מדוע אנו חולמים את מה שאנו חולמים?

החלומות שאנו חולמים מאגדים בתוכם שלל חוויות, רגשות ואירועים שלעיתים קרובות כוללים מרכיבים ורגעים מוזרים. חלומות יכולים להיות מצחיקים, מזעזעים או מלחיצים, וניתן אפילו לסווג אותם לסוגי חלומות בעלי מאפיינים מיוחדים. בכתבה הבאה תגלו את סוגי החלומות הקיימים, את הסיבות להתרחשותם הידועות למדע, וכן את הכיוון אליו הולך חקר החלומות, אשר יעזור למדענים לראות את החלומות ממש כמו סרט בקולנוע...

סיוטים

סיוטים מאופיינים באופן כללי בהיותם חלומות מפחידים שגורמים לחולם להתעורר בבעתה, להבדיל מביעותי לילה שאינם גורמים לבהלה ענקית. רוב האנשים חווים סיוטים לאורך חייהם בתדירות נמוכה. מחקרים מצביעים על כך שרק 5% מכלל האוכלוסייה סובלים מסיוטים, ושהגורמים להם יכולים להיות לחץ, תהפוכות רגשיות וחוויות טראומטיות. לעיתים סיוטים נובעים כתופעת לוואי של טיפול תרופתי, שימוש באלכוהול או מחלה, והם גורמים לשינה לקויה לא רק על ידי התעוררות החולם באמצע החלום, אלא גם על ידי הפחד שחווה החולם לפני שהוא הולך לישון, אשר ניתן להבחין בו באופן ברור בקרב ילדים קטנים. לפי מחקרים שנעשו בשנים האחרונות, הסיוטים יכולים להשפיע על החולם גם מחוץ לשעות השינה בכך שהם עוזרים לפתח עייפות במהלך שעות העירות, חרדות ודיכאונות.

מחקרים אחרים מראים שאנשים בעלי בעיות רפואיות מסוימות עשויים לחוות סיוטים לעיתים קרובות יותר. הבעיות הרפואיות כוללות:

• מיגרנות 
• דום נשימה בשינה 
• דיכאון קליני

הקשר שבין סיוטים לדיכאון הוא מורכב, וידוע שהדיכאון גורם לחולם לסבול יותר מסיוטים. מצד שני, מחקרים מראים כי הסיוטים עצמם עשויים להיות גורם מחמיר דיכאון, ולכן אם קיימת בעיית דיכאון וסיוטים בלילה, כדאי לטפל בה לפני שתחמיר.

להורים שילדיהם חווים סיוטים לעיתים קרובות, מומלץ לדבר עם ילדיהם על הפחדים שלהם במהלך היום ולבנות לילדים את הביטחון העצמי כמה שיותר. ילד שמרגיש בטוח במהלך היום, ירגיש בטוח גם במהלך הלילה.

ביעותי לילה

בעוד ששניהם מבעיתים ומפחידים, ביעותי לילה הם לא סיוטים. ביעותי לילה כוללים חלקים מפחידים מאוד במהלך חלומות המלווים בדרך כלל בצרחות, צעקות או תנועה פיזית חדה כמו קפיצה או נפילה. מחקרים מציעים שביעותי הלילה מתרחשים במהלך שינה שאינה שנת REM, בעוד שהסיוטים מתרחשים במהלכה. אמנם מבוגרים חווים ביעותי לילה מדי פעם, אך הם שכיחים יותר בקרב ילדים. לפי הערכות, כ-6% מהילדים חווים ביעותי לילה, לרוב בין הגילאים 3-12. לביעותי הלילה יכולה להיות נטייה גנטית, כמו גם לסהרוריות ולפארא-סומניה.

הורים שראו את ילדם מתיישב על המיטה באמצע השינה בעודו מפוחד או עצבני וחוזר לישון כאילו כלום לא קרה לאחר זמן קצר, ראו את ילדם חווה התעוררות שלאחר ביעות לילה. הילד לרוב לא יזכור את מה שקרה ויחזור לישון, והדבר הטוב ביותר שתוכלו לעשות עבורו זה לשבת לצידו ולחכות שיחזור לישון. ליטופים וניסיונות להרגעה עלולים רק להרתיע אותו יותר.

חלומות חוזרים

חלומות חוזרים הם חלומות שמופיעים שוב במהלך שנת הלילה והם בעלי דפוסים חוזרים. מחקרים מציעים שחלומות חוזרים מכילים תוכן מאיים יותר מאשר חלומות רגילים כדי להכין את הגוף למצבים שמופיעים בחלום. ממחקרים אחרים עולה כי קיים קשר ישיר בין חלומות חוזרים לבין מצוקה פסיכולוגית בקרב מבוגרים וילדים כאחד. אם אתם או ילדכם חווה חלומות חוזרים, יתכן שקיים נושא בחייכם שאתם מחפשים לו תשובה או פיתרון.

חלומות צלולים

חלום צלול הוא הצורה המרתקת ביותר של חלום. במהלך חלום צלול, החולם מודע לעובדה שהוא חולם, ולעיתים קרובות יכול להשפיע או לשלוט על החלום כרצונו. מחקרים מצאו קשר בין חלומות צלולים לבין פעילות מוגברת של המוח. אחד המחקרים הראה כי קיימת פעילות מוחית מוגברת באופן משמעותי בקרב החולמים חלומות צלולים, ומחקר אחר מצא כי קיימת פעילות מוגברת במיוחד באונה הקדמית של המוח, אשר קשורה למודעות העצמית, לשפה ולזיכרון. המחקרים האלה שופכים אור לא רק על תופעת החלומות הצלולים, אלא על כל תחום המודעות והקשר העצבי שבין המוח למודעות.

לחצו כאן כדי ללמוד כיצד להפוך את חלומותיכם לחלומות צלולים

השפעת זמן העירות על החלומות

זמן העירות שלנו משפיע על החלומות בשלל דרכים. תיאוריות בנוגע לסיבות שמהן נובעים החלומות טוענות שהחלומות עוזרים למוח שלנו לעבד רגשות, גירויים, זיכרונות ומידע שספגנו במהלך היום. לפי מחקרים אלו, אחוז ניכר מהדמויות שמופיעות בחלומות הם אנשים שהחולם מכיר. נמצא כי יותר מ-48% מהדמויות שמופיעות בחלומות ניתנות לזיהוי ומתן שם על ידי החולמים, 35% מהדמויות הן בלתי ניתנות לזיהוי אישי, אך מזוהות בהגדרתן כתפקידים כלליים בחברה או ביחסים כמו חברים, רופאים, שוטרים וכדומה. 17% הנותרים הן דמויות שאינן ניתנות לזיהוי על ידי החולם.

מחקרים אחרים מציעים כי רוב החלומות מכילים תוכן שקשור לזיכרונות אוטוביוגרפיות לגבי ה-"אני" של החולם. נשים הרות חולמות רבות למשל על ההיריון ועל לידה, ומוזיקאים לעומת זאת חולמים פי 2 יותר על מוזיקה מאשר אנשים שאינם מוזיקאים.

החלומות מאפשרים לנו לחוות דברים שמעולם לא חווינו אפילו במהלך שעות העירות. אנשים שנולדו עם שיתוק אשר מונע מהם ללכת, חולמים על הליכה, שחייה וריצה בחלומותיהם באותה התדירות שבה חולמים אותם אנשים שנולדו ללא מוגבלויות. אנשים שנולדו חירשים מעידים לפעמים כי הם שומעים בחלומותיהם. העדויות האלה מובילות לתיאוריה שמציעה כי החלומות משמשים כמציאות וירטואלית לחיי העירות, סוג של מודעות ניסיונית שמטרתה לתמוך בהתפתחות וביכולות הישרדותיות.

זיכרון וחלומות

לפעמים חוויות משעות העירות אינן מופיעות בחלומות באופן מידי. לפעמים רגעים מסוימים מחיינו יגיעו לחלומותינו רק לאחר כמה ימים או שבועות. מדענים החוקרים את הקשר שבין זיכרון לחלום מצאו שבמהלך החלומות אנו מעבדים זיכרונות מהטווח הקצר וכן זיכרונות מהטווח הארוך. הזיכרונות מופיעים בחלקים כמו זכוכית שבורה, אך מהווים חלק חשוב מתהליך האיחוד שלהן במוח.

תפקיד נוסף וחשוב של החלומות הוא עיבוד אירועים טראומטיים. אבל, פחד, אובדן, נטישה ואפילו כאב פיזי הם רגשות ותחושות שחוזרות לעיתים קרובות בחלומות של אלה שסבלו מהם בחייהם. מחקרים שנעשו על אנשים שאיבדו את מושא אהבתם כתוצאה ממוות מצאו כי הם נטו לחלום יותר על המנוח. החלומות היו די דומים מבחינה תמטית, וכללו:

• חוויה מחודשת של רגע מהעבר, כשמושא האהבה עוד היה בחיים.
• פגישה מחודשת בעלת תחושות של שמחה ושלווה.
• קבלת עיסוי ממושא האהבה.

אותו מחקר מצא ש-60% מהחולמים האבלים חוו את השפעת החלומות על תהליך האבל שלהם. החלומות בזמן האבל יכולים לעזור או להקשות על התהליך. מחקר אחר מצא כי בשנה הראשונה של האבל אנשים נוטים לחלום חלומות מדכאים יותר, ונמצא קשר הדוק בין חלומות אלה לסימפטומים של דיכאון וחרדה. 

פירוש חלומות

חקירת ופירוש תוכן החלומות ריתקו מאז ומתמיד את בני האדם. בתרבויות עתיקות, פרשני חלומות היו מומחים בעלי תפקיד מכובד מאוד. המדע המודרני העביר את תשומת הלב בחקר החלומות להשפעתם הפסיכולוגיות והקוגניטיביות של התהליכים עצמם המתרחשים בחלום, אך עדיין יש מדענים שמנסים לחקור את תוכן החלומות ואפילו מפתחים טכנולוגיות שיעזרו לנו לצפות בחלומות כפי שלא יכולנו מעולם.

רוב המידע שנאסף על תוכן החלומות מגיע מדיווחים ושאלונים. קיים מגוון ענק של סוגי חוויות שניתן להיתקל בהן בחלום, אך חלקן שכיחות יותר מאחרים, כמו:

• חלומות בית ספר - לימודים או מבחנים
• חלומות שבהן החולם נרדף על ידי מישהו
• חלומות מיניים
• נפילות
• איחורים
• תעופה
• חלומות בהן החולם מותקף פיזית על ידי גורם מסוים
• חלומות בהן מת מופיע כחי או שמישהו חי מופיע כמת

מחקר עדכני בנוגע לתוכן החלומות מצא כי הנושאים שחוזרים על עצמם לרוב בחלומות שמטרידים את מנוחת החולמים כוללים:

• תוקפנות פיזית
• קונפליקטים בין אישיים
• תחושת כישלון או חוסר אונים

לאחרונה, חוקרים ביפן עשו פריצת דרך בניתוח תוכן החלומות. הם השתמשו בטכניקה שנקראת "פענוח עצבי", אשר בעזרת סריקות מוח ושאילת שאלות שחוזרות על עצמן, יכולה לזהות את התוכן הוויזואלי של חלומות הנחקרים. החוקרים מעריכים שהם יכולים כעת לחזות את התוכן הוויזואלי של חלומות הנחקרים בדיוק מרבי של 80%. באוניברסיטת ברקלי לא עצרו שם, ופיתחו מכונה שמדמה מחשבות על מסך, ממש כמו סרט קולנועי, על ידי שימוש במאגר סרטונים שמציגים את התמונה המעורפלת הנבנית במוח. שילוב 2 הטכנולוגיות האלה עשוי להביא לתוצאות מרחיקות לכת בחקר החלומות.

בסרטון שלפניכם תוכלו לראות את הטכנולוגיה הזו בפעולה. בצד שמאל של המסך מופיע קטע סרטון שהראו לאדם למכונת fMRI, ובצד ימין תוכלו לראות את הסרטון החדש שהמוח בנה, כלומר התמונה שנוצרה במחשבה.

האם פיענוח עצבי הוא העתיד של חקר החלומות? יתכן. חקירת תוכן החלומות היא רק אחת הדרכים לחיפוש התשובה לשאלה העקרונית, שעדיין אין לנו תשובה מוחלטת לגביה: מדוע אנחנו חולמים? אך זאת כבר שאלה לפעם אחרת.