפים למיתולוגיה שלו. המשחק עדיין נמצא בשלבים ראשוניים, אך עד עתה קיבל אלפי תרומות של גרפיקה ומוסיקה.
 

 Galaxy Zoo - לעזור בחקר היקום

גאלאקסי זו (גן חיות גלקטי) הוא פרויקט אסטרונומי המזמין את הקהל הרחב לעזור בסיווג גלקסיות. זהו צורך נואש של אסטרונומים הנאבקים עם כמויות בלתי סבירות של מידע, וככל שטכנולוגית הטלסקופים שלנו משתפרת - כך יש יותר ויותר מידע על היקום סביבנו, המכיל מליארדי גלקסיות. "סיווגתי 50 אלף גלקסיות בעצמי בשבוע אחד", סיפר אחד ממייסדי הפרויקט. יותר מ-80 אלף אנשים משתתפים בפרויקט מ-2007 ועד היום, עברו על לא פחות מ-34 מליוני תמונות של גלקסיות וסיווגו אותן. היום יש כבר גרסא שניה וגם גרסא העובדת רק על תמונות שבאו מטלסקופ ההאבל המפורסם.

     מדוע לא מחשבים?

חלקכם אולי תוהים: "האם זהו סתם גימיק? מדוע אין מחשבים שיעברו על המפות ועל המבנה המולקולרי?" התשובה היא: עדיין לא. אין עדיין מחשבים שמסוגלים לעשות את מה שהמוח האנושי מסוגל לעשות מבחינה מרחבית. הם טובים במתמטיקה אבל אנחנו עדיין יותר טובים בחידות מרחביות, במיוחד כאשר אנחנו עובדים בצוותים של אלפים ועשרות אלפים. בנוסף, בני אדם חוסכים זמן רב משום שהם יודעים ממה להתעלם ומה כן חשוב. זוהי הסיבה כי מיקור המונים הוא משאב הרבה יותר עשיר וחזק מאשר מחשב או אפילו רשת מחשבי על.

מיקור המונים אולי נשמע כמו איזו טכניקה עלומה שלא קשורה אלינו, אך זוהי השיטה הכי קשורה אלינו, אל כל אחד מאיתנו! כאשר שחקני וידאו מצליחים לחולל שינוי במדע הרפואה, אנחנו יודעים כי כל אחד מאיתנו, אפילו אם רק דקה ביום, יכול לעזור לפרויקטים מדהימים ועצומים, ולהיות חלק ממשהו שעוזר לשפר את חיינו או ידיעותינו בעולם. בזמנים שבהם נראה כאילו המין האנושי מאכזב אותנו שוב ושוב, אלה פרויקטים כאלה שמונעים את מות התקווה.

ליקט ערך וכתב: שי קוריצקי