10 יתרונותיה הבריאותיים של האפונה

1. מחזקת את בריאות הלב

הסיבים התזונתיים הבלתי מסיסים שמכילה האפונה מסייעים בצמצום הסיכון ללקות במחלת לב או בהתקף פתאומי. בנוסף לכך, כמות הרכיבים נוגדי החמצון ונוגדי הדלקות שבקטנייה –כמו ויטמין B1, חומצה פולית, ויטמין B2, B3 ו-B6 - תורמים את חלקם לבריאות כלי הדם ותקינותם, מסייעים בניקוי הפלאק המצטבר על דפנות העורקים בעקבות הלחץ החימצוני המוטל על גופנו, ובנוסף מפחיתים את מינוני ההומוציסטאין – חומצת אמינו שברמות גבוהות הוכחה ככזו שעלולה לפגוע באוטם שריר הלב.

2. יעילה לדיאטה ולירידה במשקל

בימינו, שמירה על המשקל והקפדה על הגזרה הן לא דברים פשוטים בגלל כל שפע המזונות והמשקאות שקיים סביבנו. אך למרות האתגר שעומד בפנינו חשוב לפקוח עין על המשקל שלנו ולשים לב למה שנכנס לנו לפה. יחד עם זאת, מתבשילי אפונה מעוררי תיאבון למיניהם יש הרבה פחות ממה לחשוש, כי לקטנייה הירוקה יתרון כפול: היא גם דלה בשומן ובקלוריות, וגם מכילה הרבה מאוד סיבים תזונתיים – מה שמאפשר לכם לאכול אותה בבטחה וגם להרגיש מלאים לאורך שעות כך שלא תצטרכו להעמיס על עצמכם מזונות מיותרים. כף אחת של שעועית אפויה מכילה פחות מ-100 קלוריות וגדושה בחלבון, סיבים ורכיבי תזונה חיוביים – כך שאפשר לצרוך אותה ללא חשש להשמנה.   

3. מחזקת את המערכת החיסונית

בנוסף לכל התועלות שהזכרנו עד כה, האפונה גם עשירה בוויטמין C, מה שהופך אותה למזון טוב ויעיל במיוחד עבור המערכת החיסונית שלכם. האפונה מכילה בתוכה שפע רב ונרחב של רכיבים נוגדי דלקות – בין השאר פלבונואידים, קרוטנואידים, חומצות פנוליות ועוד – כולם תורמים לגוף בריא וחזק יותר, נקי ממפגעים שמחלישים את מערכת החיסון ושהופכים אתכם לפגיעים יותר.  

4. עוזרת בחיזוק העצמות ובהבטחת עמידותן

ללא קשר לגילכם ומהי מידת בריאותכם, מומלץ שכל אחד מאיתנו יסגל לעצמו מנהגים בריאים שיתרמו וייסעו לו לשמור על מבנה גוף בריא ותקין ועל עצמות איתנות ועמידות; אכילת אפונה היא ודאי מנהג בריא ומומלץ שכזה, וזאת מכיוון שכוס אחת של הקטנייה הזו מכילה לא פחות מ-44% מכמות צריכת ויטמין ה-K המומלצת לאדם בוגר ביום (120 מק"ג לגברים ו-90 מק"ג לנשים). חשוב להבין כי ויטמין K הוא רכיב משמעותי וחיוני מאוד בשימור רמות הסידן בעצמות גופנו – וככל שיותר סידן נשמר כך מצב העצמות משתפר והסיכויים לסבול מבעיות הקשורות בצפיפות העצם, כמו למשל מחלת האוסטאופורוזיס, הולך ופוחת.

5. מונעת עצירות ומזרזת תהליכי עיכול

גרגירי האפונה יכולים לשפר פלאים את תהליך העיכול בגופכם – וזאת בעיקר בזכות אותה תכולת סיבים שכבר הזכרנו כאן, שלה קשר ישיר לזירוז קצב חילוף החומרים בגוף. בעזרת צריכת אפונה באופן קבוע תוכלו להבטיח תנועת מעיים תקינה ולמנוע מקרי עצירויות וכאבים חריפים בבטן הנובעים מפעילות לא סדירה של הקיבה.

6. יעילה לוויסות רמות הסוכר בגוף

מכיוון שהאפונה גדושה כאמור בסיבים תזונתיים ובחלבון, יש לה את היכולת לסייע בצמצום ניכר של רמות הסוכר המעוכלות בגוף ועוברות לזרם הדם. בנוסף, גם אותן תכונות נוגדות חמצון ודלקות שכבר הזכרנו כאן תורמות את חלקן במניעת הופעתה של תנגודת לאינסולין, כלומר סוכרת סוג 2, ולהטבה במצב של אלו שכבר לוקים בה. כמובן שבהיותה מזון טבעי ולא מהונדס או מלאכותי, האפונה לא מכילה סוכר או כימיקלים מזיקים, וגם את זה אפשר לזקוף לזכותה.

7. מחזקת את בריאות העור

חלבון הקולגן הוא מהרכיבים הטבעיים החשובים ביותר לבריאות עורנו – הוא האחראי להתמצקות העור ולמראהו הטוב. אחד המקורות הטובים ביותר להיווצרות הקולגן הוא ויטמין C – שכאמור האפונה עשירה בו; בנוסף, ויטמין C מגן על תאי העור מנזקי הרדיקלים החופשיים המסוכנים, כששאר נוגדי החמצון הרבים שהזכרנו עד כה עוזרים במניעת קמטים ושאר סימני גיל בלתי נעימים.

8. מומלצת לצריכה עבור נשים בהריון

על מנת להביא לאוויר העולם ילד בריא, אחת ההמלצות העיקריות של תזונאים היא לאכול מזונות שעשירים ברכיבי תזונה חיוניים להריון, כמו למשל חומצה פולית. מדובר בוויטמין מסיס מקבוצת ויטמיני B, שהכרחי עבור הליך סינתזה תקין של ה-DNA בתוך תאי התינוק המתפתחים. במחקרים שונים נמצא כי צריכת כמות הגונה של חומצה זו, למשל על ידי אכילת אפונה, עשויה למנוע מומים מולדים ברך שעתיד לצאת לאוויר העולם.

9. מונעת את סרטן הקיבה

אולי קצת קשה להאמין שהגרגרים הקטנים והירוקים שמונחים לפניכם בצלחת יכולים למנוע מחלה מורכבת כמו סרטן, אבל דעו לכם שהתמדה בצריכתם בהחלט יכולה להרחיק את האיום של סרטן הקיבה. אחד הרכיבים הייחודים ביותר שישנם באפונה נקרא קומסטרול – זהו סוג של פיטואסטרוגן עוצמתי במיוחד, שעל פי מחקר שנערך במקסיקו, אנו כבני אדם זקוקים ל-2 מ"ג ממנו מדי יום כדי לבלום את התפתחות סרטן הקיבה. בכוס אפונה יש לא פחות מ-10 מ"ג קומסטרול, כך שאין ספק שבצריכה יומית של כמות זאת תוכלו להפיק את יתרון זה.   

10. תורמת לבריאות העין ותקינות הראייה

ראוי לציין שאחד מאותם רכיבים בריאים נוגדי חמצון שהאפונה גדושה בהם הוא הלוטאין – תרכובת טבעית הידועה ככזאת המסייעת בהגנה על העין, עד רמת התא, מפני נזקי החמצון שעלולים להוביל לניוון מקולרי ולקטרט. בעניין זה משחק תפקיד גם ויטמין A שאותו ניתן למצוא באפונה, כאשר אחד מתפקידיו הוא לסייע בשימור משטח העין נקי על מנת להבטיח ראייה תקינה בהמשך החיים. כך שאם אתם רוצים ליהנות מעיניים חזקות ובריאות לאורך זמן, השתדלו לצרוך יותר אפונה.