מחקר חדש חושף: מה קטלני יותר - תזונה לקויה או עישון?

כיצד נעשה המחקר על הרגלי התזונה ברחבי העולם ומה תוצאותיו?

המחקר המדובר, שללא ספק עתיד להכות גלים בהרבה מאוד מקומות, פורסם בכתב העת הרפואי הנחשב The Lancet בחודש אפריל האחרון (2019), והוא מציג סקירה של הרגלי האכילה ודפוסי התזונה של אנשים מכמעט 200 מדינות שונות ברחבי העולם במשך 20 שנים. התוצאות שלו, לפחות בחלקן, ברורות למדי וכנראה לא יפתיעו את רובכם, אך חובה להדגיש אותן: אנשים מכל המדינות ומכל האזורים בעולם שהרבו באכילת בשר מעובד ומאכלים עשירים בשומן טראנס, שומן רווי וסוכרים והמעיטו בבחירת מזונות בריאים וטבעיים היו חשופים הרבה יותר למחלות לב, השמנת יתר, סוכרת ושאר מחלות קטלניות המובילות למוות מוקדם.

יחד עם זאת, כדאי לדעת שלנו, כישראלים, מסקנות המחקר יכולות להיות דווקא מעודדות: מסתבר שבארץ מספר מקרי המוות עקב תזונה לקויה הוא מהנמוכים ביותר שנמצאו במחקר, יחד עם ספרד ויפן. ד"ר אשקין אפשן, מעורכי המחקר, הסביר זאת כך: "באופן כללי, הארצות שבהן התזונה קרובה לתזונה ים תיכונית, העשירה בצריכת פירות, ירקות, אגוזים ושמנים בריאים (כולל שמן זית וחומצות שומן אומגה 3 מדגים), אלו הן המדינות בהן נמדד מספר מקרי המוות הנובעים מתזונה הנמוך ביותר".

לעומתנו, אצל ידידתנו הגדולה מהמערב, ארה"ב – שם ידוע כי ישנה מגיפה של השמנת יתר – הנתונים במחקר אכן מצביעים על מגמה לא מעודדת: האמריקאים בעלי ההכנסה הגבוהה – ובעיקר הגברים שבהם - הם המובילים את הרשימה בכל מה שקשור לצריכת שומן טראנס, מה שכמובן מדליק נורת אזהרה נוספת עבור החברה האמריקאית. כ-11 מיליון מקרים של מוות על בסיס תזונה לקויה נרשמו ב-2017 בעולם, וסביר להניח כי לא מעט אמריקאים כלולים בספירה זאת. לשם השוואה, מספר מקרי המוות הנובעים כתוצאה מעישון או חשיפה לעישון עומד על כ-7 מיליון אנשים בשנה בסך הכל, כך על פי ארגון הבריאות הבינלאומי. בהתאם לנתונים האלו התשובה לשאלה מה מזיק יותר, תזונה לקויה או עישון, ברורה מאוד, ואם עד היום אנשים לא הבינו עד כמה מסוכנת ומזיקה התזונה שלהם עלולה להיות, זו קריאת השכמה חשובה.

חשוב להדגיש כי תוצאות המחקר הזה הראו כי תזונה דלה ולא נכונה קיימת לא רק אצל גברים אמריקאים מבוססים, אלא בקרב כל שכבות האוכלוסייה מכל רחבי העולם, ללא קשר למצב סוציואקונומי גיל או מגדר. אז מה ניתן לעשות בהקשר זה וכיצד אפשר לשנות את המצב? התשובות לשאלות אלו טמונות בתוצאות המחקר.

מה הן מסקנות המחקר?

מלבד המאמץ שמומלץ לכל אדם לעשות לצורך ההקפדה על אכילת אוכל מזין יותר על חשבון מאכלים רווי סוכר ומלח, החוקרים מצאו כי השינוי הגדול יותר צריך לבוא מתעשיית המזון הבינלאומית; במצב הנוכחי ברור שיש חוסר איזון בין המזון המיוצר לבין המזון הדרוש לקיום עולם בריא יותר. החוקרים מדגישים כי על התעשיות הללו להתבסס יותר על דגנים מלאים ופחות על בשרים מעובדים ומזון מתועש מדי, כפי שקורה עכשיו. מעל הכל, מדגישים עורכי המחקר, שיטות החקלאות וייצור המזון צריכות להשתנות – דגנים, דגים, חומצות שומן אומגה 3, ונוגדי חמצון אלו הם סוגי החומרים שאנחנו צריכים לדרוש שהאוכל שלנו יהיה מלא בהם, כדי להוריד ולצמצם את נתוני המוות כתוצאה מתזונה ברחבי העולם, כך לפחות על פי אנשי החקר שביצעו את המחקר שלפניכם.