מחקר: כורכום יעיל יותר מפרוזאק בטיפול בדיכאון

לעיתים קרובות, התרופות שאנו צורכים גורמות לתופעות לוואי חמורות ועלולות להזיק לכבד ולאברים חיוניים אחרים. ידוע גם, שמזונות, עשבי תיבול ומקורות טבעיים אחרים יכולים להציע יתרונות דומים וללא תופעות לוואי כלל. ועכשיו גם המדע אישר זאת: מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת הבינלאומי Phytotherapy Research, מצא כי לא רק שהכורכום יעיל מאוד לטיפול בדיכאון, הוא אפילו עשוי להיות יעיל יותר מאשר כמה מהתרופות הנפוצות שאנו מכירים.

FreeDigitalPhotos.net

דיכאון כרוני היא אחת ממחלות הנפש הנפוצות יותר, והוא חוצה גבולות ויבשות. ההערכות הן כי כ-20% מאוכלוסיית העולם סובלים מדיכאון. קשה לאבחן דיכאון קליני בעזרת בדיקות פשוטות, והוא מאופיין במצב מתמשך של חוסר אושר, הערכה עצמית נמוכה ושקיעה לתוך עצבות וייאוש עמוקים. במישור הפיזי, הוא מתאפיין בהפרעות אכילה, הפרעות שינה ותחושות עייפות וחולשה. הגורמים לדיכאון אינם מובנים במלואם ויתכן כי הם קשורים לגורמים תורשתיים, משברים אישיים, שימוש בסמים, חוסרים תזונתיים ועוד.

המוח האנושי בנוי מתאי עצב רבים, אשר מעבירים ביניהם מידע על ידי שחרור חומרים כימיים הנקראים מוליכים עצביים. סוג אחד של מוליך עצבי, אשר אחראי בין השאר על מצב הרוח שלנו הוא הסרוטונין. המוליכים העצביים עוברים בין התאים דרך סינפסה, שהיא מרווח זעיר ביניהם. רק חלק קטן מהמוליך העצבי נקלט בתא, ורובו חוזר בחזרה לתא השולח, בתהליך הנקרא "ספיגה חוזרת". תרופות נוגדות דיכאון עובדות על ידי עיכוב תהליך הספיגה החוזרת של הסרוטונין, וכך גורמות להעלאת ריכוז הסרוטונין בסינפסות ולהגברת השפעתו במסלולים העצביים במוח.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת הבינלאומי Phytotherapy Research, מצא כי לא רק שהכורכום יעיל מאוד לטיפול בדיכאון, הוא אפילו עשוי להיות יעיל יותר מאשר כמה מהתרופות הנפוצות שאנו מכירים. מחקר זה הוא הניסוי הקליני הראשון מסוגו. חוקרים, שעבדו בשיתוף עם המחלקה לפרמקולוגיה של המכללה הרפואית הממשלתית בגוג'אראט, הודו, השוו את ההשפעות של הכורכום והפרוזאק (פלואוקסטין), על 60 נבדקים שאובחנו כסובלים מדיכאון קליני. לצורך הערכת רמת הדיכאון הם השתמשו בסולם המילטון להערכת דיכאון. הניסוי נערך כשהנבדקים חולקו למספר קבוצות: קבוצה שנטלה רק פרוזאק, קבוצה שנטלה רק כורכום וקבוצה שנטלה את שניהם יחד. המחקר מצא כי השיפור הגבוה ביותר היה בקרב הקבוצה שנטלה שילוב של פרוזאק וכורכום (77.8%), בעוד השיפור בקרב הקבוצה שנטלה פרוזק דורג במקום השני (64.7%) והשיפור הקטן ביותר היה בקרב הקבוצה שנטלה כורכום בלבד (62.5%). הממצא המפתיע ביותר היה שלאחר 6 שבועות, השינוי היה זהה בכל 3 הקבוצות.

את התכונות נוגדות הדיכאון של הכורכום ניתן לייחס לעלייה ברמת הסרוטונין שנגרמת בזכות התרכובת שלו. ניתוח נוירוכימיקלים גילה שהכורכום הגדיל את רמות הסרוטונין, שכאמור אחראי על מצב הרוח שלנו. כמו כן, מנת כורכום הגדילה את רמות הדופמין במוח. דופמין הינו מוליך עצבי המשפיע על תהליכים מוחיים חשובים השולטים על התנועה כמו גם על התגובות הרגשיות.

שילוב ההשפעות האלה עם העובדה שלכורכום אין תופעות לוואי והוא עדיין יעיל באותה המידה כמו הפרוזאק, הופך אותו לדרך טיפול טבעית ועוצמתית בדיכאון.