תמונות מדהימות של כדור הארץ מהחלל

בכל פעם שאנו נושאים עיניים השמיימה ותוהים מה מסתתר אי שם במרחבי החלל, עיניים אחרות נושאות מבט מטה ותוהות על קנקנו של כדור הארץ. אסטרונאוטים מכל מדינות העולם נשלחים למשימות מחקר בתחנת החלל הבינלאומית כדי להרחיב את גבולות הידע האנושי. בדרך, כמו כל התיירים טובים שיוצאים הרחק מהבית, הם מוצאים את הזמן לצלם תמונות, עם הבדל קטן - את התמונות האלה אף תייר לא יוכל לצלם בעתיד הנראה לעין...

ענני סופה של תחילת החורף נוצרים מעל דרום מערב אוסטרליה. מצד שמאל חדר לפריים לוח סולארי של תחנת החלל.

הקטע הזה בנהר גרין שבמזרח יוטה ידוע בשם "לולאת הפרפר" בגלל הדרך שבה הנהר מתעקל בצורת פרסה. הנהר עצמו נראה שחור כיוון שהוא שרוי בצלם של מצוקים בגובה 300 מטרים. התמונה צולמה בשעת הזריחה וניתן להבחין בקירות המצוקים הפונים מזרחה מוארים בקרניים ראשונות ונותנים את תחושת העומק לקניון הצר. במרכז התמונה נראה סילון של מטוס החולף מעל הקניון בדיוק בעת הצילום.

בתמונה זו נראים כמה מוקדי אור מעל כוויית וערב הסעודית. האורות הצהובים הם אורות עירוניים ואילו האור הבוהק בלבן-כחלחל במרכז הוא הבזקם של ברקים. ניתן לראות את ענני הסופה מכסים שטח נרחב, תופעה נדירה מעל המדינות המדבריות.

אי הגעש המאוחד. כ-1,000 ק"מ מדרום לטוקיו שוכן הר געש שלאחרונה צץ כ-500 מטר מחופו הר געש נוסף. באחת ההתפרצויות התחברו שני ההרים לאי אחד גדול יותר.

תמונה מרהיבה זו צולמה בדרום מערב האוקיינוס ההודי ובמרכזה, ב'חור' שבעננים, אנו רואים שני איים נידחים שהם חלק מהארצות הדרומיות והאנטארקטיות של צרפת. מימין במרכז נראה האי פוזשן מכוסה חלקית על ידי העננים, והאי איסט נראה במרכז (הכתמים החומים). שני האיים באורך של 18 ק"מ בלבד. האיים הם שיוצרים את צורת ה-V של העננים בשל השפעתם על זרימת האוויר. כשמביטים מגובה של 400 ק"מ, נחשפים קשרי גומלין מטאורולוגיים שלא ניתן להבחין בהם מהקרקע. כך למשל, איים גדולים וגבוהים יותר מייצרים גלי עננים גדולים יותר ולכן העננים הגדולים ביותר נוצרים על ידי האיים פוזשן ואיסט, לעומת עננים קטנים יותר המיוצרים על ידי איים קטנים יותר באזור.

אגם שארפ בדרום דקוטה נראה בתמונה. העיקולים החדים בנהר המיזורי יוצרים אגמים כמו אגם שארפ, שהפך למאגר אחרי שהוקם סכר בפתחו. הצבע הלבן הוא קרח שמכסה את פני האגם והעיגולים הלבנים הם חלקות חקלאיות המכוסות בשלג.

הצורה דמויות קורי העכביש היא למעשה העיר מוסקבה. הצוות היה בגובה של 386 ק"מ מעל רוסיה בעת צילום התמונה ומדהים לראות כיצד האורות המלאכותיים נראים בבירור שכזה.

האי הקאריבי קובה. הקטעים בטורקיז הם שטחי הים הרדודים שאיי הקאריביים מפורסמים בצלילותם.

מבט אלכסוני על הגרנד קניון שנראה כצלקת עמוקה במישור המדברי.

האי המפורסם של מנהטן. בקצה הימני נראית הרצועה הצרה של הסנטרל פארק ובצד שמאל נראים הבניינים הגבוהים המפורסמים של האי. על הנהר התחתון נראים משמאל לימין גשר ברוקלין, גשר מנהטן, גשר וויליאמסבורג וגשר קווינסבורו.

תפוח מרחף ליד חלון עם נוף לשמש הזורחת על כדור הארץ.

מכתש הפגיעה מניקוגן בקוויבק, קנדה. מדענים מאמינים כי הוא נוצר מפגיעה של אסטרואיד בקוטר של 5 ק"מ, לפני כ-215.5 מיליון שנה. המכתש הוא מבנה טבעתי באורך של כ-100 ק"מ, כשהטבעת מנקזת מים ומשמשת כאגם (קפואה בלבן בתמונה). זהו מכתש הפגיעה הגדול ביותר בעולם אותו ניתן לראות על פני השטח.

הבדלי התאורה בין דרום וצפון קוריאה. כתם האור שבצד ימין הוא העיר סיאול, בירת דרום קוריאה. הקטע החשוך שבמרכז הוא צפון קוריאה, שכנקודת האור הקטנה שבאמצע היא העיר פיונגיאנג הבירה בת 3.26 מיליון התושבים. כתם האור שהמשך לכיוון צפון הוא ערי סין.

מניפה חקלאית של אדמת סחף בקזחסטאן. נהר טנטה זורם בערוץ צר במורדות רכס דזונגראין- אלטאו. בנקודה בה הוא מגיע לשיא המדרון, הוא הופך לזרם רחב יותר. תנועת המים סחפה חולות עם השנים, שיצרו את המניפה באורך 20 ק"מ בחלקה הרחב ביותר. הסחף מכיל חומרים מזינים והוא אידאלי לגידולים חקלאיים.

צמד לוויינים רובוטיים שנשלחו למשימות מחקר שונות בחלל.

איי 4 ההרים באלסקה מוארים בצדם המזרחי על יד השמש העולה. האיים הם למעשה ארובותיהם של הרי געש תת מימיים, העולות אל מעל לשטח פני הים.

הירח זוהר מעל הילת כדור הארץ.

הדפוסים האבסטרקטיים שנראים מעל מדבר איראן נראים בבירור בשל היעדרם של אדמה וצמחייה. הדפוסים נוצרים מדחיסה וקיפול של שכבות סלע דקות בצבעי שחור ולבן. את העבודה משלימה שחיקת הרוחות והמים שחושפת את השכבות. במרכז מופיע כתם כחול בצורת האות S, שהוא בעצם אגם שנוצר באזור בו שכבת הסלע נשחקה בקלות יתרה. בשל מחסור בנקודות ייחוס כמו כבישים או שדות, קשה לקבל קנה מידה של התמונה. אך היא מייצגת אורך של 65 ק"מ בלבד.

מעגל הררי כמעט מושלם במרכז נמיביה.

עננים סמיכים בשילוב ערפל נראים כמו פיסות צמר גפן מעל מלזיה.

צוות האסטרונאוטים תפס את רגע השיגור של חללית נוספת לחלל, אשר יצאה מבסיס שיגור בקזחסטאן.

רכב החלל הרוסי ששוגר נראה רגע לפני עגינתו.

אזור המורכב מסלעי גיר בסין. האזור חרוץ באינספור חריצים, מה שאופייני לסלעי הגיר הרכים.

הר הגעש בזמאן בדרום איראן. הצורה הסימטרית של הערוצים המתנקזים מראש ההר נראית כמו חישורי גלגל אופניים והיא מתאפשרת בשל היעדר מחסומים טבעיים שישנו את זרימת המים.

תמונת פנורמה של שדה הקרח בפטגוניה, ביום נדיר בו דרום רכס האנדים נקי מעננים. למעלה נראים עננים המגיעים מדרום האוקיינוס השקט, המניבים מדי שנה כמות של 2-11 מטר של גשם ושלג, אשר מצטברים ומעבים את מדף הקרח הגדול.

רכב החלל סויוז נודד מזרחה מעל קזחסטאן, כשבתוכו 3 חברי המשלחת היפנית לחלל.

רגע הנחיתה של רכב החלל סויוז.

חוזרים לכדור הארץ. חברי המשלחת מחויכים לאחר הרפתקה מדהימה בחלל שהסתיימה בנחיתה מושלמת.