ניצבים בין יבשה לים - עוצר נשימה!

בדרום מזרח אנגליה, בחלק הנושק לתעלת למאנש, ניצבים להם צוקי גיר עצומים, זכר להיווצרות האי הבריטי. צלקות הקרב הגיאולוגיות הפכו למחזה מרהיב עם שנים של שחיקת גלי האוקיאנוס. השטחים העצומים המשתרעים משני צידי הצוקים, באים בדמות מרחבי האוקיאנוס בכיוון דרום וכרי דשא נרחבים ביבשה שמצפון. שטחים אלה רק מדגישים את היופי והבולטות של הצוקים, הניצבים הבודדים בתוך עולם מאוזן. הצוקים היפהפיים מתנשאים לגובה 162 מטרים ומוכרים בשם "שבע האחיות" ו-"ביצ'י הד".

צוקי גיר מזרחית לברילינג גאפ, הצופים לכיוון "שבע האחיות".

"שבע האחיות" היא סדרה של צוקי גיר על שפת תעלת למאנש. הסדרה מהווה חלק מהמורדות הדרומיים של מחוז סוסקס בין העיירות סיפורד ואיסטבורן. הצוקים נמצאים בשטח הפארק הלאומי "שבע האחיות".

מפת מחוז סוסקס, בו נמצאים הצוקים.

מלבד יופי מדהים, לצוקים יש גם חשיבות רבה עבור יורדי ים. בשל בליטתם בנוף, הם סייעו למלחים לזהות את היבשה מרחוק ולהימנע מהסכנה של הסלעים התת מימיים בקרבת החוף.

המגדלור של ביצ'י הד נבנה בים, מתחת צוקים. המבנה, בגובה 43 מטרים, אוייש על ידי שלושה שומרים אשר עבדו בתורנות, עד 1983, אז המגדלור עבר הסבה לאוטומטי. כיום, בעידן הניווט הלווייני, המגדלור נותר כפריט נוף יפה, אך לא בשימוש.

הצוק שימש כ"ניצב" בסצנת הפתיחה בסרט "באזור מסוכן" מסדרת ג'יימס בונד. בסצינה צונח בונד (טימות'י דלטון), מג'יפ מעבר לצוק.

טיול רגלי בפארק "שבע האחיות".

שלט אזהרה בביצ'י הד: "קצה מצוק".

ערפל מיסטי אופף את הצוקים.

שומרים על איזון על קצה המצוק, ביום שמשי יותר.

אנדרטה ליד קצה המצוק בביצ'י הד. ההערכה היא כי ישנם 20 מקרי מוות מידי שנה בצוקים. קצב ההתאבדות שם הוא השני בעולם לגשר הזהב בסן פרנסיסקו וליער אאוקירגהרה ביפן.

ציור ממלחמת העולם השנייה, המתאר קרב אוויר בין הלופטוואפה, חיל האוויר הנאצי, לבין חיל האוויר המלכותי של בריטניה, על רקע הצוקים הלבנים והמגדלור המוכר.

מבט אווירי על הצוקים. העיירה שמעל היא איסטבורן.

זה הנוף המקבל את פני המטיילים על הצוק.

סלע הגיר נוצר לפני מיליוני שנים, כאשר עם הזמן, שינויים גיאולוגיים של פני השטח והים, הביאו את האי הבריטי למצבו הנוכחי. מי הים שוחקים אט אט את הגיר, מה שיצר את המצוקים האנכיים. גם היום, השחיקה נמשכת ומידי פעם בפעם, מתמוטטת חתיכת סלע גדולה מהצוק.

החוף המסולע.

מבט מהים לכיוון הצוקים. המגדלור ניצב משנת 1670.

המגדלור נמצא בסכנה, לאחר ביקורת של הגוף האחראי על עזרי ניווט סביב חופי בריטניה.

שקיעה מהפנטת מעבר לצוקים האדירים.

העשב וקרני השמש המשתקפים על פני הים, צובעים את כל הסצנה בזהוב בוהק.

הים הכחול נפרש עד אינסוף למרגלות המצוק.

במהלך ההיסטוריה, שימש האזור כגן עדן למבריחים. בתקופות בהן תה ואלכוהול היו מצרך נדיר בקרב פשוטי העם, בשל מיסים כבדים שהטילה המלוכה, עקפו המבריחים את הנמלים המקובלים והביאו את הסחורה בזול להמון.

מרחבי העשב שמעל הצוקים. בעוד הברחה נחשבת לפעילות פושעת, היה לה פן חיובי במקרה של אנגליה. כפרים שלמים היו מסייעים לעצור את אנשי המכס מלהגיע למבריחים, ובתמורה היו זוכים למצרכים במחירים שיכלו להרשות לעצמם.

קרני השמש המסתננות מבין לעננים, יוצרות מחזה אלוהי מסמר שיער.

שבילי מטיילים לאורך המצוק.

ביצ'י הד בסתיו.

הרוח הנושבת מהאוקיאנוס עיצבה את צמיחתו של העץ בנטייה על צידו.

האזור נשאר קבוע - הצבעים משתנים תדיר.

כבשים רועות באחו, כשברקע נמצא המגדלור השני באזור - 'בל טאוט'. הנוף המדהים שסובב אותו, הפך את המגדלור לסמל בריטי המופיע במגוון סרטים וסדרות.

השמש מטילה קרניים אחרונות להיום על הצוקים הלבנים.

מגדלור בל טאוט. בצורתו הראשונה, היה לא יותר ממבנה עץ זמני שנכנס לשימוש ב-1828. שנה לאחר מכן, החלה בניית המגדלור הקבוע, העובד על 30 עששיות נפט.

הים שקט וחלק כמראה, מכבד את השמש לפני פרישתה.

הסלעים הלבנים שעל החוף קרסו לפני זמן לא רב, בעוד הכהים כבר הספיקו לקבל את צבעם מהשהייה הארוכה במים.

ב-1999 שחיקת המצוק ממי הים העמידה את יסודות מגדולר בל טאוט בסכנה חמורה והיה חשש ממשי שיפול לים. במבצע הנדסי חסר תקדים, הוזז המגדלור 17 מטרים אחורה. המבנה בעל 850 הטונות, הוזז על ידי מערכת של ג'קים הידראולים אשר דחפו אותו על 4 מסילות בטון ופלדה, אשר שומנו בגריז לכל אורך הדרך. כעת, האתר בטיחותי למשך שנים רבות, אך הוא הותקן מחדש בצורה שתאפשר להזיז אותו בקלות במידה והדבר יידרש בשנית.

מבט מקרוב על מגדלור בל טאוט. בתחילה הוא לא היה הצלחה מסחררת, כיוון שהערפל הגביל את טווח התאורה שלו. בנוסף לכך, המצוק חסם את האור לספינות ששייטו קרוב לחוף. עם השנים ושחיקת המצוק, נפתחה הזווית וגם האזור הקרוב הואר.

הצוקים והמגדלור שבראשם, במבט מהחוף.

מראה שני המגדלורים מהים.

נראה כאילו מישהו נגס באי הבריטי.

גווני האוקיאנוס המשתנים לאורך החוף.

מצוקי "שבע האחיות" וביצ'י הד.