הסכנות שבמלח

מלח הוא מרכיב חיוני לתפקוד של גוף האדם. לא רק כתבלין המוסיף טעם, אלא בעיקר כמינרל המסדיר את איזון הנוזלים בגופינו. אך האם העובדה שהוא נגיש, טעים וכל כך חיוני מאפשרת לצרוך אותו בכמות בלתי מבוטלת, שכן הוא יעשה לנו פלאים? לא!
כמו כל דבר שאנו מכניסים לגוף, יש להקפיד על מינון מומלץ ועל גבול הטעם הטוב.
 

אל תחשבו על הדברים שיובאו בהמשך כהמלצה בנימה קלילה של "כל המוסיף גורע" או "על טעם ומלח אין להתווכח" אלא יותר כאזהרה חשובה בנימה של "החיים והמוות ביד הלשון"...

עוד מימי קדם, ידעו בני האדם את הסגולות של המלח והוא נחשב ליקר יותר מזהב; בעיקר מפני שבשר לא ניתן לשמר עם זהב אבל כן ניתן לשמר איתו עם מלח.
המילה מלח (Salt) באה מהמילה היוונית Sal וכמוה, מילים נוספות בלועזית כמו המילה Salary (משכורת) שמדגישה את החשיבות של מלח כמטבע עובר לסוחר.

כאמור, החשיבות של מלח היא לא רק בתיבול, הוא חיוני לבריאות הגוף. ללא מלח, העצבים והשרירים שלנו לא יעבדו כמו שצריך, מערכת העיכול לא תוכל לתפקד ולספק לגוף אנרגיה והדם לא יוכל לשאת פחמן דו חמצני אל הריאות. יותר מזה:

- מלח משמש להפקת חומציות בתוך התאים, בעיקר בתאי המוח.

- מלח חיוני לכליות; עוזר לנקות חומציות ולהעביר אותה אל שלפוחית השתן.

- מלח חיוני לטיפול בהפרעות רגשיות.

- מלח מהווה מרכיב חיוני בטיפול בחולי סוכרת - הוא עוזר לאזן את רמות הסוכר בדם
  ומפחית את הצורך באינסולין. מים ומלח מצמצמים את היקף הנזקים המשניים הקשורים
  לסוכרת.

- מלח מסייע בקליטה ועיבוד מידע בתאי העצב כל זמן שהמוח עובד, מרגע הלידה ועד
  המוות.

- מלח מסייע בקליטת חלקיקי מזון דרך המעי.

- מלח משמש לניקוי הריאות מריר וליחה דביקה, במיוחד לסובלים מאסתמה, אמפיזמה
  וסיסטיק פיברוזיס.

- מלח על הלשון יכול לעזור להפסיק שיעול מתמשך.

- מלח עוזר לנקות נזלת וגודש בסינוסים.

- מלח חיוני למניעת שיגדון ודלקות מפרקים.

- מלח חיוני למניעת התכווצות שרירים.

- מלח חיוני למניעת ייצור עודף של רוק. אם יש לכם צורך לנקות כל הזמן את הרוק
  העודף, משמע שיש לכם עודף מלח בגוף.

מלח הוא מינרל המורכב בעיקר מנתרן כלורי (40% נתרן ו-60% כלואוריד).
הנתרן והכלואוריד נדרשים על ידי הגוף בכמויות קטנות כדי להסדיר את תכולת המים שבו. אף יותר מזה - נתרן גם נדרש כדי להעביר אותות עצביים אל המוח ולאפשר למערכות הגוף לתפקד בצורה תקינה.

אך מכיוון שנתרן סופח נוזלים, עודף מלח יגרום לשימור עודפי המים בגוף, מה שעשוי לגרום לבעיות בריאותיות חמורות. ככלל, יותר מדיי מינרלים עשויים להזיק לגוף. אז רגע לפני שאתם עטים על המלחייה, חשוב שתפנימו את הסכנות בצריכת יתר של מלח:

1. לחץ דם גבוה: צריכת מלח גבוהה מגדילה את לחץ הדם, וכתוצאה מכך יכולות להופיע מחלות לב ושבץ. על אף שכל אדם מגיב לכך בצורה אחרת, הרי שאין ויכוח על ההשפעה העקרונית ועל הסכנה הנלווית.

2. מחלות לב וכלי דם: סקר רחב שנעשה בשנת 2007 גילה כי חולים עם לחץ דם נורמלי עד גבוה הושפעו באופן משמעותי מהפחתה של כמויות המלח שצרכו באופן יומי. הסיכוי שלהם לחלות במחלות לב וכלי דם ירד ב-20%.

3. שבץ: אנשים שצורכים כמות קטנה של מלח הם בעלי נטייה קטנה יותר לסבול משבץ.  למעשה, מחקרים טוענים כי הפחתת גרם אחד מצריכת המלח מקטינה את הסיכוי ל-1/6, הפחתה בשני גרמים, מקטינה את הסיכוי בשליש והפחתה של 3 גרמים מפחיתה את הסיכוי ב-50%.

4. היפרטרופיה של החדר השמאלי או הגדלת הלב: יש אנשים שאינם סובלים מלחץ דם גבוה, גם כאשר הם צורכים הרבה מלח אבל הרישומים הרפואיים שלהם מראים כי הם עשויים לסבול מהיפרטרופיה (הגדלה של רקמת השריר המרכיב את הקיר של החדר הראשי בלב) מה שמגדיל את הסיכויים למחלות לב וכלי דם.

5. אגירת נוזלים: כמות הנתרן בגוף קובעת את רמת הנוזלים בגוף. אם אדם צורך יותר מדי מלח, הכליות יתקשו לחסל את העודפים וישמרו את הנוזלים, אלה עשויים לעיתים להירקם סביב הלב כבצקת.

6. מערכת העיכול: מערכת העיכול מושפעת מצריכה גבוהה של מלח ב-3 היבטים:
כיבי קיבה המתפתחים בעקבות הליקובקטר פיילורי הנמצא באינטראקציה עם מלח.
סרטן הקיבה מקושר לרוב עם רמות גבוהות של נתרן.
צמצום פפסין - אינזים עיכול שעבודתו נפגעת כאשר הגוף צורך מדיי מלח.

7. בעיות שיער: צריכה מופרזת של מלח עלולה לגרום לבעיות כגון האפרת שיער, אובדן שיער ונשירה.

8. עלייה בהפרשת מרה: כאשר אדם צורך כמויות גדולות של מלח, הפרשת מיצי המרה שלו עולה, ובהתאמה רמת צפיפות הדם. זה עשוי להוביל לבעיות שונות כגון יובש עור, יובש פנים ודימום שפתיים. רופאים מייעצים לאנשים עם בעיות עור לצרוך פחות מלח.

9. אוסטופרוזיס: עודף מלח מונע את ספיגת הסידן בגוף מה שיכול לגרום לאוסטופרוזיס במיוחד בגיל המעבר.

10. מוות: מינון גבוה של מלח שנצרך בזמן קצר והרבה מעבר למינוץ המומלץ, עשוי להיות קטלני.

אז מה המינון המומלץ?

צריכת מלח משתנה מאדם לאדם. הצריכה המומלצת של נתרן ליום היא בין 1,500 מ"ג עד 2,300 מ"ג, תלוי בגיל ובמצב הבריאותי של כל אדם (כמו סוכרת, לחץ דם גבוה או מחלת כליות כרונית). ארגון הבריאות העולמי ממליץ על 6 גרם מלח ליום.

מומחים טוענים כי צריכה של עד 6 גרם מלח ביום, תפחית ב- 16% את מקרי התמותה משבץ וב-12% את מקרי התמותה ממחלות לב כלליות. צריכה יומית מומלצת של מלח מתחלקת כך :

• גיל 0 עד שנה: 1 גרם
• גיל 1 עד 3: 2 גרם
• גיל 4 עד 6: 3 גרם
• גיל 7 עד 10: 5 גרם
• גיל 11 עד 14: 6 גרם
• מבוגרים: 6 גרם

אנשים רבים חשים כי האוכל שלהם הוא ללא מלח הוא דל, תפל ולא טעים, אך זהו רק הרגל וצריך לפתח אחד חדש...

סקר שנערך בארה"ב ובחן את צריכת המלח של האמריקאים הראה כי המגמה היא לצרוך  3,700 מיליגרם של מלח ליום, כמות המהווה 50% יותר מהמינון המומלץ. ההודים משתמשים בהרבה מלח ברטבים שלהם, מה שעשוי להכפיל את כמות הצריכה גם כן.

גם ללא סקר, אנו יכולים לנחש כי קרוב לוודאי שאנו חורגים מהמינון המומלץ ובכך מסכנים את בריאותינו. אם כן, כיצד אפשר לשלוט בזה?

- ביחרו מזון טרי שהוכן ללא מלח או בתבלינים המלוחים מראש.

- תבלו את המזונות שלכם בלימון, חומץ, שום, בצל, עשבי תיבול ותבלינים.

- נסו להכין מרקים ורטבים משלכם, כך תוכלו להגביל את כמות המלח.

- וותרו על המלח באפייה, בבישול ירקות ובהכנת פסטה. העדיפו קלייה או צלייה
  שמשחררות את הטעם הטבעי והמתוק של חומר הגלם.

- השוו תוויות מזון וביחרו מוצרים עם ערך נמוך של נתרן.

- חפשו אגוזים וקרקרים ללא מלח, הימנעו מלהמליח פופקורן.

- הגבילו אכילת חמוצים מלוחים, רוטב סויה, רוטב סלסה, רוטב ברביקיו, קטשופ ורטבים
  מלאכותיים אחרים...

- אל תניחו מלחייה על שולחן האוכל.

- פירות וירקות מכילים נתרן בצורה טבעית. אין צורך להמליח אותם.

- פעילות גופנית ושמירה על משקל יסייעו להיפטר מעודף מלח בגוף.

שימרו על בריאותכם ואל תחרגו מגבול הטעם הטוב...
שיהיה לכם יום שמלח!