"הפארק הלאומי ציון" בארה"ב - עוצר נשימה!

לירושלים שמות רבים ואולי הבולט שבהם הוא ציון. הכינוי הזה מופיע בספרי הקודש היהודיים ועל שמו נקראת גם התנועה שנועדה ליישב את ישראל ושבזכותה אנו חיים כאן היום. ככל הנראה, המשמעות המקורית של השם היא "מקלט" או "מקום מבטחים", מה שהולם היטב את התפקיד ששימשו, ומשמשות עדיין, ישראל וירושלים עבור היהודים לאורך כל ההיסטוריה.

עתה ננדוד מרחק אלפי ק"מ, לשממה ההררית במערב יבשת צפון אמריקה. אזור זה, המצולק בעמקים וקניונים, הפך לאחת משמורות הטבע הפופולאריות ביותר בארה"ב בשל הנוף עוצר הנשימה ומגוון חיי הבר והצמחייה שבו. על אף היותו אזור הנחשב מדברי, למים יש תפקיד חשוב בעיצוב הנוף בפארק, כשהם יוצרים בו צורות נוף שלא מן העולם הזה. בתוך כל המדבר רחב הידיים, השמורה עם הנהר נחשבת למקום בו יכולים חיי הטבע לשגשג, ואולי משום כך נקרא המקום בשם "פארק ציון", בו יכולים לחיות בבטחה כל מיני בעלי החיים והצמחים של האזור.

שביל אנג'לס לנדינג

צלם התמונה כתב כי שם השביל, "אנג'לס לנדינג" (נחיתת המלאכים), ניתן לו משום שכשגילו והחלו לחקור את השמורה, אף אחד לא האמין שניתן להגיע לשם ללא כנפי מלאך על הגב. אחר כך הגיעו "השדים" וסללו את הדרך למקום המבטחים הקדוש.

הנקיקים הצרים של "הפארק הלאומי ציון" במדינת יוטה, ארה"ב

מבט דרומה על הקניון של הפארק בשעת השקיעה

מבט צפונה על הקניון והנקיקים

משביל אנג'לס לנדינג. בפארק מגוננים בקינאה על מבנה הסלעים המיוחד וצוקי אבן החול האדירים אשר מעניקים לפארק את ייחודו.

הכניסה ל"פארק הלאומי ציון"

קשת קולוב

קשת זו היא כפי הנראה השנייה באורכה בעולם. היא מסתתרת בחלק האחורי של הפארק ויחד עם מיקומה הגבוה, היא הופכת לבלתי נגישה בעליל, ומאתגרת מטיילים ומבקרים כבר שנים רבות.

3 הפטריארכים

3 הפטריארכים הינם שלושת הצוקים האדירים הללו, הניצבים במקומם עוד מתקופת היורה, אז נוצרו. גובהם מעל הנהר הוא 610 מטר.

אי בעיקול הפרסה של נהר הוירג'ין הזורם בשמורה

עיצוב הסלע

לפני מיליוני שנים, האזור, שהוא מישורי ברובו כחלק ממשטח קולורדו, התרומם בעקבות פעילות גיאולוגית. אבן הגיר שימשה כמצע רך עבור המים ומיליוני שנים של חציבה בסלע עיצבו את הנקיקים והקניונים הצרים והעמוקים הללו.

ראשית הסתיו, מבט ממקדש סינוואבה

מבט מהכניסה ל-"הרכבת התחתית"

יש שתי דרכים לטייל בנקיק המזכיר את המבנה של רכבת תחתית, ושתיהן מצריכות אישור מיוחד. הסיבה לכך נעוצה בעובדה שמדובר בשני מסלולים אתגריים הכוללים מעבר הכרחי בבריכות עמוקות, גלישה וטיפוס בחבלים ודרכים חלקלקות ומסוכנות.

בתוך "הרכבת התחתית"

נהר וירג'ין

 חלק זה של השמורה מאופיין בשטפונות פתע, תופעה נפוצה במדבריות ואחת מהגורמים העיקריים להיווצרות צורות הנוף המיוחדות.

גרם המדרגות הגדול

השחיקה של הסלעים אשר התרוממו הביאה להיווצרות צורות נוף שונות ומשונות, ביניהן "גרם המדרגות הגדול". זוהי סדרת צוקים צבעוניים המשתרעת מברייס קניון עד הגרנד קניון, שתי שמורות טבע סמוכות נוספות. "פארק ציון" יושב באמצע, כך ששכבת הסלע הנמוכה של ברייס קניון, היא הגבוהה ביותר ב"פארק ציון" ואילו שכבת הסלע הנמוכה בפארק, היא העליונה בגרנד קניון, ממש כמו מדרגות.

שבילי טיול אתגריים פזורים ברחבי הפארק

מטפסי הרים חוקרים את העולם המאונך של "פארק ציון"

מטייל נועז במורד שביל נחיתת המלאכים, אשר מצידיו מצוקים של מעל 300 מטר

צבעי הסתיו על רקע סלע נבאחו אדום

קניון קולוב בעל קירות המתנשאים לגובה של מעל 900 מטר

כבש גדול קרניים. בעל חיים המצוי בשמורה ומצטיין בטיפוס על הצוקים הצרים

מכת ברק מעל "ציון"

כביש עקלקל העובר בשמורה

מבט הרחק למטה, מרום שביל נחיתת המלאכים

מבט על הצוקים הנישאים מראשית שביל בריכות האיזמרגד

הר מג'יסטיק

מים ב"רכבת התחתית", הזרימה ממשיכה לעצב את צורות הנוף ללא הרף לאורך השנים

מבט משביל "נחיתת המלאכים" על נקודת תצפית מקבילה

בטרם הוכרז האזור כשמורה לאומית, חיו בו אנשים במשך למעלה מ-10,000 שנה

נקודת התצפית טורוויפ

נקודה זו ניצבת בגובה של כמעט 2,000 מטר וממנה ניתן לראות את נהר קולורדו, מרחק 900 מטרים מהמקום.

קשת קרופורד

קשת שצופה אל המוזיאון להיסטוריה אנושית, וניצבת בגובה של כ-300 מטר מעל קרקעית העמק.

חורף ב"ציון". השלגים הנמסים יוצרים מפלים דוגמת זה הנראה בתמונה

מבט מדרך הר כרמל אל הר ספריי והמקדש המזרחי

צוקי וואצ'מאן (השומר) ונהר וירג'ין

טרסת קולוב

עדר ביזונים שומר על העגלים הקטנים מחוץ לכניסה המזרחית ל"פארק ציון"

שביל צ'ינל

מבט אווירי על הגרנד קניון הגובל ב"פארק ציון"

הר שולחן לוח השחמט ב"פארק ציון"

החריצים העוברים שתי וערב יחד עם הצבע הלבן, מעניקים לסלע הענק מראה של חריץ גבינה צפתית.

המקדש המזרחי

מפל מעבר לקשת אלקוב הכפולה בשביל טיילור קריק

עצי אספן גדלים באזורים הגבוהים יותר של שמורת "ציון"

בריכת האיזמרגד העליונה

בצד ימין של המצוק ניתן לראות את המפל המזין את הבריכה.

"הרכבת התחתית" בזמן הסתיו.

הפומות משחרות לטרף

בעוד המבקרים בשמורה הולכים לישון, הפומות משחרות לטרף. שינויי הגובה האדירים על פני שטח קטן יחסית, יוצרים מיני מערכות אקולוגיות ואקלימיות. הסביבה הזו יוצרת תנאים נוחים לשגשוגם של מיני בעלי חיים רבים. בשטח השמורה חיים מעל 78 מיני יונקים, 291 מיני ציפורים, 44 מיני זוחלים ודו-חיים ואף 8 סוגי דגים.

שעת לילה

שעת לילה היא זמן מדהים לשהות בפארק, בעיקר בלילות ירח מלא. תאורת הכוכבים נראית בשממה החשוכה וצורות הנוף מקבלות אפקט דרמטי באור הלבן והבוהק.