ראשי > טכנולוגיה > מדע וטכנולוגיה

קוטל האש

עורך: אוהד שלום

187

גודל גופן:

א א

במובנים מסויימים, טכנולוגיית הכבאות עשתה כברת דרך ארוכה בעשורים האחרונים - יש לנו כיום קצף ואבקות לדיכוי להבות, כמו גם דרכים חדשות להעביר אותם ממקום למקום. אבל ביסודו של דבר, אנחנו עדיין נלחמים בשריפות בדרך מיושנת: צינורות, דליים ומיכל מים. עם זאת, נראה כי בעתיד הלא רחוק לא נצטרך לדכא את הלהבות עם מדכא כימי, אלא עם פיצוץ של זרם חשמלי.

מדענים המציאו דרך חדשה לשלוט בשריפות באמצעות שרביט, המכבה את הלהבות בעזרת חשמל.

להבות השריפה טעונות במטען חשמלי הנוצר על ידי האנרגיה שמשתחררת בזמן הבעירה. קוטל האש מכיל חלקיקים טעונים גם כן ש"עפים" על הלבות וגורמים להן לאי יציבות, ועקב כך - לדעוך.

המכשיר, שממש מזכיר את השרביט של הארי פוטר, יכול לאפשר לכבאים לשכך את הלהבות מבלי למלא את הרכוש במים וקצף. הוא נחשף השבוע בכנס של האגודה האמריקנית לכימיה על ידי לודוביקו קדמרטירי, פיזיקאי מאוניברסיטת הרווארד.

"שליטה על שריפות זה אתגר קשה מאוד. המחקר שלנו הראה כי החלת שדות חשמליים גדולים, יכולים לדכא את הלהבות במהירות רבה", הוא אמר. "אנו שמחים מאוד מהתוצאות".

צוותו של קדמרטירי השתמש בתופעה שנצפתה לראשונה לפני 200 שנה, כאשר החשמל השפיע על הצורה של הלהבות: כופף אותן, גרם להן לרצד ואפילו הרג אותן לחלוטין.

המדענים חיברו מגבר חשמלי של 600 ואט לשרביט, המנתב את הזרם לקרן, והשתמשו בו כדי לירות את המטען החשמלי על להבות שהיו בגובה של כחצי מטר. הלהבות שככו מייד.

"התהליך שבו השרביט עושה את זה הוא נורא מורכב", אומרים החוקרים, "והוא בעצם לא ממש מובן (ככל הנראה, יש הרבה דברים שקורים בו זמנית). אבל בגדול, נראה שהסיבה היא כי בעת שריפה, הלהבות מכילות חלקיקי פיח טעונים. חלקיקים אלה מגיבים בחריפות לשדות חשמליים שגורמים להם להתפזר, ואיתם לפזר את הלהבות".

קוטל האש עשוי לעזור לכבאים לפתוח נתיב על מנת שיוכלו להכנס פנימה או לחילופין לאפשר בריחה החוצה של הלכודים, הוא אפילו יוכל להיות מובנה בתקרה של מבנים, שכיום משתמשים במערכות אחרות, ולמנוע מהם להיספג במים בעת שריפה.