השפעת המעשים על הכוח הגופני

מחקר חדש של אוניברסיטת הרווארד מצא כי פעולות מוסריות עשויות להגביר את כוח הרצון והסיבולת של האנשים. משתתפי המחקר עשו מעשים טובים - או אפילו רק דמיינו שהם עוזרים לאחרים - והביצועים שלהם מבחינת סיבולת גופנית השתפרו פלאים.

המחקר, שפורסם בכתב העת Psychological and Personality Science, מראה בנוסף, שכאשר אנשים מבצעים מעשים לא מוסריים, כח הסיבולת שלהם גדל הרבה יותר.

החוקר קורט גריי, סטודנט לדוקטורט בפסיכולוגיה באוניברסיטת הרווארד, מסביר את התופעה כמו נבואה המגשימה את עצמה במוסריות.

"אנשים נוהגים להתייחס לאלו שמבצעים פעולות אשר נחשבות ל'טובות' או 'רעות', כאנשים יעילים יותר, בעלי כוח רצון רב ואינם נוטים להתייחס לעניינים של חוסר נוחות." אומר גריי. "לפי איך שהם תופסים את עצמם, רעים או טובים, אנשים מגלמים את התחושות האלה, מה שבפועל הופך אותם לחזקים יותר מבחינת סיבולת גופנית".

הממצאים של גריי עומדים בסתירה לדעה הרווחת שרק מי שבורך בכוח רצון או שליטה עצמית גבוהה מסוגלים למעשי גבורה, ומציעים את ההיפך - מעשי גבורה יכולים להעניק עוצמה אישית.

הממצאים של גריי מבוססים על שני מחקרים. בחלק הראשון המשתתפים קיבלו דולר ונאמר להם שהם יכולים לשמור אותו לעצמם או לתרום אותו לצדקה. לאחר מכן הם התבקשו להרים משקל של 2.5 ק"ג במשך זמן רב ככל שיוכלו. נמצא שאלה שתרמו את הכסף לצדקה הרימו בממוצע 10 שניות יותר מאלה שהעדיפו לשמור את הכסף לעצמם.

במחקר השני, המשתתפים נשאו משקל על גופם, תוך כתיבת סיפורים בדיוניים על עצמם בסיטואציות שונות: כשהם עוזרים לאחרים, פוגעים באחרים או עושים משהו שאין לו כל השפעה על אחרים. כמו קודם, האנשים שחשבו שהם עושים טוב לאחרים היו חזקים הרבה יותר מאנשים שלא עזרו לאחרים.

אבל הממצא המפתיע ביותר היה שאותם אלה שחשבו שהם עושים רע לאחרים, היו חזקים הרבה יותר מאלה שחשבו שהם עושים טוב לאחרים.

"בין אם אתה צדיק או רשע, נראה שיש כוח במעשים מוסריים", אומר גריי. "הרבה פעמים אנשים מסתכלים על אחרים שעושים מעשים טובים או רעים וחושבים לעצמם 'אני לא יכול לעשות את זה', או 'אין בי את הכוח לעשות את זה'. אבל למעשה, מחקר זה מציע שהכוח הפיזי עשוי להיות ההשפעה, ולא הגורם למעשים אלה".