תמונות מדהימות של סופרנובה: פיצוץ כוכבים

אנרגיה שמתעלה על כוחם של כל הכוכבים בכמה גלקסיות – זוהי העוצמה המדהימה של הסופרנובה - תופעה שבה כוכב מתפוצץ וקורס לתוך עצמו. כתוצאה מהפיצוץ האדיר נפלט אור שעולה בחוזקו על אורה של גלקסיה שלמה ויופיו נראה כיצירת אומנות דיגיטלית מרהיבה ומורכבת. באמצעות תמונות שתועדו בעזרת מערכות מעקב מיוחדות של אסטרונומים תוכלו גם אתם לצאת למסע קסום בחלל מבלי לקום מהכיסא, בעקבות 13 סופרנובות אדירות במרחק מאות ואלפי שנות אור מכדור הארץ. 

התמונה שלמעלה מציגה פיצוץ אדיר של כוכב שהתרחש בשנת 1054 בקבוצת הכוכבים "שור" ותועד בכדור הארץ כמעט אלף שנים לאחר מכן. הכוכב שהתפוצץ היה מורכב ברובו מנייוטרונים דחוסים ופלט סופה אדירה של חלקיקים טעונים באנרגיה גבוהה במיוחד. לכוכב שהתפוצץ היה ריכוז של אנרגיה בשיעור דומה לזה של השמש שלנו. כוח זה נדחס ויצר מעין כדור ענק של ניוטרונים שנע במעגלים סביב הנקודה הלבנה שבמרכזו. כפי שאירוע זה התרחש בעבר הרחוק, כך גם אירועים דומים מתרחשים ללא הרף בכל רחבי היקום.

טבעת בקוטר 150 שנות אור נוצרה לאחר הסופרנובה SNR0103-72.6 אשר מוצגת בתמונה הקודמת. הטבעת נוצרה מעננים דחוסים של גז מועשר בחמצן שהתחמם לטמפרטורה של מיליוני מעלות. הטבעת תוחמת גל הדף שנוצר בפיצוץ האדיר ומכיל ריכוז עצום של תווך בין כוכבי – חומר מפוזר שמורכב מגרגירי אבק ומכיל קרינה קוסמית. 

הענן וייל נבולה, שמורכב מאבק ומגז מחומם ומיונן, נוצר בעקבות פיצוץ כוכבים אדיר שהתרחש לפני יותר מ-5,000 שנים במרחק של בערך 1,400 שנות אור מכדור הארץ. הענן הוא אחד מהשאריות המרהיבות והמסקרנות ביותר של תופעת הסופרנובה והוא נע במעגלים בחלל לצד שישה ירחים מלאים שנעים סביבו.  

בתמונה למעלה אתם יכולים לראות את סופרנובה 1604, שנקראת גם "הסופרנובה של קפלר". היא התפוצצת הכוכב האחרונה שנצפתה בגלקסיית שביל החלב באוקטובר 1604. הפיצוץ אירע במרחק 13 אלף שנות אור מהשמש וגרם ליצירת כוכב חדש בתחילת המאה ה-17. הסופרנובה יצרה ענן טעון באנרגיה קוסמית וניתן לזהותו במידה מסוימת גם בעין בלתי מזוינת.

תיעוד עוצמתי של ריכוזי גז כאוטיים נוצר בעקבות סופרנובה N 63A שהתרחשה במרחק של כ-160 אלף שנות אור מכדור הארץ. הפיצוץ הוביל ליצירת ענני ענק שמורכבים מגז דחוס ומאבק כוכבים בגלקסיה הננסית "ענן מגלן הגדול", הסמוכה למערכת השמש. הגלקסיה הננסית הזאת מהווה סביבה אידיאלית להעמקת חקר החלל בעקבות כמות פיצוצי הכוכבים הרבה שבה והיווצרות כוכבים חדשים רבים בתוכה. 

אנחנו ממשיכים לגלות עוד ועוד תופעות מדהימות שכאלו אשר התרחשו במרחקים בלתי נתפסים מאתנו. בכל פעם שאתם מביטים לשמי הלילה אתם רואים את קרני האור של אירועים בקנה מידה בלתי נתפס. מי יודע אילו עוד תמונות מרהיבות ומידע חדש אנו נגלה בעתיד כשנמשיך לחקור את נפלאות היקום שלנו...