היתרונות הבריאותיים של פירות היער

פירות יער הם מרכיב מוכר בהרבה מאכלים, כמו עוגות, ריבות, מעדנים וכדומה. אבל מתי בפעם האחרונה אכלתם חופן אוכמניות, פטל או חמוציות טרי? הסיבה שאנו שואלים את השאלה הזו היא מפני שלפירות יער יש סגולות רפואיות חיוניות ביותר עבור הבריאות שלנו, אבל בפועל, מעט מאיתנו מודעים לפלא הטבעי הזה ומנצלים אותו. כאן נבדוק אילו רכיבים תזונתיים קיימים בקבוצת פירות היער וכיצד הם תורמים לבריאות, וכן את היתרונות הספציפיים של פירות היער הנפוצים.

מה שמעניק לפירות היער את התכונות הכל כך בריאות הוא הצבע שלהם, או ליתר דיוק, הפיגמנטים, חומרי הצבע הטבעיים שמעניקים לפירות את גווניהם השונים. הפיגמנטים הללו שייכים לקבוצת חומרים רחבה יותר שנקראת פיטוכימקלים. הפיטוכימיקלים ידועים בשלושה יתרונות משמעותיים:

1. חומרי אנטיאייג'ינג, כלומר הם מאטים את תהליך ההזדקנות בגוף.

2. הם חיוניים למניעת מחלות לב.

3. הם מסייעים למניעה ומלחמה בסרטן.

תשמחו לדעת שבניגוד למרבית הירקות והפירות, פירות יער לא מאבדים את יתרונותיהם הבריאותיים בבישול, ייבוש, הקפאה או כל תהליך. יתרה מכך, הבשורות הטובות הן גם מבחינת הסוכר והקלוריות, כיוון שדי בחליטה כדי להינות מהיתרונות של הפיגמנטים. כלומר, לא צריך לאכול את הפרי עצמו, מספיק שהצבע עם הפיגמנטים יעבור למים.

מהם החומרים התזונתיים שהופכים את פירות היער לבריאים?

הפעילות של החומרים החיוניים בפירות היער היא נוגדת חמצון (אנטיאוקסידנטית) ופה ערכם הרב של הפירות. נוגדי חמצון הם חומרים שנלחמים ברדיקלים החופשיים בגוף. מהם רדיקלים חופשיים? מבלי להיסחף לנוסחאות כימיות, מדובר באטומים ומולקולות בגוף, שבמקרה של עודף יכולים להביא להזדקנות מואצת של תאי הגוף, לתקוף את החלבונים, לנוון את תאי המוח, להחליש את קרום התאים ולשנות את ה-DNA. מדענים מעריכים שמחלות רבות קשורות לתהליכי החמצון, ביניהן מחלות לב וסרטן.

הרכיבים הקיימים בשפע בפירות יער:

אנתוציאנין -  פיגמנט טבעי שמעניק לצמחים שונים את הצבע האדום שלהם. ומסנן עבורם את קרינת השמש. מדובר בנוגד חמצון חזק ביותר ששמו נקשר במחקרים שונים להורדת הסיכון לחלות בסוגים מסויימים של סרטן, לשיפור בריאות מערכת השתן, שיפור תפקוד הזיכרון ולתרומה להזדקנות בריאה של התאים.

קאתצ'ין - פלבונואיד הוא בעצם רכיב בצמח שנועד לתת את גוון שנע מצהוב, דרך אדום ועד לכחול, כדי למשוך מאביקים ולהגן על הצמח מפני חיידקים ופטריות. מחקרים שונים מצאו אותו כבעל יכולת לטפל באלרגיות, דלקות ולשמש כנוגד חמצון.

סיבים תזונתיים - רב סוכרים שבתהליך העיכול שלהם בגוף משתחררים חומרים אשר נקשרים אל הכולסטרול הרע ואל גלוקוז עודף, ומפנים אותם מהגוף. לכן הם מומלצים מאוד הן נגד מחלות לב וכלי דם, והן לסוכרתיים. כמו כן, הסיבים התזונתיים חיוניים לבריאות מערכת העיכול ואף מסייעים לירידה במשקל כיוון שהם מתנפחים בקיבה, נותנים תחושת שובע לאורך זמן ומאטים את קצב חילוף החומרים בגוף.

חומצה אלגית - רכיב אשר נלחם בקרצינוגן, חומר שנחשב למסרטן. בנוסף, לחומצה האלגית יש תכונות נוגדות וירוסים ובקטריות. מדענים מעריכים כי לחומצה האלגית יש תפקיד חשוב במניעת סרטן ואף בלחימה בגידולים קיימים.

חומצה גאלית - גם לחומצה טבעית זו יש תכונות נוגדות וירוסים ובקטריות וגם היא נמצאה כבעלת פעילות נוגדת חמצון חזקה. מחקר גילה כי החומצה הגאלית הינה רעילה עבור תאים סרטניים, אך אינה פוגעת בתאים בריאים. לכן היא מצרך נפוץ בתעשיית התרופות ואף משמשת לטיפול בשטפי דם פנימיים, סוכרת ופסוריאזיס. החומצה הגאלית נמצאה במחקר כמווסתת את גדילתם וחיסולם של תאי סרטן הערמונית.

קווארצטין - פלבונואיד, או פיגמנט טבעי שמקורו בצומח אשר נלחם בקרצינוגן, חומר שנחשב מסרטן. מחקרים שונים מגלים כי מדובר ברכיב פלא, אשר מסוגל לסייע במגוון רחב של מצבים בריאותיים: הוא אנטי ויראלי, עוזר נגד אסתמה, אנטי סרטני, נגד אקזמה, אנטי דלקתי ומסייע לתסמונת המטבולית.

רוטין - חומר טבעי בעל תכונות נוגדות חמצון. ליתר דיוק, הוא מונע מברזל להיקשר למימן על חמצני, מה שהיה יוצר תגובה כימית שמשחררת רדיקלים חופשיים מאוד חזקים. הרוטין אף מחזק את הנימים ובכך יש לו השפעה חיובית על המופיליה, דליות ורידים ומחלות לב וכלי דם נוספות. הוא אף מונע התרבות מואצת של תאים הקשורה להתפתחות גידולים סרטניים.

חומצה סליצילית - הורמון שנחשב לאחד החשובים ביותר לצמח ובעל שימושיים לא פחות חשובים עבור האדם. החומר הזה קיים באספירין והוא בעל תכונות שיכוך כאבים חזקות ביותר הידועות כבר 2,500 שנים. החומצה הסליצילית אף מסייעת להילחם בטרשת עורקים והיא קיימת בתרופות ותכשירים רבים בתעשיית הרפואה.

ויטמין C - אחד הויטמינים המוכרים ביותר, בעל יתרונות בריאותיים למכביר, ביניהם חיזוק השיניים, שמירה על נימי הדם, בניית העצמות והרקמות, חיזוק המערכת החיסונית, נוגד דלקות ומסייע למניעת התפתחות סרטן בשל תכונתו כנוגד חמצון.


מלבד כל אלה, לכל פרי יש את הייחודיות שלו:

חמוציות  - פרי שמקורו בצפון אמריקה אשר הולך וצובר מוניטין כמזון-על, ככל שהמחקר אודותיו מתקדם. ידוע כמסייע לדלקות בדרכי השתן, לאולקוס ולדלקות חניכיים.

אוכמניות - פרי בעל גוון כחול ויפה הגדל גם בארץ. התכונות הרפואיות לא מוגבלות לפרי עצמו וקיימות גם בעלים. ידועות כמחזקות את כלי הדם. מומלץ לסוכרתיים, הסובלים מיתר לחץ דם ונגד דליות ברגליים.

פטל - הטעם המוכר שקיים בכל הרבה מאכלים מעובדים, מומלץ לצריכה טבעית. מעולה לכאבי גרון ודלקות חניכיים. מומלץ ללעוס היטב ולתת לפטל "לשטוף" את חלל הפה כדי למנוע מהחיידקים להתפתח.

דובדבנים - לא כולנו יודעים, אבל גם הדובדנים שייכים לקבוצת פירות היער. נמצאו כיעילים להקלה על מחלת השיגדון, דלקת פרקים הנובעת מעודף חומצות שתן בדם. טובים גם לכאבי גרון.

תותים - פרי פופולרי מאוד,  בשל טעמו ומתיקותו. הוא מקור נהדר לחומצה פולית ולכן חיוני עבור בריאות הלב. תותים אף ידועים כמלביני שיניים טבעיים.

עוד במשפחת פירות היער:

ועוד כמה מינים פחות נפוצים.