ראשי > טכנולוגיה > מדע וטכנולוגיה

האם מצאנו תרופה מאריכת חיים לכלבים? ומה בנוגע לבני אדם?

עורך: יונתן פאר

154

גודל גופן:

א א

בגיל 13, ארצ'י הכלב רץ, קופץ, ומשחק כמו כלבים בני 4, וכל זאת הודות לתרופה שהוא לוקח, אשר במקור נוצרה על מנת לסייע לבני-אדם שעברו השתלה להימנע מדחיית איברים. שם התרופה הוא רפמיצין (Rapamycin), והיא התגלתה כבר לפני כ-50 שנה כאשר מדענים בדקו דוגמיות אדמה מאיי הפסחא, וגילו בהן מיקרואורגניזם שמייצר את הרפמיצין. אחד המדענים, פרופסור ארלן ריצ'רדסון, אשר מתמקד בפיתוח תרופות-מעכבות-הזדקנות כבר במשך 40 שנה, טוען כי הרפמיצין היא המועמדת מס' 1 כיום לשמש כתרופה מאריכת-חיים. נמצא כי התרופה האריכה את תוחלת החיים של עכברי מעבדה בעד 60%, ולאחרונה היא התחילה למשוך את תשומת ליבם של חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון, שלהם יש תוכניות גדולות עבורה...

החוקרים מאוניברסיטת וושינגטון נתנו מנות של רפמיצין ל-16 כלבים במשך 10 שבועות, ובדקו את פעילות הלב שלהם. נמצא כי מהר מאוד, ליבם של הכלבים החל לתפקד באופן יעיל יותר והם אף החלו להראות צעירים יותר. למעשה הם אפילו החלו להתנהג כמו כלבים צעירים יותר, כך שכלבים שסבלו מדעיכה בסיבולת חזרו לרוץ כמו כלבלבים צעירים. יתרה מכך, לעת עתה הכלבים שמקבלים את הרפמיצין לא מראים סימנים של תופעות לוואי, והתרופה נראית כמבטיחה מאוד להארכת חייהם של ידידינו בעלי 4 הרגליים.

למרות התוצאות המוצלחות, ספק אם תמצאו היום וטרינר שממליץ להשתמש ברפמיצין על כלבים בריאים, כיוון שהמחקרים שנעשו בתחום ועזרו לחוקרים להגיע למסקנות עדיין מעטים והתוצאות אינן מוחלטות. אז אל תרוצו לווטרינר שלכם ותדרשו רפמיצין לכלבכם – תנו למדענים עוד מספר שנים לחקור את התרופה ולוודא כי היא אכן עובדת מבלי ליצור סיבוכים.

"ומה לגבי בני אדם?" אתם בטח שואלים את עצמכם – התרופה עצמה ניתנת לאנשים שעברו השתלה כחומר מונע דחיית איברים, ואף נמצא כי היא מסייעת לצמצם את ההשפעות של מחלת האלצהיימר ואפילו למנוע מספר סוגי סרטן. עם זאת, עדיין לא נעשו מחקרים ארוכי-טווח כדי לבדוק אם אכן מדובר בנס שיאפשר לנו לחיות עד גיל מופלג מאוד, או בהבטחת שווא. למרות זאת, חשוב לציין כי כיום מתנהלים מחקרים רבים בנושא הרפמיצין, ויכול מאוד להיות כי בעתיד הלא-רחוק נוכל כולנו לחיות כמו מתושלח...