אלו הם 10 קטעי הג'אז הטובים ביותר בכל הזמנים

זמן קצר עבר מהרגע שרביעיית דייב ברובק, בהנהגת המלחין והפסנתרן דייב ברובק והסקסופוניסט פול דזמונד, שחררה את הקטע הזה כחלק מאלבומם Take Out"" בשנת 1959, ועד שהוא הפך ללהיט מיתולוגי שנמכר במספרי חסרי תקדים. שמו של הקטע הוא משחק מילים, המרמז על מקצב חמשת הרבעים שמאפיין את היצירה הנהדרת הזאת.

אמנם ליצירה הנפלאה הזאת יש עשרות אלפי גרסאות מוקלטות, אבל המפגש של שתי אגדות ג'אז בלתי מעורערות כמו אלה פיצג'רלד ולואי ארמסטרונג הביא אל העולם את הטובה ביותר לטעמנו. השיר "Summertime" שהולחן במקור על ידי המלחין היהודי-אמריקאי ג'ורג' גרשווין עבור האופרה "פורגי ובס", הוקלט על ידי פיצג'רלד וארמסטרונג לתקליטם המשותף בשנת 1959. 

מיילס דייוויס הוא דוגמה מצוינת למוזיקאי ג'אז שהבין את המוזיקה וחי אותה; בקטע המעולה והנצחי הזה, החצוצרן המחונן פשוט לוקח את המאזין למסע מרתק של גילוי מוזיקלי. "So What" שימש כיצירה הפותחת באלבומו של דייוויס Kind Of Blue"" משנת 1959, אלבום הג'אז הנמכר ביותר בכל הזמנים, כשעל פתיחת הבס והפסנתר המרנינה אחראים הפסנתרן גיל אוונס ולהקתו. 

השיר המרטיט הזה, בביצועה של בילי הולידיי האגדית, נכתב על ידי אייבל מאירופול, מורה ומשורר יהודי -אמריקאי, שהזדעזע למראה לינץ' ב-2 גברים שחורים שהתרחש בשנות ה-30, וחיבר את המילים כהתרסה נגד הגזענות הקשה שהייתה נפוצה באותם זמנים. כיום נחשב השיר לא רק לאחד מקטעי הג'אז הטובים ביותר אי פעם, אלא גם לאחד משירי המחאה הפוליטיים החשובים ביותר בכל הזמנים, שהפך לאחד מהמנוני זכויות האדם הבולטים של המאה ה-20. 

קולטריין, הסקסופוניסט שנכתב בספר תולדות הג'אז כאחד מהאישים הגדולים והמשפיעים ביותר של הסגנון המוזיקלי, הגיע אל פסגת יצירתו בשנת 1964, כאשר הוציא את אחד מאלבומי הג'אז המשובחים ביותר אי פעם, "Love Supreme". Acknowledgment"" (הכרה) הוא החלק הראשון והמצטיין מתוך הסוויטה בעלת ארבעת החלקים שהרכיבה את האלבום הזה, והוא בעל חשיבות גדולה בעולם הג'אז, עד ימינו אנו.

בני גודמן, הג'אזיסט היהודי-אמריקאי שהוביל את אחת התזמורות החשובות בתולדות הג'אז, מבצע בסרטון הזה קלאסיקה אדירה, שאי אפשר לשמוע אותה מבלי לרצות לקום ולהתנועע לפי הקצב. 9 נגנים השתתפו בהקלטת היצירה הזאת בהוליווד בשנת 1937, כשגודמן מוביל אותם עם ביצוע מופתי על הקלרינט, שהפיח חיים במנגינה שכתב לואי פרימה רק שנה לפני כן. 

Birdland היה אחד ממועדוני הג'אז המפורסמים והמוכרים בעולם - אך איש לא האמין שדווקא הקטע שהוקדש למקום, יהפוך את האלבום "Heavy Weather" של להקת "Weather Report", לאחד מהאלבומים הנמכרים ביותר של חברת התקליטים "קולומביה רקורדס". הפסנתרן והקלידן ג'ו זאווינול, מנהיג הלהקה שהלחין את היצירה הזאת, זכה עליה ב-3 פרסי גראמי.

למרות המורכבות שבהאזנה לקטעים ארוכים, כדאי לשמוע את היצירה הזאת של ג'ון קולטריין, הכלולה באלבום הראשון של הרביעייה בראשותו. באלבום יוצא הדופן הזה לקח קולטריין נעימות פופולריות – כמו "My Favorite Things" מהמחזמר "צלילי המוזיקה" – ונתן להן גרסאות ג'אז ואופי מיוחד. ייחודיותו של האלבום הובילה אותו להפוך להצלחה מסחרית גדולה וחשפה קהל חדש לגאוניותו של היוצר המחונן הזה. 

דיזי גילספי, החצוצרן, הזמר, מוביל ההרכבים והמלחין רב הפעלים, הוא גם מחלוצי הבי בופ, הסגנון ששינה את פני הג'אז והפך לאחד מן החשובים ביותר בתחום. "Salt Peanuts" שלו, עם הקריאה "בוטנים מומלחים", שלמעשה אין לה שום משמעות אמיתית, הפך לאחד משירי הג'אז הפופלריים ביותר בכל הזמנים כמו גם לאבן דרך בתולדות הבי בופ. 

מעבר ל-So What"" שהוזכר כבר, קטע נוסף ובלתי נשכח מאלבום הג'אז Kind Of Blue"", של דייוויס הגאון, הוא Blue In Green"". היצירה המיוחדת הזו נטתה אל עבר סגנון הג'אז המודאלי ושילבה צורות נגינה, מקצבים וסולמות ייחודים ביותר. הפסנתרן ביל אוונס, שעבד עם דייוויס על האלבום וטען כי הוא זה שחיבר את הקטע המהולל הזה, סיפר כי כאשר הציע למיילס דייוויס לחלוק את התמלוגים שלו, רשם לו דייוויס בחזרה צ'ק על סך 25 דולר בלבד.

"Dona Lee" הוא קטע בי בופ מורכב שנכתב על ידי הסקסופוניסט והמלחין המצטיין צ'רלי פרקר, מגדולי המוזיקאים המחדשים במאה ה-20. בדומה למקרה של "Blue In Green", גם כאן ישנה מחלוקת בין יוצרי הקטע למי מהם מגיע הקרדיט על הלחנתו, שהפעם זהו מייליס דייוויס הטוען כי הוא זה שחיבר אותו, על אף שזכויות היוצרים הוענקו לצ'רלי פרקר ב-1947.   

Autumn Leaves"", שנכתב במקור בצרפתית בשנת 1945, הוא עוד אחד מן השירים שלהם גרסאות וביצועים רבים מספור, אך זאת של אגדת הג'אז נט קינג קול משנת 1956 היא אחת מן הגדולות והאהובות עלינו ביותר.

מתברר שבג'אז יש גם נשמה. קנונבול אדרלי, סקסופוניסט-העל המשפיע, הוכיח שיש חיים עצמאיים גם אחרי שאתה עובד בצילו של גאון כמו מיילס דייוויס, וביחד עם הפסנתרן ג'ו זאווינול, חיבר את היצירה מלאת הנשמה והרוח הזאת.