בידור, ספורט וחינוך - הכל באיש אחד!

איפה תמצאו היום קומיקאי שהוא גם איש חינוך, ספורטאי וממציא? סביר להניח שלא תוכלו לאתר איש שמחזיק בארבעת התארים האלה. אבל השילוב הזה אפשרי כפי שהוכיח לנו לארי גריסוולד, איש בידור, חינוך וספורט שהיה מפורסם עשרות שנים באמצע המאה הקודמת.

לכל אורך הדרך, עולמו נע במשולש של חינוך ספורט ובידור, כשבכל שלב הדגש החזק היה בתחום אחר. גריסוולד החל את דרכו כספורטאי, מתעמל קרקע באוניברסיטת איווה, בזמן שלמד שם חינוך גופני. בהמשך, הוא עבר לניו יורק ואימן שם בבית ספר לאקרובטיקה. ב-1931 חזר לאוניברסיטה שלו, הפעם בתפקיד מאמן, שם פגש בג'ורג' ניסן, אדם שיהיה משמעותי בהמשך דרכו.

כעבור שנתיים, גריסוולד החל לגלות ניצנים ראשונים מעולם הבידור. הוא ארגן קבוצה של אתלטים מוכשרים מהאוניברסיטה והקים קבוצת קרקס שהחלה להופיע, במסגרתה הופיע גם גריסוולד עצמו. המופע שלו כלל פעלולים בבריכה ועל קרש קפיצה, שבהמשך ישוכללו ויהפכו לאחד ממופעי הבידור המוצלחים ביותר בעידן של ראשית הטלוויזיה.  אחד הקטעים הידועים שלו הוא של אדם שיכור שמנסה לבצע טריקים מקרש קפיצה לבריכה, בעודו "מועד" שוב ושוב וכמעט נופל בכל פעם. הנה סרטון מתוך המופע של פרנק סינטרה, 13 בנובמבר 1951. 

גריסוולד היה איש אשכולות אמיתי ויזם גדול. בשנת 1936 הוא וניסן, בנו את הטרמפולינה המודרנית הראשונה והקימו חברה לייצור המוני, אך המכירות בהתחלה היו חלשות והעסק נסגר לטובת קריירת הבידור שהלכה ונסקה.

אולם ההמצאה לא נזנחה ולא הייתה לשווא. בשנת 1945 הוא גילה שעליו להגביל את שהותו בבריכה בשל סיבות בריאותיות. את הבריכה הוא החליף בטרמפולינה, מה שאפשר לו להופיע ביותר מקומות ונתן דחיפה נוספת לקריירת הבידור המוצלחת שלו.

בשנות ה-50 וה-60, ההשקעה שלו נשאה פרי ומופע הבידור שנדד בארה"ב הפך ללהיט בכיר בעסקי השעשועים. משם, גם הדרך להופעות בחו"ל הייתה קצרה והוא הצליח ביפן, באנגליה ובצרפת, שם הפך למופע קבוע בהיכל "פוליס ברגרס".

מלבד הופעות מול קהל, התארח גריסוולד גם בתכניות טלוויזיה, כשהידועה שבהן היא "המופע של פרנק סינטרה".

אנשים גדולים יודעים לתכנן כמה צעדים קדימה וזה מה שעשה אותם מוצלחים. גריסוולד אימן כמה ספורטאים מוכשרים שיירשו אותו ביום שיפרוש. המהלך החכם הזה נכנס לשימוש מוקדם מהצפוי, כאשר ב-1973 נפל במופע בשיקגו והפציעה סיימה את קריירת ההופעות שלו. אולם המופעים נמשכו עם אותם אתלטים שאימן ליום הפרישה.

העניין שלו בחינוך לא דעך עם עלייתו כבדרן. בשנת 1941 הוא כתב ספר חינוך בנושא אתלטיקה וב-1973 הוא וניסן ייסדו את איגוד הטרמפולינה האמריקאי. האיגוד העניק לגביע למתעמלי טרמפולינה מצטיינים את השם של הצמד המייסד.

גריסוולד נפטר ב-1996 והותיר אחריו מורשת מדהימה. הרעיון של שילוב חינוך בבידור נראה לנו כיום כסתירה ואולי אף מופרע ומגוחך, אך אם האדם המתאים, אין דבר שבלתי אפשרי לעשות. בתקווה שאנשי הדור החדש יזכו להיחשף לפועלו של אדם גדול, אשר חיבר יחדיו הנאה ושעשוע ביחד עם חינוך ולמידה.