מלחמת העולם השנייה, המלחמה הקטלנית בתולדות האנושות, במהלכה התרחשה 'שואת היהודים', היא אחת המלחמות המדוברות בהיסטוריה. למרות שעברו 70 שנים מאז הסתיימה, עדיין נחשפים ממצאים ונתונים חדשים. הנה לפניכם 38 עובדות שאולי לא ידעתם...

1. מלחמת העולם השנייה הייתה הסכסוך ההרסני ביותר בהיסטוריה. העלות שלה, הנזקים שלה, כמות הפצועים וההרוגים שבה, גבוהים יותר מבכל מלחמה אחרת בתולדות ההיסטוריה.

2. המדינה עם מספר הנפגעים הגדול ביותר הייתה רוסיה עם בין 20 ל-28 מיליון הרוגים.

3. מתוך 5 מיליון חיילים גרמנים שנהרגו במלחמת העולם השנייה, 4 מיליון מהם נהרגו בחזית המזרחית.

4. ההערכה היא כי 1.5 מיליון ילדים מתו במלחמה. 1.2 מהם היו יהודים, ועשרות אלפים היו צוענים.

5. 80% מהחיילים הסובייטים נולדו בשנת 1923 ולא שרדו את המלחמה.

6. בין השנים 1939 ל-1945, צבא בעלות הברית הפיל 3.4 מיליון טונות של פצצות. בחישוב גס זה כ-27,000 טונות בכל חודש.

7. רוסיה והצבא האדום הואשמו במספר פשעי מלחמה, כולל אונס המוני ושיטתי (ההערכה היא כי יותר מ-2 מיליון נשים גרמניות בין הגילאים 13-70 נאנסו על ידי חיילי הצבא האדום).

8. היסטוריונים רבים מאמינים כי קרב סטלינגרד (1942-1943) הוא לא רק הקרב העקוב מדם במלחמה (בין 800,000 ל-1.6 מליון נפגעים), אלא גם נקודת המפנה של המלחמה באירופה.

9. מקס הלינגר הוא השם הבדוי ששימש את מפלגת ה-SS בבואה לפתוח חשבון בנק בו הופקדו כסף, זהב ותכשיטים שנלקחו מיהודי אירופה.

10. הקרב הארוך ביותר במלחמה היה המערכה באוקיינוס האטלנטי (1939-1945), בין צי הצוללות והאוניות הגרמניות, לבין ספינות האספקה שהפליגו בין קנדה וארה"ב לבריטניה.

11. הקיצור המקורי של המפלגה הנאציונל-סוציאליסטית היה Nasos ולא NAZI. המילה נאצי לקוחה מהמילה הבווארית "צרי אופקים" ושימשה לראשונה בלעג, על ידי העיתונאי קונרד היידן (1901-1966).

12. צלב הקרס הוא סמל דתי עתיק. בתרבויות עתיקות הוא שימש כסמל לפריון ומזל טוב. אזכורים שלו נמצאו בחורבות מקדשים עתיקים ביוון, מצרים, סין והודו.

13. מתוך 40,000 גברים ששירתו בצוללות במלחמת העולם השנייה, רק 10,000 חזרו.

14. ניצולים ששרדו את שתי הפצצות האטום ביפן, נקראים niju hibakusha - כלומר - "אנשים שמושפעים מפיצוץ".

15. כ-600,000 יהודים שירתו בכוחות המזוינים של ארה"ב במהלך המלחמה. יותר מ-35,000 מהם נהרגו, נפצעו, נלקחו בשבי או נעלמו, כ-8,000 מתו בקרב. עם זאת, רק 2 חיילים יהודים קיבלו את מדליית הכבוד.

16. The Battle of the Bulge - קרב הבליטה, הוא הקרב הגדול והקטלני ביותר עבור הכוחות האמריקאים עם קרוב ל-90,000 נפגעים.

17. מטוס 'האנולה גיי' התפרסם כמי שהפיל את פצצת האטום הראשונה על הירושימה, אבל מעטים האנשים שיודעים את שמו של מטוס ה-B-29 שהפציץ בנגאסקי. השם הוא Bock’s Car (המכונית של בוק), ע"ש המפקד של הטייסת, פרדריק בוק.

18. כמות האזרחים והחיילים הרוסים שנהרגו במהלך המצור על לנינגרד, גדולה מכמות האבידות שספגו במהלך המלחמה הצבאות הבריטים והאמריקאים גם יחד.

19. טקטיקת 'הקמיקזה היפנית', המייצגת התאבדות טייסים יפנים עם מטוסיהם לתוך ספינות אמריקאיות, הוצעה ב-19 באוקטובר 1944 על ידי תת האדמירל טקיג'רו אונישי, בניסיון לאזן את היתרון הטכנולוגי של פלישת הכוחות האמריקאים. למרות שהמספרים שנויים במחלוקות, ע"פ אתר חיל האוויר האמריקאי: "כ-2,800 מתקיפי קמיקזה הטביעו 34 ספינות צי, פגעו ב-368 אחרות, הרגו 4,900 מלחים, ופצעו יותר מ-4,800".

20. ההחלטה על צורת יישום הפתרון הסופי (התוכנית להשמדת יהודי אירופה), התקבלה בועידת ואנזה בברלין, 20 בינואר 1942. היינריך הימלר היה האדריכל הראשי של התוכנית. יחד עם זאת, השימוש בביטוי “Final Solution to the Jewish Problem” הופיע בתזכיר מוקדם שנשלח בשנת 1899 לצאר הרוסי ניקולאי השני.

21. מלחמת העולם השנייה הסתיימה ב-2 בספטמבר 1945, כאשר יפן חתמה על הסכם כניעה.

22. בין השנים 1940-1945, תקציב הביטחון של ארה"ב גדל מ-1.9 מיליארד דולרים ל-59.8 מיליארד דולרים.

23. הארטילריה החזקה ביותר שנוצרה והייתה בשימוש במלחמה נקראה 'קארל' ע"ש המעצב הראשי קארל בקר. היא שימשה את הגרמנים בעיקר בלחימה נגד הצבא הרוסי. התחמושת הכבדה ביותר הייתה פגז בקוטר 60 ס"מ ובמשקל של מעל 2,000 ק"ג עם טווח הפגזה של עד 10 ק"מ.

24. מלחמת העולם השנייה הביאה לנפילתה של אירופה כמרכז עולמי של כוח, והביאה לעלייתן של ארה"ב ורוסיה כמעצמות.

25. רוב ההיסטוריונים מסכימים כי מלחמת העולם השנייה התחילה עם פלישתה של גרמניה לפולין ב-1 בספטמבר 1939. אחרים אומרים שהיא התחילה כשיפן פלשה למנצ'וריה ב-18 בספטמבר 1931, ומספר חוקרים מציעים כי זו למעשה המשכה של מלחמת העולם הראשונה, עם הפסקה קלה באמצע.

26. וויליאם פטריק היטלר, אחיינו של אדולף היטלר, שירת בחיל הים האמריקאי בזמן המלחמה. הוא שינה את שמו לאחר המלחמה.

27. הנאצים הרגו מיליוני פולנים. במקביל, הם חטפו כ-50,000 תינוקות וילדים פולנים בעלי חזות גרמנית ו"גירמנו" אותם.

28. קרב הטנקים הגדול ביותר בהיסטוריה התרחש בין הגרמנים והרוסים בקורסק, יולי 1943. הוא נחשב כקרב השיריון הגדול ביותר בהיסטוריה, מכיוון שהשתתפו בו למעלה מ-6,000 כלי רכב משוריינים משני הצדדים.

29. לגרמניה היה סך כולל של 3,363 גנרלים במלחמה, ואילו לארה"ב היו כ-1,500.

30. הרוב המכריע של פושעי המלחמה הגרמנים התחפשו לפליטים במחנות העקורים בתום המלחמה, ובכך לא נאסרו או נשפטו.

31. לפני שגרמניה הנאצית החליטה לחסל את היהודים בגז, היא שקלה לשלוח אותם לאי מדגסקר.

32. אם היה צורך להטיל פצצת אטום שלישית על יפן, טוקיו הייתה היעד.

33. ב-8 בדצמבר 1941, בריטניה וארה"ב הכריזו מלחמה על יפן. ב-11 בדצמבר, גרמניה הכריזה מלחמה על ארה"ב. ארה"ב היא המדינה היחידה שגרמניה הכריזה עליה מלחמה באופן רשמי.

34. ב-14 ביולי 1941 הסובייטים הציגו נשק חדש משגר הרקטות - קטיושה. יותר מ-50 שנים עברו והקטיושה עדיין בשימוש.

35. לאחר מתקפת פרל הארבור, הנשיא רוזוולט חיפש מכונית חסינת כדורים. עם זאת, בגלל רגולציה ממשלית, אסור היה לו לבזבז יותר מ-750 דולר על מכונית. הרכב היחיד שתאם לתקציב ולצרכים היה הלימוזינה של אל קפונה, שהוחרמה על ידי משרד האוצר אחרי שהעלים מס. רוזוולט אמר "אני מקווה שלמר קפונה לא יהיה איכפת".

36. בבחירות 1928, פחות מ-3% מהגרמנים הצביעו למפלגה הנאצית. בשנת 1938, היטלר נבחר לאיש השנה במגזין LIFE.

37. היטלר עיצב את הדגל הנאצי - אדום המייצג את הרעיון החברתי של הנאציזם, לבן מייצג לאומיות וצלב קרס שחור לייצוג המאבק של הגזע הארי.

38. כמות נפגעי מלחמת העולם השנייה הייתה בין 50 ל-70 מיליון בני אדם. יותר מ-80% מהם היו מארבע מדינות: רוסיה, סין, גרמניה ופולין. יותר ממחצית מהרוגים אלה היו אזרחים, רובם נשים וילדים.