היתרונות הבריאותיים של פירות וירקות כתומים

תזונאים ממליצים מאוד לאכול ירקות מכל קבוצות הצבעים ולכל קבוצה יש את היתרונות שלה. אבל יש קבוצה אחת מיוחדת במינה, שמספקת שפע של בריאות יחד עם טעם וצבע - הירקות הכתומים.

מה יש בירקות הכתומים שכל כך חיוני לבריאות שלנו? ובכן, כמו בכל הפירות והירקות, גם הקבוצה הכתומה עשירה בויטמינים, מינרלים וחומרים תזונתיים בשפע. אולם ישנו מרכיב אחד המייחד קבוצה זו ונותן לה את המעמד הנכבד בין כל הירקות, הקרוטנואידים.

מה חשיבותם של הקרוטנואידים בגוף?

ראשית כדאי להבין מהם הקרוטנואידים. מדובר בקבוצה של תרכובות אורגניות שונות הקיימות בצמחים, כשהמוכרות בהן הן אלפא קרוטן, בטא קרוטן וליקופן. התרכובות הללו הן למעשה הפיגמנטים הנותנים לירקות והפירות את צבען שנע בין צהוב לאדום. לכל אחת מהתרכובות הללו יש תפקיד חשוב בגוף, אך גם בתור קבוצה הקרוטנואידים מספקים יתרונות בריאותיים רבים וחיוניים.

אחד התפקידים החשובים של הקרוטנואידים הוא להפוך לויטמין A בגוף. התרכובות הטבעיות הללו הן למעשה חומר המוצא ממנו הגוף מסוגל להפיק ויטמין A. ומה היתרון בלצרוך קרוטנואידים על פני אכילה של ויטמין A מוכן? התשובה היא פשוטה - ויטמין A הוא חומר מסיס בשומן שיכול להצטבר בגוף עד לרמות מזיקות ועודף ממנו יכול לגרום להרעלה עם כאבי ראש, בחילות, טשטוש ועלייה בלחץ הפנים גולגולתי. כל זה יכול לקרות אך ורק כאשר אנו צורכים ויטמין A מן החי. לעומת זאת כשאנו צורכים אותו מן הטבע, תהליך ההפקה הכימי שמסב את הקרוטנואידים לויטמין A, מכיל מנגנון עצירה שמונע הצטברות מסוכנת שלו.

אם הרעלת הויטמין הדאיגה אתכם, כדאי שתדעו - לויטמין A יש יתרונות חיוניים, ראשונים במעלה עבור הבריאות. ויטמין A משחק תפקיד מפתח בבריאות מערכת הראייה, תפקוד ובריאות העור, מערכת העיכול, השתן והרבייה. כמו כן יש לויטמין זה תפקיד בהתחלקות תקינה של תאים, חיזוק מערכת החיסון ועוד. כל עוד אתם צורכים אותו מן הצומח, אתם יכולים להיות רגועים.

מלבד תפקידם כחומר להפקת ויטמין A, לקרוטנואידים יש עוד מספר טריקים בשרוול. מחקרים שונים מצאו כי קרוטנואידים הם נוגדי חמצון רבי עוצמה, אשר מסוגלים למנוע מחלות לב וכלי דם כמו גם סרטן, על ידי נטרול פעילותם של רדיקלים חופשיים בגוף. הקרוטנואידים מסייעים גם להגנה על העור מפני השמש ולחידושו על ידי סיוע לייצור קולגן, כשבתחום זה מצטיינים הבטא קרוטן והליקופן. מומחים מסבירים כי לקרוטנואידים יש גם תפקיד חשוב בעיכוב הזדקנות תאי המוח ומניעת ניוון קוגנטיבי.

כל זאת ועוד...

הירקות הכתומים הם מקור מעולה לא רק לקרוטנואידים, אלא למגוון רחב של רכיבים תזונתיים. קבוצת הכתומים מצטיינת גם בשיעור הויטמין C, האשלגן, החומצה הפולית והסיבים שבהם.

ויטמין C  - עוזר ביצירת ובתיקון תאי הדם האדומים, עצמות ורקמות שונות. הויטמין גם מסייע לבריאות החניכיים, מחזק את כלי הדם, גורם להפחתת יצירת חבלות עקב נפילות או מכות, עוזר בהחלמה מהירה של חתכים ופצעים וכמובן, תורם תרומה ענקית לחיזוק של המערכת החיסונית.

אשלגן - עובד יחד עם הנתרן שבגוף על מנת לווסת את רמות הנוזלים בגוף, כלומר, הוא עוזר לשמור על לחץ דם תקין. האשלגן עוזר גם לפעולת השרירים וקצב אחיד של פעימות הלב.

ויטמין B9 או חומצה פולית - מפחיתה סכנה למחלות לב וכלי דם, מסייעת למנוע אנמיה ומומים מולדים שנוצרים בזמן הריון. בעלת תפקיד חשוב בשכפול תקין של ה-DNA ומניעת שינויים גנטיים העלולים לגרום לסרטן.

איפה תמצאו את כל הטוב הזה? כאמור, בכל הפירות והירקות שצבעם נע בין צהוב לאדום: פירות הדר למיניהם, בטטה, דלורית, עגבנייה, גזר, משמש, אפרסמון, פלפלים אדומים/כתומים/צהובים, שסק, דלעת, מנגו, מלון כתום, אפרסק ועוד.

אז אם אתם מעוניינים להגן על העיניים שלכם מפני ניוון, לשמור על בריאות הלב, לחזק את המערכת החיסונית, לשמור על עור בריא ולמנוע סרטן, מומלץ בחום להתחיל להכניס לתפריט היומי פירות וירקות כתומים. זה יוסיף לתזונה שלכם טעם עשיר, צבע ססגוני והרבה מאוד בריאות.